一道稚嫩天真的嗓音，突兀地从前方街道的阴影里传来。

孟晚贞浑身一凛，如同被冰水浇头，从短暂的失神中惊醒，凌厉的目光射向声音来处。

只见从漆黑处，慢悠悠地走出来两个人。

一高一矮，皆身着僧衣。

月色勾勒出他们光洁的头顶和简朴的衣着轮廓。

和尚？

孟晚贞有瞬间的懵然，随即认出那僧衣制式。

大悲寺的僧人？

她脑子都乱了，乱成麻线了。

大悲司怎么会跟妖扯上关系？

明尘走到距离孟晚贞几步远处停下，单掌竖于胸前，声音平和清朗，“阿弥陀佛。施主受惊了。妖物已除，您可还安好？”

孟晚贞慢慢站起身，动作间带着武将特有的利落与蓄势待发的紧绷。

她目光如炬，在他们身上来回扫视，手中的短刃并未收起，反而握得更紧了些。

“无事。”她答道，声音因之前的紧绷和震惊而略显沙哑，“多谢二位……法师相助。”

她斟酌了一下用词，心中疑窦丛生。

“正如施主所见，我们是除妖师。” 明尘没有迂回，直接点明身份。

孟晚贞又怔住了，眉头紧锁：“除妖师？”

这个词对她而言，远比刚才那蜈蚣精陌生，几乎只存在于志怪传奇的边角。

“是的呀！” 旁边的明心抢着回答，小脑袋点了点，圆眼睛里闪着纯然的光。

“就是专门找那些坏妖怪，然后把他们清理掉的！就像刚才那个丑丑的蜈蚣精！”

孟晚贞沉默了片刻，消化着这颠覆性的信息。

“所以说，”她缓缓开口，每个字都带着沉甸甸的分量，“这个世界……是有妖的？不止只有人？”

“是啊。” 明心理所当然地点头，甚至往前蹦跳了两步，凑近了些，仰头好奇地打量着孟晚贞。

“你也能感知到妖气吗？为什么？” 他眨了眨眼，问题直接又天真。

他们除妖师都是从小系统学习的，才能感知到妖气。

这个女将军怎么会感知到呢？明心很好奇。

孟晚贞没有言语。

明尘察觉到了她翻涌的疑虑与警惕，适时开口，“施主不必过虑。我们除妖师，职责便是清除为祸人间的妖邪，护佑生灵。”

他略作停顿，目光清正地看向孟晚贞紧握的短刃和她眼中未松的警惕：“施主识得妖物，却没有制衡手段，恐易惹祸上身。”

孟晚贞抬眸看了他片刻， 自然知道他是什么意思。

夜风拂过，带着未散的凉意。远处隐约传来梆子声，提醒着夜的深沉。

孟晚贞沉默着，脑海中瞬息万变。

身为将军，她深知情报与力量的重要性，也明白孤立无援的致命性。

这两个和尚手段莫测，目的暂不明确，但确是他们出手相救，且言语间似乎并无恶意，反而点破了她的困境。

半晌，孟晚贞松开了紧攥刀柄的手，紧绷的肩膀线条也略微松弛下来，但属于统帅的决断气势却随之升起。

她声音低沉，带着沙场历练出的果决：“此处非谈话之地。”

她目光扫过寂静无人的街道，最后定格在明尘脸上，“二位若不嫌敝府简陋，可随我回府细谈。关于这‘妖’，以及……我为何能‘发现’，孟某亦有诸多疑问。”

这是一个邀请，也是一个试探，更是一个将军在评估风险后，做出的当下最有利的抉择。

明尘眼中浮现意料之中的神色，他单手竖掌，“恭敬不如从命。叨扰将军了。”

明心则睁大了眼睛，显然对这个发展感到新奇，小声对师兄说：“师兄，我们要去将军府住吗？是不是很大？”

孟晚贞不再多言，利落地翻身上马，并未疾驰，而是控着马速，示意二人同行。

明尘步履从容，明心好奇地跟在一旁，不时偷偷打量孟晚贞和她高大的坐骑。

一行人朝着将军府邸行去，马蹄与脚步声在空旷的街道上回响，完全融入浓郁的夜色。

女主与除妖师的必然相遇。

停滞许久，落满尘埃的书面，隐隐有黑色的、难以辨认的字迹开始浮现流转。

云层再次遮住月亮，大地彻底被深沉的黑幕覆盖，什么都看不见。

-

又是七八日光景流转。

公仪清始终没有向公仪繁开口恳求，让梵音去见一见他那形销骨立的弟弟。

他妄图用时间与遗忘去掩盖公仪寻那份癫狂的爱意，他决不允许他的弟弟对一个不知道底细的女子，入魔至此。

相较之下，燕凌则显得沉稳乃至从容得多。

他知道梵音是被皇帝藏匿了起来，但他更深知。天子之尊，社稷之重，后宫前朝，太后颐年……

皇帝不会，也不能，仅仅因为一个女人，就轻易动摇朝局平衡，挑战诸多无形的规则。

还有他散播了那则“求娶宫女”的流言，虚虚实实。

所以，他并不着急。

他有的是耐心和足够分量的底牌。

夜色渐深，晚上九点。

公仪繁批阅完最后一份奏折，将朱笔搁在笔山上，抬手揉了揉有些酸胀的眉心。

常禄立刻躬身近前，准备伺候更衣。

“帮朕更衣。” 公仪繁的声音带着一丝倦意。

“是。” 常禄下意识地应道，随即意识到皇帝并非对自己下令，连忙噤声退后半步。

公仪繁视线慢慢锁住站立在侧的梵音身上。

烛火跳跃了一下，在梵音低垂的眼睫上投下颤动的影子。

闻言，梵音抬起头看向他。

常禄垂首敛目，屏息退至房间外，轻轻把门关上。

房间里顿时只剩下梵音和公仪繁两人。

空气似乎变得凝滞，只有烛芯偶尔发出的哔哔轻响。

公仪繁展开双臂，等待着，目光始终没离开梵音的脸庞。

那眼神深处是探究是掌控，也有他自己都没发现的近乎私密的侵略感。

更衣，这本是再寻常不过的侍奉。