码头的蒸汽船在黄昏里吐着黑烟，像一头疲惫的铁兽。

待汽船靠岸，立马便有数十个身材精壮的汉子涌了过来。

“老板，需要搬货吗？”

为首的一个汉子笑呵呵的问道。

从汽船上下来的男人一身绸罗锦缎，皱着眉头看向这群精壮汉子，用手帕下意识的捂着口鼻，“工钱怎么算？”

身材高大的汉子笑呵呵的说道：“一人一天，一个银元！”

“挺贵啊。”

锦缎男子微微皱眉。

“嘿嘿，老板，俺们的单价是贵了点，但俺们活好啊！您这一船货分量可不少，要是别的苦力来干，最少也得3天。”那汉子一本正经的说道，“但俺们只需要2天，就能完工。您自个儿算算，是不是比那些苦力便宜了不少？”

锦缎男子若有所思，目光在那群苦力身上来回踅摸着，最终点了点头，“行吧，就你们了。”

“不过咱可说好了，两天就两天，你们要是多干一分钟，我这钱可是不会付的。”

壮汉脸上一喜，连忙点头：“那必须的，老板尽管放心，俺们要是卸不完货，俺们永远离开这码头！”

“嗯，干活吧。”

锦缎汉子点点头，给众人让开一条路。

“兄弟们，开工！”

壮汉大手一挥，带着一群苦力涌入船舱。

日上三竿。

壮汉等十几人正围坐在栈桥旁啃着窝窝，互相诉苦。

就当众人想要起身继续劳作之时，一个身材瘦小的年轻人蹑手蹑脚的出现在壮汉身前。

那年轻人看了眼壮汉手中的窝窝头，喉咙滚动几下，小声说道：“大，大哥，能不能赏一个窝窝。”

壮汉瞥了他一眼，转过身去没有理会。

“大哥，我，我好几天没吃饭了。”

瘦子跟着转身，苦苦哀求道。

壮汉皱了皱眉头：“兄弟，不是俺不给你，俺们这粮食都是有数的。”

“就一个，一个就行。”

“那不行，俺们干苦力的，拼的就是力气，要是饭吃不饱，拿什么干活。”

瘦小男人想了想，说道：“大哥，我，我要是跟你们干活，能吃一个不？”

“你？”壮汉上下打量了他一眼，摇了摇头，“你这汉子身子太弱，经不起折腾，还是算了吧。”

瘦小男子急忙说道：“大哥，你别看我瘦小，但我力气大的很，肯定没问题的，最关键的是，我吃的少！”

“哎哎，不行不行。”壮汉摆摆手，站起身说道，“兄弟们，该上工了。”

说罢，壮汉便招呼苦力们上船。

“大哥，大哥，带我一个，带我一个啊，我不要工钱，只要给口饭吃就行！”

瘦小男子跟在壮汉后头，苦哈哈的求着。

然而壮汉压根没理会，甩开他的手就往船上走去。

瘦小男子看着壮汉的背影，无奈的叹了口气，就欲转身离开。

“喂。”就在他神情沮丧的时候，有人喊了他一声，“想做苦力？”

瘦小男子回过身看过去，点了点头，又摇了摇头：“做什么都行，只要有口饭吃，都行。”

那人脸上露出一抹喜色，问道：“听你口音，北方人？”

瘦小男子点点头。

“巧了，我也是。”那人拍了拍他的肩膀，说道，“我这人热心肠，最喜欢帮老乡了，等着。”

说着他便在瘦小男子疑惑的目光中，走上船，对着壮汉说了些什么。

壮汉回头看了眼他，皱了皱眉头：“也罢，让他试试吧。”

那人朝瘦下男子招了招手，后者脸上大喜，快步走上前。

壮汉叹了口气，说道：“先说好了，你要是撑不住，我可不付工钱。”

瘦小男人连忙点头：“不用工钱，我只要能吃饱就行！”

壮汉皱了皱眉：“那不行，我老橛子不是那些资本家，既然出了力就得付钱，这是老祖宗定下的规矩。”

瘦小男子说道：“大哥，那你看着给，多少都行，不过，能不能想给我吃口饭……”

之前帮瘦小男子说话的年轻人笑了笑，从怀里拿出一个窝窝头，“给。”

瘦下男子接过窝窝头，眼睛直冒光，一口就塞了进去，“好吃，好吃！”

“慢点，要是噎死了，老子可不赔钱。”壮汉皱眉道，“你叫什么，让李哥给你记工。”

“我姓沈，”瘦下男子含混不清的说道，“我叫沈邦国。”

……

沈邦国说的没错，他虽然人不高大，但力气却是不小。

干起活来，丝毫不比那些人高马大的苦力逊色多少。

就连老橛子和小李哥都连连夸赞，差点错过一个干苦力的好苗子。

可只有沈邦国自己清楚，这一趟趟走的有多辛苦。

肩上的木箱足足有七八十斤重，压得脊梁骨咯吱作响。

货箱搁上来时，沈邦国膝盖猛地一软，差点跪下去。

即便肩头的皮肤已经磨出了血痕，他也不敢停下，咬着牙没吭声，他怕停下就失去了这份来之不易的工作。失去了那口窝窝头的食用权。

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