暮色把岩棚上方的天空染成灰紫色。

顾伯安坐在火堆边，背脊挺得笔直，灰白色的头发梳得一丝不苟，身上那件石青色的长衫虽然旧了，却连个褶子都没有。

他手里端着碗白粥，粥已经凉了，他没喝，脑子里还在想事情。

顾昭从野猪林方向走回来，在父亲旁边坐下。

「爹，咱们还在这里停多久？」

顾伯安把粥慢慢喝完，碗放在地上，从袖子里抽出一块帕子，擦了擦嘴角。

「再过半个月，就走。」

顾昭皱了皱眉，「半个月后，那仗就能打完？」

顾伯安摇了摇头，把帕子交给旁边的下人去清洗。

「打不完。但结局差不多就出来了。咱们得赶在前面，在尘埃落定之前，把该做的人情做了，该铺的路铺了。新朝需要人，咱们得让他们知道，顾家能用。」

顾昭没接话。

他从来不质疑父亲的判断。

从动乱开始，多少人家破人亡丶妻离子散，顾家能全须全尾地从府城逃出来，家产保住了大半，还能在这深山里找到一个安身之所，这不是运气，是父亲一步一步算计出来的。

他信父亲。

「爹，我不明白。既然那边有人住，通道尽头就是他们的地盘，咱们为什么不直接过去？

他们能在山里扎下根，还能修出这么隐蔽的通道，说明不是一般人。跟他们搭上线，不是比咱们自己在这棚子里苦熬强？」

顾伯安看了儿子一眼，那目光像在看一个还没开窍的学生。

「有些东西，不适宜让很多人知道。咱们接触的人越多，未来就越不好走。闷声才能发大财。」

他顿了一下，把声音压低了些：

「那些人能在山里住下来，修通道，说明他们有本事。但他们是不是聪明人，现在还不知道。」

顾昭想了想，道：「爹，那边的人，好像发现咱们了。」

顾伯安抬起头。

顾昭继续说：「上午我带人去野猪林边上巡逻，在林子边缘看到了几串脚印，不是咱们的。看方向，是有人在那边蹲过，在观察咱们。脚印不多，应该没几个人。」

顾伯安目光朝儿子说的那边看过去，眼神很幽深。

「不用在意。如果那边是聪明人，就不会来招惹咱们。他们要是真有心，就该先来拜会。既然不来，那就是想各过各的。那就各过各的。」

顾昭点了点头，站起来。

「我去转转，天黑前回来。」

顾伯安嗯了一声，闭上了眼睛。

顾昭快步朝着野猪林方向走了。

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陈石头带着张福贵丶江淮丶江舟往东走，路越走越窄，灌木越来越密。

走了不到一个时辰，张福贵忽然停下来，蹲下，从地上捡起一撮白色的毛。

毛不长，黏在灌木的断茬上，被风吹得微微颤动。

「白狼。」张福贵的声音压得很低。

陈石头蹲下来，接过那撮毛，在指间捻了捻。

狼毛，白色的，跟他们之前见过的那头白狼的毛色一模一样。

他把毛扔在地上，站起来往四周看了一圈。

林子很安静，阳光从树冠缝隙漏下来，照在落叶上，斑斑驳驳的。

江舟蹲在地上仔细看了一圈。

「脚印被落叶盖住了，看不出方向。但毛是新鲜的，昨天或者今天蹭上去的。」

江淮把弩端起来，往林子深处看了一眼。

「它一直住在这附近？咱们每天巡逻，居然没发现。」

陈石头没接话。

他把弩端起来，往山洞的方向看了一眼。

他们原计划今晚住的那个山洞就在前面不远。

「绕过去，今晚不住山洞了。」

他转过身，带着三个人从山洞的南侧绕了一个大圈。

又走了小半个时辰，天彻底黑了。

月亮还没升上来，林子里伸手不见五指。

陈石头在一块大石头背风面停下来，把背篓卸了，弩靠在石头上。