另一边，宋族长坐在临时搭建的草棚外头，正带着人修补临时居所。
这几日大伙儿在小坳子村算是暂时安顿下来。
每日里能喝上一口热乎粥，还能踏踏实实睡个整觉。
原本他们只打算在小坳子村歇个三五日。
等打探清楚去往利州和勉县的虚实，再带着族人上路。
哪里晓得，意外会来的这般快。
这日晌午，跟着小坳子村村民去清溪镇卖豆芽的村民们，神色匆匆的跑回来。
直接去寻了族长，“不好了，族长前线彻底溃败！”
“益州王的兵马正往回撤，如今就往利州来，咱们若是此时出发，怕不是正好要同对方撞上！”
一旁的跟去的另一名村民补充道，“不仅如此，听说现在官道上全乱了。”
“不管朝廷的兵还是益州王的兵，都在到处抓壮丁。”
“只要是个男的，抓到就塞进军营。女人也不放过，直接充进军中做苦役！”
“族长，咱们现在走不得了！”
这番话砸下来，宋族长只觉得双腿有些发软。
若是他们没在这里停脚。
早两日出发，这一大家子老弱妇孺怕是要全部折在官道上。
他再也坐不住了。
赶紧叫来宋大勇，让他去把族中各家主事的人全部叫到窝棚前开会。
不出半炷香的功夫。
男男女女便纷纷围聚了过来。
大伙儿脸上还带着慌张，显然已经得知到了消息。
宋族长虽然心中也很无措，但此刻这一大摊子的事情，等着他来安排。
即便心烦气躁，他也只能先稳住心神，将村民们带回来的消息再次同众人叙述了一遍。
话音刚落，人群中顿时响起一片抽气声。
几个抱着奶娃娃的妇人当场就腿软瘫坐在地。
“老天爷啊，这还让人怎么活！”
“这是要把人往死里逼啊！”
众人七嘴八舌地嚷嚷起来，恐慌的情绪在窝棚前迅速蔓延。
宋族长抬起双手往下压了压。
“如今外面形势这般严峻。”
“咱们这个时候若是硬闯，必然要撞到刀口上。”
“为今之计，还是老老实实在在这深山里头躲避风头。”
“好在此处偏僻，只要咱们能支撑的战事平息，也就安全了！”
村民们听见不用去官道上送命，心里稍稍松乏了些。
但紧接着，新的问题又浮出水面。
也不知是谁，嚷了一句，“躲在这山里固然安全。”
“可咱们先前的粮食大都卖了，如今家家户户只剩不到一月的口粮。”
“这场仗还不知道要打到什么时候去。”
“要是困在这里出不去，咱们这些粮食怎么够一家人嚼用？”
这话一出，刚刚稍稍平息下去的人群再次躁动起来。
“这可怎么办，没被兵丁抓去，倒要先在这里饿死了！”
“这深山野林的，上哪儿找吃食去！”
众人满脸凄惶，纷纷看向宋族长讨要个主意。
宋族长皱着眉头，沉吟了许久后开口，“清溪镇如今还算安稳，这样明日一早，你们挑些人手，明日一早我带人跟着石家父子去清溪镇买粮食。”
“大家把先前卖粮食的钱拿出来，千万别舍不得。咱们现在只能靠这些钱买粮熬命。”
小吴氏躲在人群后头，听见要掏钱买粮，顿时一阵肉痛。
她撇了撇嘴，忍不住小声嘟囔起来。
“竟还要花钱去买。”
“当初怎么就逼着咱们把那些好好的粮食全卖了！”
“一来一回，平白亏了多少银钱。”
这番话虽是嘀咕，但在安静的人群里却显得格外刺耳。
几个平日里就爱斤斤计较的妇人，也跟着交头接耳生出些许不满。
“可不是嘛，当初咱们卖的可都是上好的细粮。”
“哎！”
“我听我男人说，如今这清溪镇的粮食都涨到一百文一斤，还是一些豆子、麸皮等下等粮食”
“咱们先前卖的那点钱，还不知道能买回来多少粗粮。”
“早知如此，当初还不如不卖粮食，竟然瞎折腾.....”
宋大勇就站在这些说闲话的妇人旁，待听见这些风凉话，火气蹭地一下冒了上来。
他猛地将手里的农具往地上一砸，对着众窃窃私语的妇人斥道：“这个时候又在这里讲风凉话了？”
“当初要不是我爹让你们卖了粮食轻装上路，遇到劫匪那晚，你们有命跑？带着几百斤粮食，你们这群人早被劫匪剁成肉泥了！”
“还在这儿叨叨叨的埋怨，有本事，这后续的路，你们就自己走，遇事自己扛！”
族里几个德高望重的老人实在看不下去了。
忙不迭地出声训斥那几个碎嘴的妇人。
“都把嘴闭上，当初要不是有族长带着大家伙儿早早离开。”
“咱们哪里还能安安稳稳在这里大声嚷嚷！”
“在村里就得被那些官差逼死，现在倒好，非但不知感恩，遇上些小事，就开始埋怨，你们良心被狗吃了不成？”
碎嘴的妇人们，被这般一斥责，纷纷低垂下脑袋，有的甚至被自己男人狠狠瞪了一眼，缩了缩脖子不敢再吭声。
宋族长冷着一张脸，环视了一圈众人。
“成了，废话少扯。”
“我话已至此，明日去镇上买粮，谁家愿意去便拿钱来登记。”
“若是谁家心存侥幸不肯买粮。”
“届时断了粮，没了吃食。”
“便是活活饿死在窝棚里，我也绝对不会多管一句闲事！”
众人心头一凛，纷纷低头应诺。
这一路走来，大家伙儿心里都明白。
若没有宋族长掌舵，他们早就成了路边的枯骨。
村民们纷纷收敛了心思，齐声应和。
人群逐渐散去，窝棚前恢复了清静。
小吴氏一路嘀嘀咕咕的走回自家分配的草棚。
她一屁股坐在破铺盖上，满脸不忿：“这老东西真是越来越霸道了！”
“我不过是随口嘀咕两句大实话，现在连一个小辈也敢当众叫我难堪！”
“我还连个屁都不能放了？这日子真是没法过了！”
宋长宗也随意寻了个草席坐下，见媳妇儿这般不知收敛地嚷嚷，他心里越发烦躁。
“你能不能消停点！”
“还嫌咱们家在族里不够丢人是不是！”