后山的闭水潭，藏在两片断崖之间，四周生满野藤，水面终年墨绿，像一块嵌在山里的冷玉。

叶辰走到潭边时，天已经黑尽。月亮极小，被薄云朦朦地遮着，只漏下几缕淡得几乎看不见的光。

他把枯照剑从背上解下来，插在岸边一块生满青苔的石头缝里。

剑入石三寸，像尊沉默的碑。

叶辰脱了外衣，赤着上身，将苏清寒教他的口诀在心头过了三遍，然后纵身跃入潭中。

水极冷，冷得像有几千根细针同时扎进骨缝。

叶辰屏住气，让自己往下沉。

断水流的修炼之法极怪，不要人在岸上挥剑，而要人在水下感受水流的每一丝变化。

剑有锋，可水无相。

以剑断水，断的不是水，是水背后那股绵绵不绝的力。

师父苏清寒说过，他父亲当年也曾在这潭中练过此式，可没等练成，就下了山，再没回来。

叶辰在水中睁开眼。

潭水极浑，只隐约能看见水底起伏的石块和几缕极细的暗流。

叶辰试着按剑诀所说的，用掌代剑，在水中缓缓划动。

水从他指缝间滑过，轻得像在推他，又重得像在拽他。

每一下都比在岸上吃力十倍。

一个时辰后，他浮出水面换气，双臂已经酸得抬不起来。

他爬上潭边，裹了衣裳，靠在枯照剑旁，望着头顶那一小片天。

他想，父亲当年是不是也这样坐在这里，想母亲，想还没见过面的他。

风从崖上吹下来，把潭水吹起极细的波纹，像有人在低声应他。

第二天，他再入潭。

这次他不再用掌，而是执剑。

在水里挥剑，像跟整座潭搏命。

剑势稍急，水便像墙一样撞回来。

剑势太柔，又破不开那股无处不在的阻力。

叶辰一遍一遍地试，身上被暗石刮出道道血口，水底像是开了一朵朵极淡的红花。

江若曦有次傍晚偷偷摸过来，站在崖口远远地望，看见水面上浮着极细的血丝，整个人差点站不住。

可她到底没下去，只把一包伤药和几个馒头放在岸边，然后轻手轻脚地走了。

叶辰后来看见了，只把那包药按在伤口上，心里比潭水更凉，也比炭火更热。

第三天，天阴欲雨。

叶辰最后一次入潭，没有再挥剑，只闭着眼，让身子慢慢沉到水底。

他听见了自己的心跳，听见了水流过石缝的私语，也听见了枯照剑在岸上极轻极轻的嗡鸣，像在唤他。

叶辰忽然就懂了。

断水流，断的从来不是水，是自己的退路。

所有招式都是虚的，唯有这一剑，是把所有的犹豫、恐惧、牵挂都推进去，让剑成为自己，让自己成为剑。

不回头，不躲。哪怕前面是整个江湖，也要一剑劈开。

他跃出水面时，雨正好落下来。

满潭都是水泡，像有什么东西在水底翻了个身。

叶辰握剑，对准潭心，一剑斩下。

没有巨大的水声，也没有惊天的剑光。

那一剑落下去，水面像被一双看不见的手从中间分开，一道极窄的缝从潭心直裂到岸，水向两侧分开半尺，竟露出底下一道深不见底的黑。而后水才轰然合拢，震得整片崖壁都微微发颤。

叶辰跪在岸上，整个人脱了力，可嘴角却慢慢扬起来。

他知道，这一剑成了。

傍晚，他回到前山时，苏清寒正站在堂屋门口等他。

她什么也没说，只把一个温着的药壶递给他。

叶辰接过来灌了两口，苦得直皱眉。

苏清寒道：“黑水的人已经到了乌衣渡，鸠老在山下给你摆了最后一局，明晚子时，老渡神庙。”

叶辰放下药壶，看向廊下。

江若曦正坐在小凳上，给阿依古丽的刀缠布。

她听见苏清寒的话，没有抬头，只把布条绕得又紧又密。

叶辰走到她面前，蹲下来，拿过她手里的刀和布，替阿依古丽缠完。

然后叶辰对着江若曦说：“明晚，我要你留在谷里，等消息。”

江若曦抬起眼，没说话，只把手里那根红绳轻轻拉了一下。

叶辰便不说了。他们都知道，劝也没用。

这一夜，药王谷极静。

连山鸟都像约好了似的，一声不吭。

叶辰坐在屋顶上，江若曦陪着他。谷中雾起，像薄薄的白纱，把远近的山和树都笼在一处。

江若曦说：“等明天过去，你想做什么？”

叶辰想了想说：“我想带你去青桥浦吃一碗鱼汤，再回龙隐山给我爹烧炷香，然后回公司，当我的保安部长，你开你的会，我巡我的楼，要是黑水再来人，我就打断他们的腿。”

江若曦笑了一下，把脸靠在他肩窝里。

叶辰把外衣披在她身上，轻声道：“别怕，我有剑，也有你。”

江若曦没说话，只用手扣住了他的手。

她的指尖很凉，可掌心是温的。

天还没亮，叶辰就醒了。

他下山时没有回头，怕一回头，自己就真舍不得走了。

可他知道，江若曦一定就站在那棵老树旁，像从前每一次一样，目送他，又等着他。

有些债，今晚，该了了。

下到谷口时，鬼仆已经等在那里。

老人没提灯，手里只握着那柄铁尺，见叶辰下来，把一件极薄的黑色水靠递过去：“鸠老的人把老渡神庙前后都封了，韩松和宋铁柱已经带人从水路绕过去，阿依古丽也先一步去了，我跟你走正滩，五影传了信，鸠老会在子时三刻上祭台，他身边还有两个老家伙，一个使铜钹，一个用软刀，都是跟了他几十年的死士，到时候我去缠住他们，你只管对付鸠老，记住，鸠老最厉害的不是功夫，是眼睛，他的瞳术能让人在雾里分不清真假，你一旦看他眼睛，就不要再看第二眼。”

叶辰把水靠套上，将枯照剑负在背后。

谷风吹得他额发乱飞，他回头望了一眼身后那条隐在雾中的路。

江若曦果然站在那棵老树旁，远远望着他。

隔得极远，看不清表情，可叶辰就是知道，她在。

叶辰朝她挥了挥手，然后转身，走入雾中。

到乌衣渡北滩时，江面黑得像被浓墨浸过。

老渡神庙门口挂起了一排白灯笼，整整齐齐，像给死人引路。

鸠老还没露面，可那股子阴寒的压迫感已经从庙里漫出来。

叶辰把剑握在手里，剑身极轻地颤着，像头闻到了血腥味的活物。

今晚没有退路。

不是鸠老死，就是他们这一家子，永无宁日。

叶辰深吸一口江风，把那丝寒意吞进肺里，然后朝那排白灯笼走去。

一步，一步，像把二十年前的旧账，重新踩响。