外边雷声隆隆，骤雨瓢泼，如莺一头扎进雨幕中。

“小姐！”

阿碧大急，赶紧去追如莺，也没顾上打伞。她在后面追，好容易才追上如莺。

“小姐！你快快进去！”

二人跑至马车边，皆已是淋成落汤鸡。她赶紧替如莺打了帘子，扶她上去。

安如芸嫌弃地往后挪一挪。方才林宁儿冲她撒气，道她坠了嫡女颜面，不中用。安如芸气死了。现在还要同如莺乘坐一辆马车，她的怒火都没处发。

如莺也有怒火呢！

虞氏在她心中的地位无人可代。除却母亲这一层，她自觉虞氏衬得起“世间第一等”这话儿。这样的母亲，不能是林宁儿口中遭鄙夷的姨娘！一定不是！

两人各坐一边，心中都窝着一团火。

骤雨转缓，疏答答打在马车外壁上，听得人烦躁。雨天路滑，今日到家比往常晚一些。

阿碧扶如莺下马车，见如莺一言不发，她道：“小姐，二小姐与那些人一起为难你了么？”

如莺都不怎么在意那些为难。

她道：“算甚么为难，安如芸还没开口说话呢。那林宁儿的话都被我堵回去了。”

阿碧看她脸色仍是不松快，道：“我们小姐就是厉害。”

如莺没吱声，跑得飞快。转过月洞门，那处小径儿滑，她摔了个屁·股墩，糊了一屁·股泥。

阿碧惊叫：“小姐！”

如莺撑起手，手心擦破了皮，浸水辣辣的刺痛。她一骨碌起身，气喘吁吁跑进院，推开门——虞氏正坐在塌边，手里缓缓摇着一柄翠色竹节苏纨团扇，闻声诧异地看过来：“莺莺？”

她突然又抿紧了唇。那憋了一路的火，闷了一肚子的话儿，此时如同加了塞。忽又变得吐不出来。

她低着头，脚趾缩一缩，绣鞋里冒出叽咕水声。

阿碧跟进了门，方嬷嬷也从里间出来，见如莺淋成这样，道：“莺姐儿！这是怎么了？不是带了伞么？”

又见阿碧也通身湿透，“你这丫头，愣着干嘛，快带莺姐儿下去换衣裳，你也赶紧换了。”

阿碧唤道：“小姐？”

如莺立着一动不动，心中有两个小人在拉锯。

好容易，她抬头对虞氏道：“娘，我是庶女吗？”

虞氏道：“怎么问这个？”

“学塾里有人拦着我，说我是庶女，让我往后别去学塾了。”

方嬷嬷原在里间薰衣裳，衣裳还没薰好，搭在手臂上，听如莺问出的这些话儿，声音顿时比那午后雷鸣还响一些：“这学塾怎地甚么样的人都收？竟还有这样爱嚼舌根的？！”

“二小姐也在呢。”阿碧气不过，插了一句嘴。在她看来，一家人关起门来再如何，也不该同旁人一起欺负自家人呢。

“她说的？我说呢，你们学塾怎地会有人这般胡扯！小小年纪不学好，颠倒黑白、搬弄是非倒是有一套！”

想到那些陈年旧事，方嬷嬷心中憋闷：“你父亲安庆林当年科考落第，饥寒相交昏倒在我们虞家门口。是你母亲心善，救了他。”

安庆林伤好以后走了又回。

彼时虽衣着寒酸，但为人诚挚，生得一表人才。他求娶虞氏，方嬷嬷是极赞成这桩姻缘的。

不成想，当初怎么地也算一对璧人，后来竟成这般模样。

方嬷嬷自责错看了安庆林，人后再不称虞氏“夫人”，只称虞氏“小姐”。

她看不上安庆林，更看不上安老太与那小郑氏的做派。

当初虞氏嫁给安庆林，安家一贫如洗。日常开销都是虞氏的嫁妆在支撑。安庆林落第后，绝了科考之心，在镇子里做个私塾先生，糊口尚难，更论给安老太买药。

安老太不喜虞氏，摆出婆婆款儿，刁难刻薄虞氏，真真假假装病，后来真的病重，搅得家宅不宁。安庆林不忍责怪老母，只让虞氏忍忍，自己倒在顽劣学童与不消停的母亲间日渐疲累。

夫妇二人商议着搬去隔壁宁源县城。

他们所居的镇子荒僻，难请名医，谋差事亦不易。宁源大县，商贸繁华，医馆林立，谋个出路亦便宜。安庆林点头称好，安老太不出意外地拒绝了。

虞氏遣老仆先行宁源一趟，购了宅子，再用了县城好地段的两间铺子，替安庆林谋了宁源县衙文书一职。安老太也不再念叨故土难离，毫无留恋地离开了那个破落的村镇。

安庆林进县衙，做着杂事，虽是个无品阶的小书吏，但也让安老太面色稍好了些。

日子平静不多时，她便从人牙子手里买了清秀女子给安庆林。

虞氏进门一年有余，还未得一子半女。安老太日日念着要孙子，像虞氏这样只有一张脸的女子怎么成，连个孩子都不能生！安庆林怎么就不能纳个别的女子做妾？

安老太凭一己之力搅合得三人皆不开颜。

便在此时，家中来了一人，正是小郑氏。

小郑氏的舅舅是县衙里的县丞，正八品的官儿。看在安老太的眼里，也是如山一般大的人物。

她借机上门示好之时，安老太喜得脸上褶子多了几条。

小郑氏做事惯会瞧人眼色，哄得老太太将她当了干女儿，又“林哥哥”、“林哥哥”地叫着安庆林。

趁着月色正好，美酒正香，好妹妹劝着愁绪满怀的林哥哥，劝着劝着，劝到了榻上。

小郑氏身上揣着安老太的金孙，陪嫁了一个县丞的位子，以平妻之身入了安家门。

安家那正院是她们家小姐鄙弃不要的！如今竟还要贬她的小小姐为庶出，多大的脸！

这些话儿不好说给如莺听，方嬷嬷只得克制自己，道：“你父亲娶你母亲是元光三年，合婚庚帖写得明明白白。安家，你是堂堂正正的嫡女！”

如莺听着，眼中湿润，她的母亲才不是旁人随口贬斥鄙夷的小妾！

虞氏道：“就因这事，把自己淋成这样？”

如莺知道自己冲动犯了傻，听母亲这样说，有点儿羞惭，但那高兴是怎么也抑不住的。

她笑起来，又抿住嘴，像那些挨了夫子训的同窗，把头低低垂下。

方嬷嬷领着她下去换衣裳，不由叮嘱道：“莺姐儿啊，日后不可拿自己身子顽笑。你年纪小……”

如莺避开虞氏，忽道：“那他们呢？安如芸他们是庶出吗？”

“那郑氏，是元光五年进的安家，是平妻。”

“甚么是平妻？”

“商贾家……”

今晚嬷嬷说了好多话，如莺躺在床上颠来倒去想，有些地方却是没想明白，比那安老太傅的文章还难琢磨些？

母亲与父亲成亲是元光三年，郑氏是元光五年进安家，为何安贤良反而比她年长一岁？

她脑子渐渐迷糊，做起了自己是安贤良与安如芸长姐的梦来。

梦醒以后，她还是安府大小姐，顶上还有一个大公子。

此时马车中，安府大小姐盯着二小姐。

安如芸昨日和林宁儿她们一同堵如莺，最后被如莺说了个没脸，她还遭林宁儿嫌弃。

此时见如莺盯她，她也瞪回去，道：“你瞧甚么瞧？”

如莺道：“瞧你脸大。”

安如芸一阵恼：“安如莺，你别仗着自己有张脸就得意。”

“不像你，二皮脸！”

“你说甚么？”

“我说你二皮脸！”

二皮脸这话是阿碧那来的，说是不知羞的人就叫二皮脸。

“你才二皮脸！”

“你不是二皮脸，你同林宁儿一处颠倒黑白？”

“我们怎么颠倒黑白了？”

“嫡庶不分呀！庶女怎么你了？一天到晚盯着庶女不放？你凭甚么反说我是庶女？我母亲是父亲正经娶进安家的！”

“安如莺，我母亲是安府太太，府中所有管事都得听她的！她管着安府所有人、所有银钱！你与你那娘缩在安府角落有人搭理吗？祖母都不愿意见你们！”

“知道甚么是平妻吗？”

这下安如芸又被问住了。

“商贾之家，常年在外，不着家，家中放着正房，外地再置一房妾室。那有本事的妾室，迎娶时用妻礼，在外地一头大，平日以正妻自居，妻妾不照面。这妾就是平妻。”

“谁要听你说这些！少卖弄些吧安如莺！”

“你不知，你娘是安家的平妻吗？少和林宁儿黏在一处瞎起哄，多读书吧安如芸！”

安如芸脑袋“嗡嗡”，“你撒谎，安如莺！”

“我从不撒谎。我母亲与父亲是元光三年成亲的，婚书还在。你娘进安家门已经是元光五年了。”

“你就是撒谎！安如莺，撒谎精！我哥哥比你还年长！”

……这道题如莺也不会。

“不信你去问你的安家太太呀。”

安如芸一上午闹得没了心思。

林宁儿昨日憋得一肚子气还没消，没想到安如莺气焰那样嚣张。

她见安如芸蔫头耷脑，道：“怎么了？你回家被你父亲训了？”

在她那个糟心之家，她的庶妹是朵天山雪莲花，迎风落泪是常有的。她吃过多少回的亏，被父亲训了多次，才记住教训。

安如芸心不在焉道：“没有。我父亲为何要训我。”

林宁儿一噎。

又道：“你父亲对你倒好。那下学你去把安如莺留下来吧！”

安如芸这会儿哪敢再去撩拨如莺，方才如莺在马车上说的言之凿凿，她半信半疑。

细想想，又再信了几分。

她不由搪塞道：“你昨日拦了她，还不是不能将她如何？再拦她又有甚么意思？闹大了，我们也讨不了好。”

安如芸忍了一日，回安府见着小郑氏，道：“娘，林宁儿要赶安如莺出学塾。”

小郑氏见安如芸闷闷不乐，奇道：“这是她们的事，你做甚这副样子？”

“林宁儿说安如莺是庶女，庶女不该这般嚣张，踩着嫡女脸皮招摇过市。”

小郑氏听得一阵气闷，那“庶女踩嫡女脸皮招摇”的话好似“啪啪”打她脸上。

她面皮绷紧：“这林家教出来的女儿简直……”

她不能得罪林家，憋回话，训道：“送你们去学塾，怎地一日日弄这些有的没的！夫子交代的功课做了吗？”

安如芸缩一缩头。

可她还有比那功课还难的题没解呢。

她声若蚊蝇：“娘，你是平妻吗？”

“砰！”

小郑氏重重一拍几案，吓得安如芸如同一只鹌鹑。

小郑氏最不愿听的是“平妻”二字！

这两个字，揭了她的老底，教她永远低虞氏一头！

“谁同你说的？”

“安如莺。”

“呵，虞氏生的女儿，真个儿好样！这么多年做乌龟，原是在这等着！”

当年她舅舅是宁源县丞，正八品的官身。后来外祖家中花了一半家财，舅舅升了外地的知县，这宁源县丞的位子空了出来。

她父亲再贴一笔银子，这县丞位子才落到安庆林头上。

她经营铺面，劳心劳力，喂下多少银钱，还同娘家借了银子，安庆林如今才能坐上县太爷那把官椅。

虞氏想摘桃子？门都没有！