“韦达看似愚蠢，以残躯搏前程、以性命赌未来，可他看得比谁都通透！他知道您心太软、太重情，只会自保、不会夺权，只会退让、不会争雄！他想用自己的牺牲唤醒您的斗志，哪怕背负骂名、粉身碎骨，也想逼您站出来，撑起汉王一脉、撑起大明未来！”

“难道王爷非要等到一切尘埃落定、大局已定，等到太子父子二人坐稳江山、手握皇权，高高举起屠刀，清算所有汉王旧部、肃清所有新政功臣，到那时，您再追悔莫及、束手待毙吗？！”

“够了！”朱高煦暴怒大喝，胸膛剧烈起伏，眼底满是赤红，“你根本就不明白本王想要什么！”

“本王远赴北平、主持新都营建、大力发展工商业、打通南北商贸、盘活天下经济，从来都不是为了争储夺嫡！本王是在为你、为所有追随本王的兄弟、为汉王一脉，打造一副最坚硬的护身符！”

“掌控工商命脉、手握经济大权，便是掌控了大明的半壁根基！日后哪怕朱瞻基心胸狭隘、执意清算、想要赶尽杀绝，也会投鼠忌器、有所忌惮，不敢肆意妄为！这是自保，不是夺权！”

“哈哈哈！自保？”

王斌闻言陡然仰头狂笑，笑声悲凉，“王爷，您的想法太理想化、太天真了！”

“您真以为仅凭工商财力，便能抗衡皇权、保全自身？！”

“天下勋贵、文武百官，追随您、拥戴您、依附汉王党，从来不是因为您的仁厚、不是因为您的情义，而是因为您有争储的实力、有登顶的希望、能给他们带来权位富贵！一旦您彻底放弃争储、甘愿退守、无意大位，您便是失势藩王、无根之木、无源之水！”

“等到朱高炽登基、朱瞻基立储，万千朝臣会瞬间倒戈、争相攀附！那些所谓的汉王党羽，会争先恐后抛弃您、背叛您，甚至不惜构陷您、屠戮旧部，以此向新君邀功请赏！到那时，您众叛亲离、孤家寡人，手握再多财富、再大基业，又有何用？！”

“朱瞻基自幼随朱棣长大，深谙帝王心术、精通杀伐制衡，他眼里容不得半点威胁、容不得一丝隐患！您这位军功盖世、威望滔天的皇叔，从始至终都是他的眼中钉、肉中刺，迟早必除！”

一番话字字诛心、句句戳破真相！

朱高煦身形微晃，心底最后一丝侥幸，彻底崩塌碎裂。

此刻的他不得不承认，自己的自保之计，太过理想化，根本适配不了这个阶级森严、皇权至上、无情无义的大明朝堂！

王斌死死盯着他，声嘶力竭，再度开口：“王爷！您还记得贡院门口的蒲源吗？！”

“那个年仅十六、寒窗十载、满心报国、誓死追随您的商贾学子！”

“他只因当众为新政发声、为王爷鸣不平，就被士族子弟活活打死在贡院门口！他到死的那一刻，手里死死攥着的，都是您赏赐的象牙腰牌！他至死都相信，您会带来一个全新的大明、一个公平的盛世！”

“还有韦达！双目失明、双腿残废、终生困于床榻，可他从未有过半句怨言、从未有过半分悔意！”

“我们这些兄弟当初义无反顾投奔您、誓死追随您，一是因为您文治武功、心怀万民、有治国安邦之才，能带给大明万世太平；二是因为您善待麾下、体恤兄弟、重情重义，跟着您，能惩治贪官、打压豪强、伸张正义、快意平生！”

“这些，您都忘了吗？！”

“忘你大爷的！！！！”

朱高煦低吼出声，眼眶瞬间泛红。

就在此时，一直默然静坐的夏元吉，缓缓开口：“王爷，是时候为大明江山、为天下百姓好好想一想了。”

朱高煦猛地转头看向他，眼神冰冷：“那你为什么要答应？！”

“你是夏元吉！”

“你是皇上最信任的文臣、是太子最倚重的重臣、是朝野公认的中立砥柱！满朝文武谁都可能结党营私、搅动风云，唯独你，最不该、最不可能参与这等谋逆乱局、搅动储位格局！”

“你本可以置身事外、安稳立身、稳居中枢、名留青史，为何要趟这趟浑水、赌上半生清名、赌上满门性命？！”

这是朱高煦最费解、最不甘、最想不通的地方。

夏元吉闻言，缓缓起身：

“因为，大明需要一位雄主，一位能开疆拓土、破旧立新、造福万民的千古明主！”

“太子朱高炽仁厚有余、魄力不足，身子孱弱、精力不济，可守成、不可开拓，承担不起大明蜕变崛起的重任！太孙朱瞻基聪慧过人、深谙权术、杀伐果断，可他年少偏执、执念太深、重权术而轻民生、重正统而轻变革，眼中只有皇权稳固、只有自身帝位，没有天下寒门、没有万民疾苦！”

“他们父子二人，可为守成之君，却绝非开创盛世、革新大明的雄主！甚至，他们固步自封、恪守旧制、偏袒士族、打压寒门，会成为大明革新蜕变、崛起盛世的最大阻碍！”

“唯独王爷！半生沙场、平定四方，有杀伐决断之勇；深耕新政、锐意改革，有革新天下之智；体恤寒门、善待万民，有包容天下之量！”

“你在北平推行新政、革新工商、破除壁垒、安抚流民、扶持寒门，让荒芜之地焕发生机，让穷苦百姓得以安生！你的每一次变革，都在让大明变强、让万民受益、让社稷稳固！”

“臣辅佐朝政数十年，看透朝堂积弊、看透士族顽疾、看透民生疾苦，早已不愿再坐等庸主守旧、荒废国运、辜负苍生！”

话音落下，夏元吉一甩长衫，双膝跪地，郑重叩首，行下君臣大礼！

“臣夏元吉，恳请王爷以江山社稷为重、以天下万民为重，夺嫡争位，承继储君大统，引领大明开启万世盛世！”

与此同时，地上的王斌也咧嘴一笑：“王爷！箭在弦上，不得不发！”

“今日之事，全系我等自发谋划、自作主张！与王爷无关！”

“王爷若是不愿、心有顾虑，大可即刻入宫禀报陛下，将我等所有谋划和盘托出！陛下震怒之下，必然将我等诛九族、清余党，血洗所有暗中追随王爷、谋划新政、搅动格局的旧部！”

“如此一来，王爷便可彻底摘清所有干系，一身清白、毫无牵绊，远赴云南就藩，做一个逍遥快活、不问世事的闲散废物王爷，安稳度日、终老一生！”

字字句句，皆是逼迫，却也是句句实情、字字真心！