他们回到山洞，准备生火做饭。

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张亭去找水，往岩壁边走了几步，忽然叫起来：「这儿！这儿有水！」

众人围过去，旁边一处岩缝里，正淅淅沥沥往外渗水，比指头粗些，源源不断。

下面已经积了一个小水洼，清澈见底。

「这水哪儿来的？」江树蹲下看了看。

张福贵想了想：「林野他们说过，以前在这儿住的时候，就靠这个岩缝里的水。后来旱了，干了，他们才往山里走。」

「现在又有了？」陈大锤惊喜道。

「有了。」张福贵捧了一捧尝了尝，「甜的。」

众人纷纷去接水，烧水做饭。

火光燃起来，驱散了洞里的阴冷。

方子牧望着外头的夜色，小声问父亲：「爹，咱们以后住哪儿？」

方知春沉默了一会儿，说：「找个有人的地方，盖个房子，让你读书。」

「那咱们还回山里吗？」

方知春没回答。

他望着外头黑沉沉的天，外面，真的太平了吗？

他不知道，但总要试试。

越往外走，人迹越多。

起初只是零星几具尸骨，横在草里。

后来尸骨少了，取而代之的是野菜被采过的痕迹。

刚冒头的荠菜被人掐了尖，蒲公英只剩下贴着地的老叶子，连一些平日里没人吃的野草，都被薅得乾乾净净。

「有人来过。」

张福贵蹲下看了看那些被采过的痕迹，「新鲜的，最多一两天。」

众人警惕起来，放慢了脚步，手里握紧了家伙。

第三天下午，他们终于碰到了活人。

那是在一片向阳的山坡上，几个人正蹲着挖野菜。

听见动静，那几人猛地站起来，手里的铲子攥得死紧，眼睛死死盯着这群突然出现的陌生人。

张福贵停下脚步，举起双手，示意没有恶意：「逃难的，路过。」

那边的人盯着他们看了半天，才慢慢放松下来。

其中一个年纪大些的点点头，又蹲下去继续挖，不再理会他们。

双方保持着距离，各干各的活，谁也没再说话。

继续往前走，翻过最后一个山坡，眼前豁然开朗。

山脚下是一片开阔地，田垄纵横，一直延伸到远处的村子。

往年这个时候，地里该是绿油油的麦苗，可现在野草长得比人还高，绿是绿，却不是庄稼的绿。

但也不是去年那样乾裂的焦土了。

「有水了，」江树望着那些野草，「地活了。」

张福贵眯着眼仔细看，忽然指着远处：「你们看那边。」

几块地里，野草被清掉了一部分，露出黑褐色的泥土。

有几垄地里，矮矮的绿苗整齐地排着，是有人种的东西。

「有人回村里过活了。」陈大锤说。

众人沉默了一会儿，继续往山下走。

白石洼到了。

村子残破得厉害，大半房屋烧成了焦黑的架子，剩下的也塌的塌，歪的歪。

断壁残垣间，野草从墙缝里钻出来，长得比人还高。

可也有活人的痕迹。

几间勉强能住人的屋子，屋顶补了新草，门口堆着柴火。

一条小路上，野草被人踩倒了，通向村里。

忽然，一个人影从墙角闪出来。

「站住！什麽人？」

那是个中年男人，手里攥着一把锄头，横在身前，眼睛死死盯着他们。

他身后，又有几个人从破屋里钻出来，手里拿着刀丶棍子丶铁锹，满脸警惕。

张福贵停下脚步，举起双手。

那男人扫了他们一眼，脸色更沉了。

这一群人里，没有一个他认识的，全是生面孔。

「你们是什麽人？来白石洼做什麽？」

江天赶紧上前一步：

「这位大哥，别误会。我是林野的舅舅，江家的。去年乾旱，跟着外甥进山讨生活。现在出来看看情况。」

「林野？」那男人愣了愣，「那个猎户？」

「对，就是他。」

男人脸上的警惕松动了些，上下打量着江天。

旁边几个人也互相看了看，手里的家伙放低了些。

「林野我们知道，」那男人说，「可你们——」

他又皱起眉，「你们不是白石洼的人，不能待在这儿。」

江天点点头：「我们就是路过，想打听打听现在啥情况。」

男人沉默了一会儿，回头看了看身后几个人。

那几个人点了点头，他才开口。

「啥情况？」他苦笑一声。

「能活着回来的，都回来了。种地？种不了，种子都没了。就靠挖野菜，熬一天算一天。」

「其他人呢？」江树问。

「死了。」男人声音很平。

「旱死的，饿死的，烧死的，被土匪砍死的，反正都死了。」

众人沉默了。

男人又说：「你们回自己村去吧。白石洼不收外人，谁都怕。」

江天点点头：「晓得了。我们就打听打听，不赖着。」

男人嗯了一声，带着那几个人往后退了几步，眼睛还盯着他们。

江天转身，朝张福贵他们使了个眼色。

一行人慢慢走出村子，又往前走了一些，才停下来。

「走吧，先找个地方歇脚，明天再说。」张福贵说。

众人点头，最后决定往鹿鸣涧走去。

傍晚时分，鹿鸣涧到了。

远远望见村口那棵大樟树还在，虽然半边烧焦了，但新发的枝丫已经冒了绿。

树下蹲着几个人，看见他们，蹭地站起来。

「什麽人——」

「是我。」江天上前一步，「江天。」

那几个人愣住，仔细辨认了一会儿，忽然有人喊起来：「江天！是江天回来了！」

「真是江天！」

几个人围上来，有人拉住江天的手，有人拍他的肩膀，七嘴八舌地问：

「你活着！你家其他人呢？」

「你媳妇和儿子儿媳呢？」

「你们去哪儿了？」

江天点点头：「活着，都活着。他在山里没出来。」

那几个人这才注意到江天身后还跟着一群人，顿时警惕起来。

江天赶紧解释：「这是张家人，方家人，都是当初一起逃难的，不是外人。」

那几人互相看了看，又看看张福贵他们，终于点了点头：

「既然是跟江天一道的，那就进来吧。」

一行人跟着进了村。