大哥闷声咀嚼得更快了，生父扒饭的动作也不再那般局促，胡莲低下头真正地吃了起来，黎慧的哽咽终于彻底止住了，勉强开始进食。

饭后。

云初站起身，不等胡莲动作，已经麻利地开始收拾碗筷，动作虽不似干惯了粗活的农家妇女那样虎虎生风，但条理分明，没有一丝迟疑和嫌弃油腻的别扭。

她捧着那一摞碗筷走向灶房。

胡莲想跟进去帮忙，却见云初已经挽好袖子，在灶房角落那个大水盆里开始麻利地涮洗起来。

冷水浸着她的手指，她却似乎毫无所觉，洗得一丝不苟，锅里的锅巴焦糊处也用小刀仔细刮掉，灶台顺手擦了一遍，连抹布都洗得清清爽爽挂在架子上。

收拾妥当，云初擦干手回到堂屋。

油灯下，一家人的目光都聚焦在她身上，带着复杂难言的探索。

云初站定，目光平静地扫过父亲、兄嫂和倚在炕上的母亲，没有丝毫局促，反而主动开口，“爹，大哥，嫂子。”

“家里生计，靠的是几亩薄田，大哥操持？爹做些木工？”

楚文全含糊地应了一声，楚代平也点了点头。

“这些之外，”云初语气不变，像是在陈述一件再平常不过的事，“我绣技尚可，之前跟着府里的绣娘学过。”

“府里小姐们的物件，我的针线常常被赞过细致，或可接些绣活补贴家用。”

此言一出，胡莲眼睛亮了一下，但随即又有些怀疑——官家小姐的“尚可”，和她知道的农妇绣品，能是一回事吗？她能绣些啥？

还没等众人消化完，云初又道：

“我……还略懂些药材。”

这句话让楚文全都下意识地抬了头。

她解释道：“过去身子弱，府里请大夫问诊开方时，我在一旁侍奉过汤药，记了些常用药草的模样、炮制，分得清些常见的。”

“春天正是采药时节，附近山上若是有，或可采来炮制了卖给药铺。”

她没提自己“喜欢”药材，而是用一个更可信的理由掩盖了过去。

胡莲张了张嘴，官家小姐学这个？这……这又是没想到的！

云初停顿了一下，似乎在斟酌措辞，补充道：“还有……做点小食，我也懂一些。”

她没提“跟大师傅学”——那太扎眼了，只含糊道：“府里有个做点心的大师傅，人很好，我在小厨房帮忙时，他肯指点我些粗浅的方子和手法。”

“若有材料，做些应季小食，或许也能换些银钱。”

楚代平听得眼睛都直了，点心？那是逢年过节都未必舍得买的稀罕物！

看到兄长脸上的震惊，云初轻轻补充了一句：“除此外……琴棋书画，也略通一二。”

她这次声音更轻了些，仿佛只是在交代一项可有可无的技能。

可“琴棋书画”这四个字从她口中说出，落在简陋土屋的空气中，却像投下了一块巨石！

在楚家农人的认知里，这可是天上的星、书本里的词！

是他们踮起脚仰望也够不到的、传说中大户人家小姐才配学的风雅！

他们连见都没见过几回！

胡莲手里的针线活儿直接掉在了地上。

大哥楚代平嘴巴微张，眼神发直。

连一直低着头的楚文全，抽烟的动作都彻底停了，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光。

炕上的黎慧也直起了腰，茫然地看着女儿，仿佛第一次真正“看见”她。

此刻，所有人都懵了。

空气彻底凝固。

他们这个穷苦的农家院，究竟……换回来了一个什么样的“女儿”？

那份懵懂和震惊里，不仅仅是怀疑，更悄然滋生了一丝极其微弱的、连他们自己都未曾察觉的希望火种。

云初仿佛没看到他们的震惊，她目光扫过小侄子，又看了一眼兄嫂，声音放得更柔和也更坚定了些：

“以后……若有了小侄子、小侄女，不嫌弃的话，识文断字，我或可教导一二。”

“好好好。”胡莲十分高兴道。要是自己的孩子，能够识字，那未来说不定有更好的前途和出路。

云初微笑道：“今日累了提着，爹娘哥嫂，快去休息吧。”

等他们都回房间了，云初也回了房间。

房间不大，大约只有一丈见方，泥土地面被踩得平平整整，墙角没有蛛网，窗台上也没有积灰，显然是被人仔细打扫过的。

一张木床靠墙放着，床架用的是新砍的杉木，还带着淡淡的木香，床板被刨得光洁，摸上去没有一根毛刺。

床上铺着一张青灰色的粗布床单，虽然布料粗糙，但洗得干干净净，叠得整整齐齐，边角处甚至被细心地压平了。

被子是新的，棉花是今年的新棉，被面是蓝底白花的土布，花样子是最普通的碎梅，针脚却密密麻麻，一针挨一针，走得极匀。

云初摸了一下被角，发现被子比寻常的要厚一些——足足有四斤棉花，对一个农家来说，这已是能拿出的最好的东西了。

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