萨勒曼王储在一众王室成员和安保人员的簇拥下走进宴会厅。

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白色金边王袍在水晶灯下泛着柔光，他气质高贵，举手投足间都是王室的威严。整个大厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位年轻的王储身上。

宋哲深吸一口气，整理了一下领带，抢在市委书记前半步，代表「中央工作组」伸出手，用流利的英语热情洋溢地说道：「YourHighness,onbehalfofthecentralgovernmentworkinggroup,welcometoTieyuan…」

他脸上的笑容灿烂得像朵花。

这一刻，他等了太久。

然而，萨勒曼的目光甚至没有在他脸上停留0.1秒。

就像没看到他一样，径直从他身边走过。

宋哲的手僵在半空中，笑容还挂在脸上，但眼神已经开始慌乱。

萨勒曼越过所有热情迎接的各级领导，目光在人群中搜索着什麽。

市委书记也愣住了，他刚准备上前，却发现王储根本没有停下的意思。

「这是……」

「怎麽回事？」

人群中开始出现窃窃私语。

在全场数百人困惑丶惊愕的注视下，萨勒曼径直走向了那个被所有人忽视的角落。

走向了那个刚刚被宋哲「关照」，坐在角落里喝茶的年轻市长——楚风云。

宋哲的脸色瞬间变得煞白。

不可能。

绝对不可能。

他在心里疯狂地否认着眼前的一切。

萨勒曼在距离楚风云一步之遥的地方停下脚步。

楚风云放下茶杯，站起身。

全场死一般的寂静。

萨勒曼脸上露出真挚而热情的笑容，微微欠身，用半熟的中文，恭敬地喊出了一句让所有人大脑宕机的话：

「楚大哥，让你久等了！」

「楚……大……哥？」

宋哲的声音乾涩得像是被人掐住了喉咙。

这三个字如同一道天雷，劈在他的天灵盖上。

他脸上的笑容瞬间凝固，然后一寸寸碎裂，最后化为一片死灰。

他知道楚风云背景不凡，毕竟是李家的女婿。

但他做梦也想不到，沙特王储会用这种近乎「朝拜」的姿态对待他的「老同学」！

市委书记蒋正兴伸出的手僵在半空中。

部委工作组的成员们面面相觑，有人甚至怀疑自己听错了。

铁原本地官员则个个目瞪口呆，看着楚风云的眼神从同情和不解，变成了敬畏和恐惧。

陈宇站在人群中，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

他终于明白了。

明白了为什麽楚市长这几天一直云淡风轻。

明白了为什麽沙特代表团会突然增加铁原这一站。

明白了为什麽楚市长让宋哲去折腾。

因为从头到尾，这场戏的主角只有一个。

楚风云笑着拍了拍萨勒曼的肩膀：「来了就好。」

萨勒曼凑近他，用只有两人能听到的声音快速说：「大哥，你的恩情，我永世不忘。今天，就是特意来看你的。」

楚风云点点头，没说话。

萨勒曼与楚风云亲切交谈几句后，转身拿起话筒。

全场立刻屏住呼吸。

「感谢各位的热情招待。」萨勒曼用流利的英文说道，「但请允许我澄清一件事。」

宋哲的腿开始发软。

他有种不祥的预感。

萨勒曼的目光扫过全场，最后停留在楚风云身上，一字一句，清晰地向全世界宣告：

「我此次国事访问，之所以会增加铁原这一站，有且仅有一个原因——就是为了拜访我最尊敬的朋友，我的兄长，楚风云先生。」

他顿了顿，声音更加郑重：

「他，才是我来到这里的全部意义。」

此言一出，宋哲只觉得天旋地转。

他意识到自己从头到尾就是个笑话。

那些精心准备的流程，那些事无巨细的安排，那些自以为是的指挥……

全都是笑话。

他抢走的，只是舞台的布景。

而楚风云，是这出戏唯一的主角。

蒋正兴反应过来，立刻大步走向楚风云，脸上堆满了笑容：「楚市长，您怎麽不早说！」

其他领导也纷纷围了上来。

刚才还对楚风云爱答不理的人，现在恨不得贴到他身上。

宋哲站在原地，脸色青白交加。

他想走过去，但腿像灌了铅一样沉重。

周小川站在大厅入口，看着这一幕，嘴角勾起一个弧度。

他早就知道会是这个结果。

跟了楚市长这麽多年，他太清楚老板的套路。

从来不争，是因为根本不需要争。

真正的王者，从来不需要证明自己。

楚风云看着宋哲，眼神平静。

没有嘲讽，没有得意，甚至没有任何情绪波动。

就像在看一个陌生人。

这种无视，比任何嘲讽都更让宋哲难受。

他感觉自己的自尊心被碾得粉碎。

萨勒曼转头看向宋哲，礼貌地点了点头：「这位先生，感谢你这几天的辛苦。不过接下来的行程，我想和楚大哥单独商量。」

这句话说得客气，但意思再明白不过。

你可以走了。

宋哲的脸色彻底垮了。

他张了张嘴，想说什麽，但最终什麽都没说出来。

蒋正兴立刻接话：「当然，当然！楚市长，接下来的安排就由你来负责吧。」

楚风云点点头：「那就麻烦各位先入座，我和王储殿下聊几句。」

众人纷纷散开。

宋哲站在原地，进退两难。

走？太丢人。

留？更丢人。

最后，他硬着头皮走到主桌旁边，坐在了一个角落的位置。

那个位置，原本是给某个局长准备的。

现在，成了他唯一的容身之处。

楚风云和萨勒曼走到一旁，低声交谈。

「大哥，这次来，除了公开表态，我还带了一份礼物。」萨勒曼从随行人员手中接过一个文件袋，「这是沙特主权基金对华的援助款，总额五百亿美刀。我已经和你们国家高层说好了，这笔钱由你安排。」

楚风云接过文件袋，翻了翻，笑了：「我上次不是拒绝了吗？没想到你还是送过来了。」

「那不一样。」萨勒曼纠正道，「这次是公对公的，大哥，我说过，沙特永远是你最可靠的盟友。」

楚风云拍了拍他的肩膀：「行，那我就不客气了。」

两人谈了十几分钟，才走回主桌。

宴会正式开始。

萨勒曼坐在主位，楚风云坐在他右手边。

市委书记蒋正兴坐在左手边。

至于宋哲？

他坐在距离主桌三米远的地方，和一群局长挤在一起。

整个宴会过程中，萨勒曼的注意力几乎全在楚风云身上。

两人谈笑风生，像是认识多年的老友。

其他人想插话，都找不到机会。

宋哲坐在角落里，看着这一幕，感觉自己就像个小丑。

他端起酒杯，一口闷了。

酒很烈，但烧不掉心里的憋屈。

宴会结束后，萨勒曼和楚风云一起离开。

其他人纷纷跟上，想要套近乎。

宋哲站在原地，看着楚风云的背影，拳头攥得死紧。

他终于明白了。

有些人，你永远也追不上。

不是因为他跑得快，而是因为你们根本不在一个赛道上。