克洛克帝国皇城，朝堂大殿。
金色与深紫色的帷幔垂挂在立柱之间，墙壁上刻着克洛克帝国历代皇帝的浮雕。
克洛克二十四世坐在高台上的王座上，身着厚重的皇袍，头戴金冠，四只眼睛半睁半闭。
他的左下方站着克斯，深紫色的皇子礼服，表情平静。
右下方是克维努斯，同样穿着皇子礼服，表情淡然，目光低垂。
下方站着满朝文武官员，按照品级排列，黑压压的一片。
一名侍从从侧门快步走进来，跪在台阶下。
“陛下，紧急军情。”
克洛克二十四世睁开眼睛。
“说。”
侍从的声音在空旷的大殿中回荡。
“大皇子克拉克殿下与二皇子克索斯殿下，已率舰队抵达首都星轨道。舰队数量约主力舰两百艘，辅助舰船三百艘，总兵力超过五亿。两位殿下声称......要清君侧，诛奸臣。”
大殿里瞬间炸开锅，大臣们面面相觑，低声议论。
“清君侧？诛奸臣？谁是奸臣？”
一个老臣开口，声音颤抖。
旁边的官员低声说。
“还能是谁？克斯殿下。”
另一个官员摇头。
“大皇子和二皇子这是叛乱！陛下还在，他们带兵逼宫，不是叛乱是什么？”
“但他们说清君侧......”
“清君侧？那就是叛乱。克洛克帝国三千年来，没有皇子带兵逼宫的先例。”
克洛克二十四世抬手。
大殿里瞬间安静下来。
他环视众人，目光在每个人脸上停留片刻。
“朕的两个儿子，带着舰队兵临首都星。你们说，这是叛乱？”
大臣们低下头，没有人敢回答。
克洛克二十四世看向克斯。
“克斯，你怎么看？”
克斯上前一步，微微躬身。
“父皇，大皇兄和二皇兄的举动，确实是叛乱。但儿臣认为，他们不是想推翻父皇，而是被闲言碎语蒙蔽了双眼。只要父皇派儿臣去解释清楚，他们自然会退兵。”
克洛克二十四世的嘴角微微上扬。
“你愿意去？”
克斯说。
“儿臣愿往。为大皇兄和二皇兄解释清楚，让他们知道，朝中没有奸臣，只有忠心耿耿的臣子。”
克洛克二十四世点头。
“好，朕就派你去平叛。带上你的卫队，去见你的两位皇兄。告诉他们，朕还在，克洛克帝国还在。让他们退兵，如果不退......”
他没有说下去，但意思已经很明显。
克斯躬身。
“儿臣领命。”
“克斯，你知道朕为什么派你去吗？”
克斯摇头说。
“儿臣不知。”
克洛克二十四世站起来，走下王座，走到克斯面前。
“因为朕在选继承人，克洛克帝国需要一个强大的继承人。朕的儿子里，谁能平定这场叛乱，谁就是克洛克帝国的下一任皇帝。”
大殿里一片寂静。
大臣们屏住呼吸，不敢相信自己的耳朵。
克洛克二十四世当着满朝文武的面，说出了继承人的条件。
克斯的瞳孔微微收缩，但很快恢复平静。
“父皇，儿臣不是为了继承人才去平叛。儿臣是为了克洛克帝国。”
克洛克二十四世笑了。
“为了克洛克帝国？好，那就让朕看看，你是怎么为了克洛克帝国的。”
克斯躬身。
“儿臣定不辱命。”
他转身，大步走出大殿。
身后，大臣们的议论声再次响起。
“陛下公开选继承人？这是第一次......”
“克斯殿下去了，他能平定叛乱吗？”
“如果克斯殿下成功了，他就是太子了。”
“如果失败了呢？”
“失败？那他就不配做继承人。”
克洛克二十四世走回王座，坐下。
“安静。”
大殿里再次安静下来。
“朕知道你们在想什么，朕公开说选继承人，你们觉得突然。但朕老了，活不了多久了。克洛克帝国需要一个强大的统治者，而不是一个只会等待的废物。朕的儿子们，都在争。谁能赢，谁就是下一任皇帝。”
大臣们低下头。
“陛下英明。”
克洛克二十四世靠在王座上，闭着眼睛。
“看着吧，你们会知道，谁才是克洛克帝国的最佳继承人。”
克维努斯站在王座的另一侧，面无表情。
父皇公开选继承人。
他没有选我，选了克斯。
因为克斯是唯一敢去平叛的人。
父皇，你以为克斯会赢？他赢不了，大哥和二哥的舰队有五亿士兵，克斯只有几千卫队。他去了，就是送死。等他死了，父皇就会知道，谁才是真正值得继承的人。
大殿外，克斯走下台阶，登上悬浮车。
他的副官跟在旁边。
“殿下，我们去哪里？”
克斯说。
“去大皇兄和二皇兄的舰队所在的位置。”
副官愣住。
“殿下，我们只有几千人。他们有五亿人......”
克斯看着他。
“我们是去平叛，不是去打仗。大皇兄和二皇兄不会真的开火，他们只是想逼宫。只要我去了，他们就会退兵。”
副官没有再多问。
他知道，克斯殿下从来不做没把握的事。
悬浮车升空，向太空港飞去。
克斯坐在后座，闭着眼睛。
克洛克二十四世公开选继承人，皇帝在试探他，看他能不能平定叛乱，或者说，想试试自己会不会动手。
.......
首都星轨道。
克拉克站在旗舰的舰桥上，看着远处的克洛克帝国首都星。
他的舰队在身后展开，两百艘主力舰，三百艘辅助舰船，密密麻麻，遮天蔽日。
“殿下，克斯来了。”
副官走过来，表情复杂。
“他只带了一艘船。”
克拉克的嘴角咧开。
“一艘船？他还真是有恃无恐，他以为我会怕他？他该不会以为自己还能掌控一切，掌握大局吧？真是愚蠢。”
副官说。
“殿下，如果克斯殿下要求与您见面......”
克拉克看着他。
“那正好，我倒要看看，死到临头的他他能说什么。”
克拉克的眼睛里满是恨意。
如果克斯敢来，他会让他知道，什么叫做代价。
.......