第139章净浮言

转眼到了三月初三，朱轩的两岁生辰。

东宫按往年的规矩办了生辰宴，邀请了所有的宗室和勋贵命妇。桌椅的摆法丶菜单的菜品丶廊下挂的灯笼盏数，都和去年一模一样。

可气氛，却和去年天差地别。

王喜姐坐在主位上，比产前瘦了一圈，礼服是连夜重新裁剪的，腰身收了两寸。脸上敷了厚脂粉，盖不住眼下的青痕，可她的脊背却挺得笔直。

命妇轮流上前敬酒，她一一接过，杯沿碰唇，不多不少抿一口。手稳得没有一丝颤抖。

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只有坐得最近的朱翊钧看见，她放下酒杯时，无名指微微抖了一下，然后被她用拇指死死地压住了。

宴席过半，后排的几个命妇又开始交头接耳，视线时不时瞟向主位。

朱翊钧伸手把朱轩从旁边的座位上抱起来，放在自己膝上。

「媖儿，告诉父王，想要什么生辰礼？」

朱轩媖歪着头想了想，然后开口，声音脆生生的：「我想要风筝。父王陪我放。」

朱翊钧笑了：「好。过些日子就陪你去。」他摸了摸她的头，「还要别的吗？」

朱轩又想了想，然后转过身，小手指向被王选侍抱在怀里的朱常洛。

「想要弟弟快点好起来。他咳嗽，不能陪我玩。」

全场瞬间安静。

刚才还在窃窃私语的几个命妇张着嘴，忘了用手帕掩住。

王选侍的手僵在朱常洛背上，脸上血色褪得乾乾净净。

朱翊钧沉默了几息，然后郑重地说：「好。父王答应你。」

英国公太夫人率先举起酒杯，用不高不低丶刚好能让周围几桌听见的声音说：「小郡主，仁厚。」

她把酒一饮而尽，目光扫过那几个窃窃私语的命妇。那一眼的分量，重得让她们都低下了头。

附和声紧接着四起。刚才还在交头接耳的命妇们纷纷举起酒杯，笑得比刚才更用力丶

更僵硬。

宴席散后，命妇们鱼贯退出。她们对王喜姐行礼的腰，比来时弯得更深。没有人再交头接耳。

东宫的事很快传遍了朝野。

「听说了吗？太子妃不能生了！」

「那东宫岂不是没有嫡子了？」

「以后这东宫的天下，就是皇长孙朱常洛的了。」

「一个选侍生的孩子，也能————？」

「你不要命了，你忘了当今太子生母李贵妃的出身了吗？」

这些话一传十，十传百。到最后，甚至有人说太子妃命不好，连女儿都养不活。

流言最盛的地方，是各大勋贵府邸的内院。

英国公府办满月酒那天，京城所有的勋贵命妇都去了。工部侍郎孙恪的夫人坐在角落里，拉着几个相熟的夫人，又开始议论。

「太子妃也真是可怜。生了两个女儿，一个夭折了，一个还那么小。现在又不能生了，以后这太子妃的位置还能不能坐稳都难说。」她端着茶杯，撇了撇嘴。

——

旁边一位夫人附和道：「可不是嘛。女人这辈子最重要的就是生儿子。等太子殿下纳了新人，生了嫡子，还有她什么事？」

「我看啊，这是迟早的事。」孙夫人压低声音，「据说最近李贵妃已经在给太子殿下物色人选了。都是名门闺秀，肯定能给太子殿下生个大胖小子。」

「真的假的？那太子妃能愿意？」

「她不愿意又能怎么样？谁让她生不出儿子呢？」

坐在不远处的英国公太夫人听见了这些对话，重重地放下茶杯，发出一声轻响。

孙夫人吓了一跳，连忙闭上嘴。

英国公太夫人冷冷地扫了她一眼，没有说话。但那一眼的分量，重得让孙夫人浑身不自在。

宴席散后，孙夫人回到家里，还在跟孙恪抱怨：「英国公太夫人也真是的，不就是说了几句闲话吗？至于给我脸色看吗？」

孙恪正在书房看公文，听见这话，抬起头，脸色很难看：「我跟你说过多少次了，不要议论东宫的事！现在是什么时候？你还到处乱说，万一传到陛下耳朵里，我们家就完了！」

「怕什么？那么多人都在说，又不是我一个人。」

「你懂什么！」孙恪猛地一拍桌子，「陛下看着不问世事，可心里比谁都清楚。我告诉你，从今天起，不许再提东宫的一个字！」

孙夫人见丈夫真生气了，撇了撇嘴，不敢再说话。

可她心里不服气。

她不知道的是，她在英国公府说的每一句话，都一字不差地记在了司礼监的值日档子上。

三月十六，早朝。

十二旒珠垂落，遮住了朱载的脸。

鸿胪寺官唱喏已毕，百官依序奏事。兵部报蓟镇春防，户部报夏税预征，礼部报浴佛节仪程。一切按部就班。

最后一位奏事的是工部侍郎孙恪。

他上前一步，躬身道：「启禀陛下，通州河道修缮工程已完成七成，预计四月底竣工。工程质量合格，没有偷工减料。」

朱载睁开眼睛，看向他。

旒珠后面的目光平静无波，却让孙恪心里一紧。

「孙侍郎。」

「臣在。」

「你夫人前几日在英国公府的满月酒上，话有点多。」

满朝文武瞬间安静。

孙恪脸色瞬间白了，当然知道陛下说的啥。

他扑通跪倒，额头冒汗：「臣丶臣管教不严！臣有罪！」

朱载没有看他，端起茶盏喝了一口，淡淡地说：「朕懒得管这些事。但你的事，自然会有人管。」

他看向文官班列首位的张居正：「张师傅，通州河道的帐，让吏部按考成法覆核一遍。若有不妥，该怎么办就怎么办。」

张居正出班，躬身道：「臣遵旨。」

孙恪跪在地上，浑身发抖。他想说什么，却一个字也说不出来。

朱载挥了挥手。孙恪爬起来，踉跄着退出了大殿。

满朝文武没人敢说话。

三日后，吏部覆核结果出来。

通州河道有几笔帐目含糊不清，虽不至于贪墨，但管理失职。按考成法，孙恪被评定为「不合格」，降职外放。

东宫刚刚从丧女之痛中缓过一口气，又一个晴天霹雳劈了下来。

朱常洛发高烧了。

王选侍半夜起来给孩子盖被子时，发现他额头烫得吓人。

一开始以为只是风寒，给他敷了湿帕子，可体温不仅没降，反而越来越高。快天亮时，孩子开始说胡话，她才慌了神，光着脚跑去敲了陈矩的门。

周文举赶到后，只看了一眼孩子耳后的红点，就确诊是麻疹。

「周院判，求求您，救救我的孩子！」王选侍急着要下跪。

周文举连忙拦住她：「娘娘，臣一定尽力。只是这病凶险，臣只有三成把握。」

朱翊钧站在一旁，脸色惨白，攥紧了拳头。

「周太医，不管用什么药，一定要救活常洛。」

「臣遵旨。」

周文举转身开方，笔尖落在纸上，微微发抖。

消息传到乾清宫时，朱载已经睡下了。

冯保在帐外低声道：「陛下，皇长孙出麻疹了。周院判说情况不太好。」

帐子里沉默了片刻。

「封锁东宫。」朱载型的声音从帐内传出，「太医院由周文举全权，缺什么药材从御药房支。谁敢泄露病情一个字，杖毙。

「是。」

冯保退了出去。帐子里重新安静下来。

朱载没有起身，也没有再去东宫。

该做的都做了。

东宫已经彻底封锁了。朱红大门紧闭，锦衣卫持刀而立，任何人不得进出。

正殿侧间灯火通明。朱常洛躺在暖榻上，小脸烧得通红，嘴唇乾得起皮。他闭着眼睛，眉头紧锁，嘴里不停地说着胡话，一会儿喊「娘」，一会儿又喊「泥老虎」。

周文举守在床边，一刻也不敢离开。他不停地给孩子施针丶喂药，额头上的汗水顺着脸颊往下流。

王选侍坐在旁边，紧紧地握着孩子的手，眼睛已经哭肿了。

朱翊钧站在一旁，一动不动。

四更天的时候，朱常洛的抽搐停了。可他的呼吸越来越微弱，脸色越来越青灰。

周文举把了脉，脸色惨白。他转过身，对朱翊钧摇了摇头：「殿下，疹毒内陷，热闭心包。烧退不下来，恐怕撑不过天亮了。」

王选侍眼前一黑，晕了过去。

朱翊钧扶住床沿，看着暖榻上那个小小的身影，眼泪终于掉了下来。

就在这时，周文举忽然想起了什么。他猛地转身跑到药箱前，翻出一本泛黄的手抄本。那是他师傅留给他的，里面有一个治疗麻疹逆证的方子。

紫雪丹开窍醒神，配合大剂羚羊角煎水频服。

只是这个方子药性极寒，用量极险。他师傅在医案旁边批注：此方极险，非万不得已，不可使用。

周文举拿着方子，走到朱翊钧面前：「殿下，臣还有一个方子。只是药性极寒，风险极大。用好了能退烧，用不好————恐伤皇长孙根本。臣不敢擅自做主。」

朱翊钧看着他，沉默了几息，然后一把扶起他：「用。出了任何事，本宫一力承担。」

周文举的眼眶红了：「臣定当竭尽全力。」

他立刻让人取来紫雪丹，用银簪挑开金箔，化在温水里，一点一点往孩子紧闭的牙关里灌。同时取羚羊角镑片，煎水频服。

所有人屏住呼吸，静静地等着。

窗外的天色渐渐亮了起来。

朱常洛的额头开始出汗了。先是额角一点点，然后满头满脸，一层层往外冒。

周文举伸手摸了摸他的额头。

凉的。

烧退了！

「退了！」周文举声音都在发抖，「疹子开始回没，是顺证！」

朱翊钧颤抖着伸出手，摸了摸朱常洛的额头。果然是凉的。孩子的呼吸也变得平稳了，脸上的青灰渐渐褪去。

他转过身，用袖子擦了一下眼睛。

乾清宫。

冯保快步走进来：「陛下，皇长孙退烧了。周院判说已经脱离危险。」

朱载型端着茶盏的手顿了一下。

「知道了。」他放下茶盏，「周文举加俸百石，以后太医院再有小儿麻疹逆证，就用他这个方子。成败都算朕的，与医官无关。」

「是。」

冯保退了出去。

朱载靠在龙椅上，长长地舒了一口气。