宗羡那番意味不明的话，两个小丫头听得似懂非懂，一旁的常玉却暗自心惊。

爷把姑娘比作风筝，那么那根长长的风筝线，又是什么？

常玉思维发散，想到了一个人——两年前抓到的那个北凉人，阿泰！

继而又联想到了季明哲不可告人的身份……这世上，恐怕没有谁是比他在姑娘心中更重要的了。

常玉心惊不已，瞥一眼二爷从容不迫的神色。

这下总算明白过来，为何即使如今有汪印护着她，二爷依旧丝毫不急了。

这时，季明意带人走了过来。

她着一身水蓝色衣裙，即使天光黯淡，也掩不住那瑰丽的姿容。

皮相之美者多矣，然，骨相美者罕见。纵使往面上抹了东西，遮了几分颜色，依然能看出是个少见的美人。

两个女童显然认得她，见她来了，便“大姐姐大姐姐”地唤着她，笑容甜甜的，声音也甜甜的。

总督府里的孩子多是汪印下属的遗孤，俱是公子小姐的待遇，被养得天真烂漫，不谙世事。

明意行至近前，也朝她们露出笑意，不动声色地护着两个小姑娘，弯下腰对她们说：“去外面玩，我让秀禾姐姐给你们买糖葫芦吃。”

女童原本还想拿回宗羡手里的风筝，可是一听有糖葫芦吃，瞬间就不想风筝了，屁颠颠的随秀禾姐姐离开。

随着幼童离开，假山周围登时安静下来，只有呼呼的风声。

明意身侧的秀桐，宗羡身侧的常玉，俱是眼观鼻鼻观心，大气不敢喘。

明意望向面前的男人，见他还在悠闲地放着风筝，扯了扯唇道：“大人看样子挺闲的，还有闲心抢小孩的风筝玩儿。”

宗羡笑道：“不过是瞧她们可爱，陪她们玩玩罢了，怎么到你这，就成‘抢’的了？”

他也的确是瞧那两个女童可爱，才主动帮她们拿了风筝，而后不由得想，若是她生出来的女儿，定然是极可爱的，会不会像缩小版的她？

只是这个念头一闪而过，又想起了什么，眼神便暗了几分。

他这一点点异样，明意并未察觉到。

宗羡接着道：“再说本官正病着，出来走走怎么了。你就这般瞧我不顺眼？”

明意：“不敢。大人既然身体不适，合该卧床躺着歇息才是，而不是出到外头吹风。”

宗羡慢慢将风筝收回来，握在掌心：“原是我误会了，你是在关心我啊。”

“谁关心你了？”明意立刻回嘴。

“你啊。”

“我才没……”

话音未落，发现宗羡眼里浮起明显的笑意，才意识到他是故意招她，当即敛了神色，抿唇不语。

宗羡将风筝随意置于山石上，上前两步，凑近了认真瞧着她：“我倒喜欢你顶嘴的模样。”

这人什么毛病，改了性子不成？明明以前她顶两句嘴，他就脸黑得跟锅底似的。

明意退后，与他拉开距离，开口问：“昨日你在茶楼说的话，可还作数？”

两个主子说话，秀桐与常玉识趣，远远退开。

宗羡正色道：“句句皆是我肺腑之言，自然作数。”

明意仰头看着他，又道：“你说你会改。”

“改，你不满的地方，我通通改。”宗羡认真道，“我给你时间接受我。”

明意道：“若是永远都接受不了呢？”

宗羡道：“没关系，那我爱你就好了。”

宗羡目光灼热，明意不自在地移开视线。

她说道：“我现下只想留在义父身边，哪也不想去。你若非要绑我回京都，我是一万个不情愿的。义父也不会答应。”

宗羡上前一步凝视着她，温声道：“你想留在这多久都行，不过眼下边境动荡，西山城虽是重镇，守军充足，却难防意外，这里远没有你想象中安稳。”

“安不安稳的，我都乐意留在这里，我已经习惯了。”

宗羡心知她哪里是习惯此地，分明是不愿随他走。

他忍不住去触碰她那只柔软的玉手，握在手心里，道：“都依你。我大约会在西北停留三五个月，这期间你若改了主意，随时告知我。”

明意直接把手抽出来，微微惊讶：“三五个月这么久？”都快半年了。

掌心失去一片柔软，宗羡眼里闪过一丝失落，心说徐徐图之，面上不显道：“你以为朝廷派人巡边，只是走个过场？边境粮草、城防诸事，桩桩件件都要一一核查，事务繁杂。”

“朝廷还要肃清西北毒瘤天教派，这些祸根一日不除，我便不会回京复命。”

明意闻言，心底暗自思忖：他连天教派都要铲除，这样岂不是动了许多人的利益？

但天教派的确可恶，残害许多无辜百姓，若是能就此铲除，于西北的百姓来说，绝对是好事。

明意定定看着面前之人，心底生出一种难言的割裂感。

她忘不了从前他施加于她种种的伤痛，那些伤害刻在记忆里，可也无法否认，他要清剿天教派这件事，实实在在惠及西北万民，不止如此，他过去做的实事，没有一件是不造福于民的。

随即又想起顾松岩说的，他十六岁杀害同门师兄，手染鲜血，被逐出师门......

宗羡绝不是个好人，可说他坏，却又坏得不彻底。明意一时竟辨不清该如何看待他。

宗羡见她目光复杂地望着自己，似乎比往日要软和一些，他喉头滚了滚，勉强才压下想要拥她入怀、蹂躏一番的冲动。

他薄唇轻启，凝视着她的脸说：“况且，你既然选择长久留在这里，这些危险和隐患，我自然要铲除干净，方能安心。”

明意再次被他的眼神烫到，慌忙侧过脸。心说这人顶着这样一张俊脸哄女人，要是不警醒些，还真容易着了他的道。

明意定了定神，才再度看向他，不解地说道：“你为何留着周虎？”

宗羡闻言，目光一时变得幽深起来，不答反问：“你先回答我，你为何识得他？”

他早已细细查过周虎，几番试探查证，周虎跟季明意素未谋面，也毫无牵扯。

可偏偏季明意在信中，叫他千万提防周虎这个人，这就很匪夷所思，好像她提前知道周虎会对他不利一样。