山洞中的一夜，在警惕与调息中安然度过。次日天未亮，三人便熄灭余烬，用积雪仔细掩埋痕迹，再次踏入风雪。方向，是昨夜乌木罕根据赫东从冰火峡所得残图信息，结合他对长白山地理的了解，大致判断出的“阴阳界”可能存在的方位——西北方，更加深入长白山主脉的荒僻之地。

积雪更深，寒风更烈。但赫东的步伐却愈发稳健，体内冰火道种缓缓旋转，不断吸纳着天地间的冰寒之气，也隐隐感应着地底深处传递来的、极其微弱的地热。一呼一吸间，冰与火的能量在道种调和下，化为精纯的暖流滋养四肢百骸，驱散严寒，也让他对周围环境的能量流动感知更加敏锐。他甚至能隐约“听”到风雪呼啸中，远处某些地方冰层下暗流的涌动，或是地热蒸腾的微弱嘶响。

乌木罕依旧是那座沉默的山岳，但眼神更加锐利，如同捕猎前的苍鹰，不放过任何一丝风吹草动。关舒娴默默跟在赫东身侧，幽蓝短刀悬在腰间，看似平静，但赫东能感觉到，她的精神似乎比之前更加集中，偶尔目光扫过刀柄时，会有一丝极细微的凝滞，仿佛在与什么无形的东西进行着无声的交流。她的刀，似乎真的“活”了过来，而且与她的联系正在加深。

行至中午，他们进入了一片地形更加复杂的峡谷地带。两侧是陡峭的、覆盖着厚厚冰挂的黑色岩壁，谷底是深可及膝的积雪，间或露出被冻得坚硬如铁的河床。风声在这里被扭曲、放大，发出鬼哭般的呜咽。

“停！”乌木罕再次抬手，鼻子微微抽动，脸色凝重，“有腥气……很淡，混合在风里，是蛇蟒类的腥臊，还带着一股……硫磺味？”

赫东也立刻凝神感知，果然，在冰寒的空气中，捕捉到了一丝极其微弱、却令人本能厌恶的甜腥气，而且，这腥气中，似乎还夹杂着一种与沸泉谷类似、但更加阴冷刺鼻的硫磺味。

“在那边。”关舒娴忽然指向左侧岩壁下方，一片被巨大冰挂和积雪半掩的乱石堆。她的手指方向，并非直视，而是一种近乎本能的感应。

乌木罕和赫东立刻戒备。三人小心靠近，隔着十余步距离观察。乱石堆附近，积雪有明显的、凌乱的拖拽痕迹，还有一些散落的、颜色暗沉的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘泛着铁灰色的金属光泽。

“是‘铁线雪蟒’的鳞片！这东西通常只在地下深处的热泉和冰窟交界处活动，怎么会跑到这里来？而且看这痕迹……”乌木罕蹲下身，仔细查看那些拖拽痕迹和散落的鳞片，脸色微变，“不止一条！是蛇群迁移，或者……被什么东西驱赶出来了？”

铁线雪蟒，长白山深处一种极为难缠的凶物，体型巨大，鳞甲坚硬如铁，口喷毒雾与寒气，且通常群居。若是平时遭遇，绕道便是，但看这痕迹，蛇群似乎刚刚经过不久，而且方向……

赫东顺着痕迹延伸的方向望去，正是他们计划前往的西北方，那片被更加浓郁的风雪和低垂铅云笼罩的区域。

“绕路吗？”关舒娴问。

乌木罕看了看天色，又估算了一下路程，摇头：“绕路太远，而且不确定其他方向是否安全。铁线雪蟒虽然难缠，但只要我们小心避开它们的主要路径和巢穴，应该问题不大。而且……”他目光锐利，“蛇群异常迁移，或许和我们要找的‘阴阳界’有关。那里是冰火交汇的终极之地，本就可能吸引或孕育这类异兽。”

三人不再犹豫，提高警惕，继续前行。只是这次，乌木罕走得更慢，观察得更仔细，赫东也将感知提升到极限，随时注意着周围冰层、积雪和岩缝中的异常。

又前行了约莫一个时辰，峡谷逐渐收窄，前方出现了一片被浓重灰白色雾气笼罩的区域。那雾气凝而不散，即使在狂风中也不见消散，带着刺鼻的硫磺味和一股更加浓郁的、令人头晕的甜腥气。视线受阻，只能看到前方数丈。

“是毒瘴！混合了地底毒气和蛇蟒腥涎形成的毒雾！”乌木罕立刻从怀中掏出几个早已准备好的、用特殊药草填充的布囊，分给赫东和关舒娴，“含在嘴里，能过滤大部分毒气。但这里的毒瘴很浓，不能久待，必须快速通过。”

赫东接过布囊，一股辛辣刺鼻的草药味冲入鼻腔，让他精神一振。他将布囊含在舌下，立刻感觉呼吸顺畅了不少，那股甜腥带来的晕眩感也减轻了。冰火道种微微加速，在体表形成更厚一层的能量膜，进一步隔绝毒瘴侵蚀。

关舒娴也依言照做，只是她的幽蓝短刀，在接近这片毒雾时，竟又微微震颤了一下，刀身上的幽蓝纹路流淌加速，仿佛对这毒瘴环境有着某种奇特的“兴奋”感。

“跟紧我，别掉队。”乌木罕深吸一口含着药草的空气，当先踏入浓雾。

雾气中人影模糊，能见度不足五米。脚下是湿滑的、覆盖着粘液的岩石，积雪在这里已完全融化。空气中弥漫的毒气即使有药囊过滤，依旧让人感到胸闷气短。四周一片死寂，只有三人小心翼翼的脚步声和压抑的呼吸在浓雾中回荡，更添诡异。

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