在场所有人包括皇后的眼，见香叶冠如圣上亲至。

冯嫔脑袋低垂，眼圈红红的，掩饰不住的嫉妒。那日在乾清宫，圣上一心一意只听自己讲鸟儿的事，理都没理宸妃，宸妃还这样趾高气扬。

参拜的嫔妃中，冯嫔动作稍显怠慢，腿没弯下去，透着不满和敷衍。

弦姒落于眼底。

姜氏亦看见了，不言不语。

事实上，冯嫔是新宠，宸妃是旧爱，新宠未必敌不过旧爱，旧爱未必逊色于新宠。

姜氏虽有意扶持天真机灵的冯嫔，在摸清圣上更看重哪一方之前，是要按兵不动的。

姜氏清了清嗓子，训导了新人几句，大抵是绵延后嗣恪守宫规一类的套话。

辰会散去，弦姒婀婀娜娜踱出，身段柔软如柳，颇具一代宠妃风采。

新人三三两两上前与弦姒搭话，自报家门，争相巴结。冯嫔却未曾停留，留下个冷冷的背影扬长而去。

冯嫔内心愈加意难平，昨晚雷电交加，风雨大作，冯嫔独自在宫殿里怕死了，明明圣上该陪在她身畔。

宸妃已得宠多年，为何还非要和她们新人抢？

弦姒脾气好，也被惹得不大高兴。

春儿小声道：“娘娘，冯嫔的爹大有来头，掌握九城兵马司，如此张狂。”

弦姒呵了声道：“再有来头，还能逃得过圣上的手掌心？”

眼下冯嫔是函徵新宠，不好计较什么，等冯嫔凉了再收拾。

……

寿康宫。

太后将皇帝唤来。

母子嫌隙，又非亲生，太后本来不愿和皇帝打交道的。奈何昨晚实在逾矩，太后看不下去，才提点皇帝一二。

“你有称心的宠妃，哀家晓得。但新人入宫也得雨露均沾，早些生出皇嗣来。”

太后道。

太后听说了，毓德宫宸妃体寒，根本怀不了孩子。

“你嫌哀家啰嗦，但哀家不啰嗦，总有内阁的人啰嗦你。江山后继无人，他们一日上三道奏折地催促，比哀家的啰嗦烦恼多了。”

函徵罕见地没反驳：“母后说得是。”

“可是皇后选的新人不合胃口？”

“并非。”

“那你便听哀家的，先将宸妃放一放，她又跑不了，一辈子都是你的，总派銮仪卫锁着她作甚。看一看新人，新人未必比旧人差，总强迫她一人作甚。”

太后语气有些重。

要么宠信皇后，要么宠信皇后的人，这就是她姜氏的强势。

若皇帝不肯与姜氏合作，恐怕江山不稳，

函徵礼节性微笑了：“母后说笑了，儿臣与宸妃两情相悦，何来强迫。”

太后板着脸：“两情相悦也得顾及皇嗣。你如今膝下荒凉，醉心斋醮，不近女色。若膝下有七八个皇子，哀家催都不会催你。”

函徵心思通透，“母后看重冯嫔？”

太后道：“那是一个玲珑乖巧的孩子，年纪又小，好生养。”

函徵道：“不是因为兵部冯国山？”

听闻冯国山这名字，气氛一瞬间被拉得沉滞。太后变色，道：“皇帝此言严重了，还怀疑哀家不成。哀家良言相告，听不听随皇帝你。”

冯嫔的父亲冯国山，确实和姜道清——也就是太后的兄长、皇后的父亲交好，但那只是一方面。太后是看中冯嫔这孩子的样貌品行，才极力向他推荐的。

函徵未曾争辩，起身行礼。

“母后的话，儿臣记下了。”

函徵移驾乾清宫，御案之上，静静摆放着冯国山要求扩充军资的奏折。

改稻为桑之事，浙江一省有猫腻，国帑岁收三百万，国库只见一百万，剩余的两百万凭空蒸发了，稽查官员竟无一察觉。

冯国山统领九城兵马司，姜道清手里有四镇边军。

二人本来一个负责京城内安保，一个负责京城外安保。

二人相互勾结，姜道清将贪来的银两分了一半给冯国山，使冯国山同意在九城兵马司安插了姜道清的人。如今姜道清一人，掌控了京城内外的所有兵力。

一旦发生宫变，他这九