清晨六点半。

郑东市老城区，建设路背街的一条窄巷子里，油烟和哈气搅成一团。

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「老周记胡辣汤」的铺面只有十来平，几张掉漆的摺叠桌直接摆在露天。

桌上油腻腻的，凳子歪歪扭扭，但食客们端着大海碗，呼噜呼噜喝得额头冒汗，谁也不嫌弃。

穿环卫服的，拎公文包的，骑电动车的，挤在一块。

这才是真正的郑东。

一辆黑色红旗在巷口停下。

方浩探头看了眼那些油渍斑斑的桌子，犹豫了：「老板，要不我打包回去？」

楚风云已经推门下车。

他脱下外套递给龙飞，只穿一件薄毛衣，径直走到刚空出来的桌前坐下。

「入乡随俗。」

方浩和龙飞对视一眼，也跟着坐下。

龙飞面无表情，但眼神一直在扫视周围，手习惯性地搭在腰侧。

老板是个五十多岁的胖大叔，围裙看不出本色，嗓门洪亮：「三位，几碗？要肉丁的还是素的？」

「三碗肉丁，多放醋和香油。」

楚风云报得熟练。

「再来六根油条，一笼包子。」

热气腾腾的胡辣汤很快端上来。

浓稠的汤汁里，牛肉丁丶面筋丶粉条丶黄花菜丶木耳沉浮，麻辣咸香混着醋的酸爽，一股脑冲进鼻腔。

楚风云掰了根油条泡进碗里，舀起一勺，吃得很投入。

方浩尝了一口，辣得直吸气，但浑身毛孔都舒展开了。

昨夜的紧绷和兴奋，全随着这碗热汤化作额头的汗珠。

旁边桌上，几个环卫工正聊着天。

「诶，你们听说没？省里又要动人了。」

「哪次不动啊？咱们这些老百姓，只盼着别动了又跟原来一个样。」

「我看这次不一样，我表弟在省委那边当司机，说新来的楚部长动真格的。」

「说得好听，当官的哪个不是一路货色？」

楚风云慢慢喝着汤，忽然开口：「方浩，你觉得这碗胡辣汤，什麽最重要？」

方浩一愣：「料足？火候？」

「底汤。」

楚风云用勺子点了点碗沿。

「一锅好汤，要用牛骨头和十几种香料熬一整夜，把所有味道熬进去，熬得醇厚绵长。」

「这样，不管后面加什麽料，魂都不会散。」

他顿了顿。

「做事也一样。」

方浩心头一跳。

昨晚与钱峰的结盟，就是那锅最关键的底汤。

旁边桌的环卫工们还在说话，嗓门越来越大。

「我就不信了，这麽多年的烂摊子，就他一个人能收拾得了？」

楚风云没搭话，只是又泡了根油条进去。

他知道这些话代表了多少中原百姓的心声——失望太多次，麻木了。

要让他们重新相信，得拿出真东西。

「秦慧那边有消息了吗？」

楚风云又问。

「有。」

方浩压低声音，从公文包里掏出小笔记本。

「秦处长简直是拼命三郎。」

「联合调查组成立第二天，她就带人封存了干部三处过去两年所有被压的举报材料。」

「吴天明想拦，被她一句'钱书记和楚部长亲自督办'顶了回去。」

「孙志强被安排去整理卷宗，据说两天两夜没合眼，整个人瘦了一圈。」

方浩翻开笔记本。

「他天天在咱们办公室门口晃，想找您汇报思想，我一直没让进。」

楚风云嘴角扯了扯。

汇报思想？

那是来求饶的。

「孙志强留着还有用，让他继续'协助'秦慧。」

楚风云吩咐道。

「秦慧那边，有什麽发现？」

「突破口有了。」

方浩的声音更低。

「阳信县新上任的县长冯立斌，是吴天明一手提拔的。」

「上任前就有举报信，说他主政乡镇时，跟当地一个叫'黑哥'的砂石厂老板勾结，强买强卖欺压百姓。」

「但举报被吴天明以'查无实据'压了下来。」

「秦处长这次把案子翻出来，连夜派人去了阳信县，找到了当初的举报人。」

方浩停顿了一下。

「还真拿到了东西。」

楚风云的勺子在碗里停了一下：「什麽东西？」

「一段视频。」

方浩压得更低。

「举报人用手机偷拍的，画面很晃，声音也嘈杂。」

「但能清楚看到，冯立斌和那个'黑哥'在农家乐包厢里，'黑哥'把两个装满现金的皮箱推到他面前，说'这是兄弟们的一点心意，以后县里的工程还要冯大县长多多关照'。」

楚风云没说话。

只是慢慢舀起一勺汤，送进嘴里。

「视频原件在秦处长手里。」

方浩又补充道。

「不过，孙厅长那边昨天也给我传了份东西——同一段视频，但是经过技术处理的清晰版。」

方浩眼里闪着兴奋。

「孙厅长说，这个'黑哥'的砂石厂背后有'青藤资本'的影子。」

「他们监控'青藤资本'的时候，顺手把冯立斌录进去了。」

楚风云放下勺子。

孙为民这是在用行动告诉他——国安的力量，随时可以调用。

龙飞忽然开口：「老板，旁边那桌有个人盯了我们五分钟了。」

他语气很平静，眼神却已经锁定了目标。

楚风云抬眼扫了一眼，是个穿夹克的中年男人，正拿着手机对着他们这边。

「吃你的包子。」

楚风云不紧不慢。

「盯就盯吧，我们又不是做贼。」

那男人可能也察觉到被发现了，讪讪地收起手机，匆匆结帐走了。

方浩皱眉：「老板，会不会……」

「会。」

楚风云擦了擦嘴。

「我动了他们的蛋糕，他们不可能没反应。」

「让秦慧继续深挖，把冯立斌的案子做成铁案。」

楚风云擦了擦嘴。

「但先不要声张。」

「那份清晰版的视频加密存好。」

他抬起眼。

「我估计很快就有人会急着跳出来。」

话音刚落。

方浩的手机响了。

他接起来听了几句，脸色微变。

「老板，省委办公厅刚打来电话。」

「梁秘书长通知，今天上午十点紧急召开省委常委会。」

方浩顿了顿。

「议题……未定。」

楚风云抬眼看了看巷口透进来的阳光。

他站起身，将几十块钱压在碗下，对着灶台后忙活的老板喊了声：「老板，汤不错，钱放这儿了。」

胖老板回头，咧嘴一笑：「好嘞！慢走啊，常来！」

坐回车里。

方浩有些激动：「老板，是郭省长他们按捺不住了？」

「不是按捺不住。」

楚风云靠在后座上，闭上眼。

「是想先发制人。」

「他们以为抢先开会，打我个措手不及，就能把主动权抢回去。」

他睁开眼。

目光清冷。

「可他们不知道，我这把刀已经磨了整整两天。」

「方浩，通知秦慧，把冯立斌的初步调查报告整理好，九点半之前送到我办公室。」

「是！」

龙飞发动车子，黑色红旗驶出小巷，汇入城市主干道。

晨光穿过车窗，在楚风云脸上留下明暗交错的光影。

方浩看着后视镜里老板的侧脸，忽然想起昨天秦慧跟他说的话：「跟着楚部长干事，是真的在干事，不是在走过场。」

是啊。

一场没有硝烟的战争，即将在中原省的权力之巅正式打响。