回到家属院，已经日上三竿了。

苏曼把沙棘果倒进大木盆里，用井水一遍遍淘洗干净。

橘红色的小果子在水里滚来滚去，颜色鲜亮得像刚擦过油。

秋菇用麻绳穿成串，挂在院子里的晾衣绳上。

阳光照下来，菌盖表面泛着浅褐色的光泽，一股子浓郁的山野干香味慢慢散开来。

地皮菜铺在竹匾上，摊在窗台底下晾。

野酸枣洗净后分成两份。

一份留着鲜吃，一份切开去核，码在竹匾上准备晒干，入冬后泡水喝。

苏曼坐在院子里，一边拣沙棘果里夹带的细枝碎叶，一边盘算。

沙棘果酸得厉害，生吃没几个人扛得住。

但熬成浓汁，兑水加糖，就是一碗极好的酸甜水。

大冬天吃了一嘴油腻，来这么一碗，解腻开胃。

她打算明天熬一锅试试，要是成了，给王大嫂和周婆子各送一罐。

正想着，院门被推开了。

贺衡提着个布口袋进了院子。

他今天收操早，中午就回来了。

进门先扫了一眼院子里挂的蘑菇串和窗台上的地皮菜，又看了看苏曼脚边那大半盆沙棘。

“哪来的？“

“今早跟大嫂和周婆婆上山采的。“苏曼拿围裙擦了擦手。

“前山的全落了，我在一个背风的小坳子里发现的，运气好，赶了个巧。“

贺衡走到她跟前，低头看了看她的手。

指尖被沙棘枝上的细刺扎了好几个小红点。

他没吭声，把布口袋搁在桌上，转身去灶房拿了块干净的棉布出来。

打了半盆温水，坐到苏曼旁边，一声不响地把她的手拉过来，用温水擦洗那几个小刺痕。

“大嫂帮了不少忙。“苏曼缩了下手指，被他攥住没抽出来。

“嗯。“贺衡低着头，目光全落在她指尖上。

动作专注得跟在团部擦枪零件似的。

苏曼被他这一本正经的样子逗得弯了弯嘴角：“又不疼，就扎了层皮。“

“下回进山叫上我。“贺衡把她的手擦干，粗粝的拇指在她指尖蹭了蹭。

语气不重，但没商量的余地。

苏曼没争辩，点了下头。

贺衡这才松开手，拿过桌上的布口袋，抖开。

里面是两斤新轧的棉花，白花花的，蓬松柔软。

“今天后勤处到了一批军用棉花，我跟老赵说了，先借两斤应急。回头拿票补上。“

苏曼接过来，手插进棉花里捏了捏。

绒长、弹性足，是好棉花。

“够做一件小棉袄了。“她在心里算了算尺寸。

给宝宝做刚好，给自己做还差点。

不过先紧着孩子。

两人一个收拾山货，一个劈柴封灶。

院子里的蘑菇串在阳光下一点点收着水分，干香味越来越浓。

隔壁王大嫂那边也飘出了处理沙棘的响动。

偶尔传来她被酸得“嘶哈”一声的动静，大概是没忍住尝了一颗。

苏曼摸了摸肚子。

小家伙安安静静的，大概是今天早起折腾累了，这会儿睡得踏实。

午后，阳光正好。

苏曼搬了个小板凳坐在院子里。

膝盖上摊着那两斤新棉花，正虚心地向旁边的李婶请教该怎么分配。

李婶是个做针线的老手，这会儿正拿着软尺给她比划着婴儿棉衣的裁剪尺寸。

手把手地教她下午该从哪一步开始絮棉花。

晾衣绳上的蘑菇串已经半干了。

窗台上的地皮菜卷了边，颜色从暗绿变成了深褐。

灶房门口的老搪瓷缸里，泡着满满半缸子洗干净的沙棘果，等着明天熬汁。

日子琐碎，但一桩桩一件件都透着实打实的安稳。

苏曼正低头理棉花，一阵风突然灌进院子。

不是平时那种干冷的秋风。

这股风带着一种说不上来的阴沉劲儿。

像是从地底下翻出来的，透着股肃杀的冰碴子气，刺骨的凉。

苏曼站起来，膝头摊着的棉花滑了一地。

西北方向的天际线上，不知什么时候堆起了一大片铅灰色的厚云。

云层压得极低，像一块巨大的脏棉被，沉甸甸地往山头上坠。

院门外传来一阵急促的枣木拐棍戳地声。

“砰砰砰！“

周婆子推开院门，神色罕见地凝重。

老太太站在门口，仰头盯着西北方那片铅云，握着拐棍的手指节发白。

“丫头，赶紧把院子里晒的东西全收进屋！“

“婆婆，怎么了？“

周婆子的声音压得很沉，一字一字地砸出来。

“坏了。白毛风要提前刮了。“

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“白毛风“三个字一出口，王大嫂的笑脸当场僵了。

苏曼虽然是南方人，但前些天跟院里嫂子们聊天时听过这个词。

白毛风不是普通的刮风下雪，是大风裹着碎雪粒子横着抽。。

能见度不到三步远，人站在院子里都能被吹倒。

“往年白毛风都是十一月中旬才刮，今年提前了整整一个月。”

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