屋中。
顾厉霄缓缓睁开眼。
眼底未见昏昏醉意，眸色冷沉犀利，似能洞察人心最隐匿之处。
而怀中抱着温软的身躯。
女娘身上传来极淡极淡的馨香，一点点奇妙地安抚下紧绷与沉重的身体。
胸口生出微弱暖意。
令人沉浸其中。
贪恋这份近乎奇幻的温暖。
视线停留在矮桌上的竹青色编织物，不算多精致的小东西，歪歪扭扭地摆着。
他揉着女娘的背脊，沉声开口：“有些事也应当让你知晓，以防你今后在外人面前说错话。后面的话你安静听着、记下，知道么。”
他的手指移动到柔软耳垂上。
轻轻揉捏着。
阮荔有些怕痒。
偏头躲了下，声线与气息亦有些不稳，“您说…”
绵软、细喘。
在密密紧贴的动作下，变得暧昧缠绵。
顾厉霄闭了下眼，喉头发紧：“安静听，不要说话。”
阮荔瞬间僵住。
当真一动也不敢动了。
她还听见丹若、青猛就在外面。
屋中安静了片刻。
顾厉霄：“陛下尚为太子时，膝下有两位公主，我们南下期间，大皇子才出生，亦是陛下唯一一位皇子。当时后宫并不太平，被贵妃一党把持，如今的太后不是贵妃的对手，穆嫔怀孕时受了惊吓，大皇子自出生起就体弱多病，穆嫔过度爱护其子，养得胆小怯懦，太后与陛下颇为不喜。去年冬日，大皇子患了严重咳疾，九死一生才保住了性命，太医说大皇子寿数不永…”
阮荔听得惊愕，掩着唇喃喃：“怎、怎么会……”
顾厉霄：“今年春日冷得厉害，大皇子咳疾又发，陛下才会在初服后立刻前来汤泉山庄，此地温暖如春、山间空气湿润，对大皇子咳疾有益。”
“穆嫔怀孕，不宜舟车劳顿，眼下大皇子是由皇后娘娘照顾……据闻，在穆嫔怀孕后，对大皇子颇为冷淡。”
阮荔立即想起今日所见到的大皇子，一个两岁多的孩童，却已经学会了宫中规矩。
甚至连哭闹都要克制。
阮荔低声喃喃，“难怪今日他说喝药太苦了…”说着说着，她忍不住生气起来，“生为人母，怎能这般对待孩子？大皇子能给她带来荣耀与身份时，百般呵护，发现自己又有了新的孩子后，毫不犹豫地就将病弱的孩子推开，她将生命当做什——唔……”
顾厉霄亦是毫不犹豫地伸手捂住她的嘴，黑沉的眸子看向怀中的女娘，薄唇轻吐：“闭嘴。”
阮荔深深吐息。
方才冷静下来。
顾厉霄拿开手，“祸从口出，以后别让爷再听见这些话。”
阮荔：“是…妾记住了。”
她目光看向桌上的竹编小物，想着明日再多编些，挂去外面的竹林里，大皇子来了就能看见了。
她不过是靖安侯的妾室。
能做的只有这些。
阮荔吐出胸口浊气，忽然念头一转，她眨了下眼睛，掰着手指头默默算着。
忽然抬头看向顾厉霄。
“三月陛下才除服，穆嫔就已经查出——”
还未说完，就看见顾厉霄压下视线，眸色冷冷看她。
阮荔默默抿住双唇，用一只手捂住嘴巴，一个字都不敢多说。
顾厉霄见状：……
揉着眉心叹了口气。
阮荔：“妾真的记住了……”
顾厉霄脸上没什么表情，视线从她捂着唇的指尖移开，抬手捏了下她腰间软肉：“下来，自己坐好。”
阮荔顺从坐好。
顾厉霄扬声唤人。
丹若送了膏药进来，又被顾厉霄挥退。
夜间山里降温。
房间里烧了火盆取暖，阮荔的手被人捏在手中，将乳白色的膏药涂抹在指尖的红痕上。
顾厉霄低着头。
半垂的眼睫、深邃的眼窝、高挺的鼻尖、闭拢的薄唇…阴影在他脸上被无限拉长。
他手上的动作仔细、认真。
这一刻，阮荔生出了一个荒唐的念头，好似触碰到了他藏在沉默下的真心。
念起。
心跳紊乱。
她有些狼狈地移开视线，任由指尖上蔓延开微凉感，压下她荒谬的思绪。
上好药后，阮荔软着声，真切道，“多谢侯爷。”
顾厉霄淡淡嗯了声。
但之后——
阮荔手上沾着膏药不便洗漱，侯爷又说时辰不早，该歇息了。
浴房中俱是靖安侯代劳……
待洗漱完毕后，阮荔已困倦的身子发软，睁不开眼，又由着侯爷亲自抱了出来。
眼角染了红。
无力卧在侯爷怀中。
床帐放下后，顾厉霄长臂一探，又将人揽入怀中，隔着寝衣，皮肉贴着皮肉，密密贴贴地拥在怀中。
掌心搭在她的小腹上。
耳边是女娘紧绷了一瞬后，又缓缓放松下来的呼吸声。郎君餍足之下，并未揭穿她装睡的幼稚行为。
“荔娘。”
他闭上眼，身心放松之下，沙哑的嗓音多了些慵懒随性，“那些都是谁教你的？”
阮荔脸颊发烫，声线发紧：“侯爷…问的是…何事？”
顾厉霄：“桌上用竹叶编的小物。”
阮荔：……
原来是问这个啊…
她放松了下来，身子也变得愈柔软。
“先生教我的…”
“是教你习字、作画的先生？”
阮荔轻轻嗯了声。
在这样安静而温暖的夜晚，念及在李家庄的童年，念及许久许久不曾入梦来的先生，她的心底一片柔软。
“先生教了我很多很多，不止是识字作画，他带着我去爬山，背着我过河，教我凫水，编草蜢鸟虫，下馆子尝鲜……”她的声音越发温柔，“可一旦开始作画写字，他就是最严厉的先生…但凡我有偷懒闹脾气，就要用尺子打我…不打手，手打肿了就握不住笔没法用功了…”
“有一回我只想着早早画完交差出去玩，先生气地把我摁在板凳上打，我怎么哭他都不心软…我就骂先生是恶魔是坏人，再也不要见到他跟着他学画了…”
她埋首在枕间，声音便有些发闷：“六七岁孩童的嘴狠，说起伤人的话没个分寸，先生扔了戒尺，失魂落魄地走了。后来阿娘将我收拾了一顿，压着我去道歉。先生坐在廊下喝酒，眼睛都红了……”
“我还记得先生那夜说的话，说我长大成人后，只能靠着自己，他恨不能把所有的学识、技巧都教给我…”
“可那时的荔娘还不懂，为何先生要落着泪抱着我说这些话，但先生哭了，我也跟着哭，是自己伤了先生的心，说今后一定好好学习，不顽皮了……”
“后来我才知，那时先生已病了，阿娘的身体也不好了。”
“他们知道无法看着我长大了，所以想让我多学些…至少将来能养活我自己……”