人群里议论声越来越大。

有人说：「这东西产量这么高，明年我得把家里的地都种上。」

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有人反驳：「全种红薯也不行，还得留些地种稻子和小麦，换着吃才不腻。」

有人接话：「那也多种些。吃不完可以卖。这年头，粮食就是命。」

有人感慨：「这江家那几户人家，真是做了件大好事。要不是他们把红薯交出来，我们哪知道还有这种东西。」

旁边一个人说：「听说他们还主动交给衙门的，一分钱没要。这样的人家，活该日子过得好。」

郑从站在人群外头，把那些话都听在耳朵里。

他没有说话，只是看着那些百姓一张张脸上露出来的光。

那种光，他很久前见过，是在久旱逢雨的土地上，是在丰收的谷仓前，是在一个饿怕了的人终于看到粮食的时候。

他心里清楚，从今天起，这红薯就不再是江家几户人家的秘密了。

它成了全镇丶全县，以后可能是全百姓的指望。

天色暗下来的时候，地头上的人渐渐散了。

临走的时候，还有好几个人回头看了那堆红薯一眼。

有的眼里是笑，有的眼里是泪。

一个老汉朝着那片红薯地拱了拱手，嘴里说了句什么，声音小，听不清。然后转身走了。

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江树和张福贵回到家，天已经全黑了。

两个人洗了澡，把身上的泥和汗冲乾净，坐在桌边吃晚饭。

红薯饭，一碟腌萝卜，一只炖兔子。

张福贵端着碗，吃了几口，把碗放下，叹了口气：「明天怕是更麻烦。」

江树说：「怎么了？」

张福贵说：「今天来了那么多衙役，把一亩地全收了，三千六百斤，消息传出去，明天还不知道来多少人。」

江树想了想，说：「来就来吧。反正红薯也不是我们的了，交给衙门了。他们要收，我们只管教怎么挖就行。」

张福贵说：「你说得轻巧。人一多，就怕乱。万一有人趁乱往自己兜里揣，到时候算谁的？」

江树沉默了一会儿，说：「那是衙门的事。郑县令和宋师爷在，应该有章程。」

两个人也没再说什么，吃完饭就各自歇了。

第二天上午，果然来了好多人。

天刚亮，地头就站了一片。

有附近村子的农户，有镇上的百姓，还有几个是从隔壁镇赶来的，听说一亩地收了三千六百斤，连夜跑过来看。

人越聚越多，地头上站不下，有的蹲在田埂上，有的站在河岸上，还有的挤在地边，伸着脖子往里看。

最前头那些人手里拿着锄头丶铁锹丶镰刀，各式家伙都有，像是来干活的。

后头的人空着手，纯粹是来看热闹的。

一个老汉从人群里挤到前头，朝江树拱了拱手，说：

「这位兄弟，听说你们一亩地收了三千六百斤？是真的？」

江树说：「真的。昨天当场称的。」

老汉一拍大腿：「我家也种了！种了两分地！我来帮忙收，不收工钱。」

他这一说，旁边好几个人也纷纷附和：「我也来帮忙！不要工钱！」

「我家种了半亩，来学学怎么收，回去自己收！」

「我种了一亩，今天来帮忙，明天收我自己的，到时候我请人帮忙也有数了！」

地头上吵吵嚷嚷，热闹得很。

江树和张福贵被围在中间，一个回答这个，一个回答那个，连口水都顾不上喝。

宋明带着几个衙役赶到的时候，地头上已经聚了上百人。

他皱了皱眉，赶紧让人把人群分开，站到地头两边。

宋明站在中间，扯着嗓子喊：「都静一静！听我说！今天收红薯，愿意帮忙的留下，管一顿中饭。

不帮忙的往后站，别挤。收上来的红薯，全部归公，由衙门统一分。谁要是往自己兜里揣，别怪我不客气。」

人群安静了一瞬，然后有人喊了一声：

「师爷放心，我们不揣！这红薯是大家的，谁揣谁不是人！」

旁边几个人也跟着应和。

宋明让人把人群分成几队，一队挖，一队捡，一队往筐里装，一队挑到地头过秤。

每个队配一个衙役盯着，过秤的时候两个衙役一左一右站着，秤杆子平了才报数。

宋明拿着册子，一笔一笔记。

那些来帮忙的百姓干活很卖力，比昨天衙役们干得还快。

一个年轻后生挖了几锄头，翻出一窝红薯，捧在手里翻来覆去地看，回头朝人群里喊：

「娘！你看这红薯！比我的拳头还大！」

他娘在人群里踮着脚看，笑得合不拢嘴。

郑从没在地头。

他昨晚写了摺子，一早让人快马送去州府。

他自己在镇衙里坐着，把宋明叫来交代了几句。

「红薯收上来之后，先留出一部分，给江家那几户。他们自己种的地，不能全收了不给人家留。

剩下的，全部入官库。等州府的人下来，再定怎么分。另外，从邻县调一批粮食过来，补给他们。

不能让人家种了地，到头来自己没吃的。」

宋明说：「那这十几亩地的红薯，数目不小。官库放得下吗？」

郑从说：「放不下也得放。先堆在镇衙后头的院子里，搭棚子盖上。别淋了雨。」

宋明应了，赶紧去办。

地头上，红薯一亩一亩地收。

每收完一亩，宋明就让人把称出来的数记在册子上。

从早上干到下午，收了五亩多。称出来的数一亩比一亩高，最少的一亩也有三千二百斤，最多的收了三千八百斤。

人群里议论声一阵高过一阵，有人算了一笔帐：

一亩三千六百斤，十亩就是三万六千斤。

全镇今年种了几百亩，那就是上百万斤粮食。

上百万斤粮食，够全镇人吃好几年。

一个老汉蹲在地头，拿草茎在地上划拉，嘴里念叨：

「上百万斤…上百万斤…这辈子没见过这么多粮食。」

旁边一个妇人说：「别说见了，听都没听过。这红薯，真是老天爷赐给咱们的。」

到了傍晚，收工的时候，宋明站在地头，朝人群喊了一声：

「明天继续！愿意来的，早上卯时到地头！」

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