走到一棵梧桐树下。

谢煜停下脚步，侧身凝视着云初，灯笼的暖光映亮了她清丽的侧颜。

“今夜鹊桥相会，煜心亦有所求。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张，“云初，我心悦你已久，盼能长伴卿侧，共看云卷云舒。”

云初心头微震，抬眸望进他灼灼的目光。

“煜自知，功名未就，言此尚早。”他继续道，语气愈发坚定，“但此心已定，天地共鉴，待来年春闱，若我幸得金榜题名，进士及第，必堂堂正正，登门提亲。你可愿……等我到那时？”

他的承诺，像一颗投入心湖的石子，激荡起层层涟漪。

云初看着他眼中的希冀与真诚，那份被刻意压制的柔软情愫终于破土而出。

她微微颔首，唇边漾开一个清浅而真实的笑意，低声道：“嗯……我愿等你，愿你蟾宫折桂，得偿所愿。”

这一刻，星光温柔，河灯摇曳，仿佛连晚风都变得轻软甜蜜。

然而，这份夜色下的温情蜜意，却被一双隐藏在梧桐树影后的眼睛，尽收眼底。

楚晴柔本是去河边放灯，却不曾想撞破了如此一幕，她僵立在原地，指甲几乎嵌进掌心的软肉里。

七夕佳节，孤男寡女漫步河畔，互诉衷肠……那亲昵的姿态，那云初脸上毫不掩饰的情意！

她认得谢煜，吏部侍郎家那位风度翩翩，前途无量的公子！

她甚至在楚柏霁的陪同下见过他两次，他那温雅的谈吐、卓然的气质，早已悄然在她心底投下了影子。

她心中翻江倒海：凭什么？！

凭什么？

凭什么云初这个鸠占鹊巢了十六年、如今不过是个低贱农家女的人，还能勾搭上谢煜这样的世家公子？

自己才是真正的楚家小姐，是官家千金！

云初这种卑贱胚子，就该配那乡间的泥腿子、庄稼汉，永世不得翻身！

怎么能与她曾经仰望过的谢公子并肩而立？怎能让他眼中流露出那种令人作呕的爱怜？！

嫉妒如同毒蛇，瞬间噬咬了她的心。

她死死盯着云初那张在谢煜温柔注视下显得格外刺眼的脸，只觉得一股邪火直冲脑门，烧得她理智全无。

她云初，不配！绝对不配！

次日，一辆不起眼的青布小轿停在了吏部侍郎府邸的侧门外。

一个穿着体面，口风却显得极其伶俐的仆妇，通过门房的关系，辗转将一封密信递进了后宅，直接送到了谢煜的母亲吴氏手中。

信上没有署名，只有几行极其刺目的字：

敬禀夫人：

兹有京郊楚家庄农家女云初，心思诡谲，极善钻营。

巧言令色，狐媚惑主。

近日常以售卖糕点为名，多番勾引贵府煜公子。

昨夜七夕，更见其二人孤身流连于东河僻径，举止逾矩，耳鬓厮磨，私定终身（煜公子许诺高中后提亲）。

此女出身鄙陋，行止不端，居心叵测，恐有辱谢氏清誉门风。

万望夫人明察秋毫，早作决断，勿使公子为其所惑，误了前程姻缘。

吴氏捏着这张薄薄的纸，端庄温婉的面容瞬间凝上一层寒霜。

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“煜儿！跪下！”

谢煜刚被母亲急召到正院上房，迎面便是母亲夹杂着震怒与失望的厉喝，那封密信被狠狠拍在他面前的红木书案上。

“你自己看看！你看看你做的好事！”吴氏胸口起伏，指着儿子。

“那云初是个什么东西？！一个连自己爹娘是谁都弄不清楚的乡下野丫头！”

“一个在闹市街头抛头露面叫卖点心的卑贱商女！你竟……竟糊涂至此！”

“七夕之夜与人私会？！还承诺提亲？你的书都读到狗肚子里去了吗？你的身份体统呢？！谢家的脸面还要不要了！”

谢煜脸色倏地苍白，看清信上内容，又急又怒：“母亲！此乃污蔑！云初姑娘她品性高洁，绝非信中污言那般！她是被楚家抱错，身世可怜，可……”

“品性高洁？身世可怜？”吴氏冷笑打断，眼中是刻骨的鄙夷。

“出身就决定了她的卑贱！你可知外面会如何传？”

“堂堂侍郎之子，娶个卖点心的？你父亲在朝中如何立足？你的前程还要不要了？！”

“母亲！儿子心悦于她，真心以待，儿子已向她承诺，待金榜题名之日，必三媒六聘……”

“住口！”吴氏怒极，随手抓起桌上的一个官窑茶盏，“啪嚓”一声狠狠摔碎在谢煜脚边，滚烫的茶水溅湿了他的袍角。

“她休想踏进我谢家大门一步！除非我死了！”

谢煜跪在那里，看着母亲气得发白的脸，心中悲痛万分。

他太了解自己这位看似柔顺实则极有主见的母亲，更知道门当户对在母亲心中的分量有多重。

接下来几日，谢煜开始了绝望的抗争——绝食。

他要以最惨烈的方式，扞卫自己那份萌生于梅林雪径、滋长于烟火气铺中的情意。

他蜷缩在书房的软榻上，脸色灰败，形容枯槁，眼神却依然固执。

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