明血炎站在月辉之塔的走廊中。

新的身体。新的血脉。

旧身已逝。旧名已消。

马小淘——死了。

没有人知道。

没有人哀悼。

但——

他自己记得。

他什么都记得。

那是很久很久以前的事了。

久到——宇宙还没有换过面孔。久到——星盟、永恒圣殿、天道盟，这些名字统统不存在。

那时候的世界——

很小。

小到只有一颗蓝色的行星。

小到——一个人的一生，走不出那颗行星的天空。

华国。

天海市。

红星孤儿院。

马小淘不记得自己的父母。

没有人记得。

他是在一个冬天的清晨，被放在孤儿院门口的。襁褓是旧的，洗得发白。襁褓上绣着一个字——

马。

李院长捡起他的时候，他正在哭。哭得很凶。小脸涨得通红，拳头攥得紧紧的，像是在跟整个世界发脾气。

李院长抱起他，轻轻拍了拍他的背。

“这孩子——真淘气。”

他低头看了看襁褓上的字。

“姓马。叫——小淘吧。”

就这样。

马小淘。

一个被旧襁褓上半个字命名的人。一个因为哭声太大而被叫淘气的人。

这就是他名字的来历。

简单。随意。甚至有点草率。

但——

那是他来到这个世界的第一个标签。

红星孤儿院不大。

三栋旧楼。一个操场。一棵歪脖子老槐树。

院子里有二十几个孩子。大的十二三岁，小的刚出生。李院长是唯一的成人——院长、老师、厨师、保姆，他一个人全包了。

经费不多。政府每个月给的补贴只够糊口。衣服是别人捐的，书是别人用过的，连操场上的篮球架都是李院长从废品站捡回来自己焊的。

但孤儿院很干净。

窗台上总是摆着花。墙上总是贴着孩子们的画。厨房里总是飘着饭菜的香气——虽然菜很少，肉更少，但李院长总能变着法子让每顿饭都不重样。

马小淘在孤儿院长大。

他确实淘气。

三岁的时候翻墙。五岁的时候往邻居家院子里扔石头。七岁的时候带着三个小伙伴翻过院墙，跑去两公里外的河边抓鱼，回来时浑身泥巴，被李院长罚站了一个小时。

罚站的时候他也不安分。一会儿踢墙根的蚂蚁。一会儿扯墙上的贴纸。一会儿趁李院长不注意，偷偷蹲下来系鞋带——然后蹲着就跑了。

“马小淘！”李院长在后面喊，“你给我站住！”

他站住了。

不是因为听话。

是因为——他看到李院长在笑。

那种——又气又笑的、拿他没办法的笑。

李院长五十多岁了。头发花白。腰不好，站久了会疼。他的手很粗糙，是常年洗衣服做饭磨出来的茧。

但他笑起来的时候——

像爸爸。

马小淘没有爸爸。

但在那一刻——

他觉得自己有。

十二岁。

马小淘升入初中。

他的成绩——好得离谱。

不是那种努力型的好。是——天生的。课本看一遍就记住。公式推一遍就理解。老师的提问还没问完，答案已经从他嘴里蹦出来了。

老师们惊了。

“这孩子——是个天才。”

“红星孤儿院出来的？不可能吧？”

“天海一中的重点班——必须来。”

李院长很高兴。

但他没有表现出来。

他只是在那天晚上，多做了一道红烧肉。

马小淘吃肉的时候，李院长坐在对面，看着他。什么也没说。只是笑。

那种——安安静静的、心满意足的笑。

十八岁。

天海市高考状元。

清北大学。计算机系。

消息传来的时候，整个孤儿院都炸了。孩子们在操场上欢呼。邻居们跑来道贺。电视台的记者堵在门口，举着话筒问“请问您成功的秘诀是什么”。

马小淘站在镜头前，不太自在。

他想了想，说：“没有什么秘诀。就是——李院长做的饭好吃。”

记者愣了。

马小淘没有再解释。

清北四年。

马小淘是系里最奇怪的学生。

他的成绩很好——不是最好的，但从不掉出前十。他的编程能力极强——大三的时候已经在国际比赛上拿了奖。

但他不参加社团。不交女朋友。不去实习。不准备考研。

到了大四——所有人都在投简历、面试、抢offer的时候——

马小淘回去了。

回孤儿院。

当厨师。

“你疯了？”室友不敢相信，“清北计算机毕业——你去当厨师？”

“孤儿院缺人。”马小淘说，“李院长年纪大了，干不动了。”

“那你——”

“我会做饭。”他说，“比他做得好。”

就这样。

没有长篇大论。没有理想主义的宣言。

只是——

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