“范大人，怎么一个人喝闷酒？”李从荣不知何时走到了他面前，脸上带着三分醉意七分狂傲的笑容。

范延光连忙起身行礼：“殿下今日大喜，臣不敢扫兴，只是近日身体不适，不能多饮。”

“范大人是安相国的左膀右臂，本王一直想与范大人多亲近亲近。”李从荣凑近了一些，压低声音，“他日若有用得着本王的地方，范大人尽管开口。”

这话说得意味深长。范延光心中警铃大作，面上却不动声色，只是笑着举杯虚应了一声，然后以不胜酒力为由提前离席。

走出秦王府的大门，范延光回头望了一眼灯火通明的王府，对身边的长随低声说了一句：“回府后提醒我，给河东那边去一封信。”

长随一愣：“老爷，您不是说……”

“此一时彼一时。”范延光上了马车，放下车帘前最后看了一眼秦王府的灯火，“咱们这位秦王殿下，狂得太早了。”

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一个多月后，河东太原府。

李从珂坐在书房里，面前同时摆着两封信——一封来自安重诲，措辞客气但态度明确，要求他裁撤河东兵力三千人，理由是“节省军费开支”。另一封来自他在洛阳的眼线，详细记录了秦王李从荣这一个多月来的种种僭越行为：私用太子仪仗、府中设九鼎宴、收买禁军将领。

“殿下，不能裁！”石敬瑭急得直拍桌子，“姓安的这是要钝刀子割肉，今天裁三千，明天裁三千，用不了一年，咱们河东就成空壳子了！”

李从珂没有立刻表态，而是把两封信并排摆在桌上，看了很久。

“敬瑭，你说安重诲和秦王，谁更让人头疼？”

石敬瑭想都没想：“都让人头疼！姓安的处处针对殿下，秦王又蠢蠢欲动，这两边没一个好东西！”

“不。”李从珂摇了摇头，嘴角浮起一丝微妙的笑意，“安重诲虽然遏制我，但他也同时在遏制秦王。只要有他在，秦王就别想顺顺当当地坐上太子之位。从这个角度说，安重诲反而是我的一道屏障。”

石敬瑭愣住了，仔细一想，好像是这个道理。

“所以，三千人，裁。”李从珂拿起安重诲的信，在烛火上点燃，看着它慢慢化为灰烬，“但不能白裁。回信给安相国，就说潞王深明大义，愿意配合朝廷裁军，同时也请朝廷体恤河东将士多年征战的辛苦，拨一笔优厚的安置费。”

石敬瑭的眼睛亮了：“妙！这是跟姓安的讨价还价，他要是给了钱，咱们不亏；他要是不给，他裁军就没道理。”

“不止是这个意思。”李从珂站起身，走到墙上挂着的巨幅舆图前，用手指在地图上画了一个圈，“裁三千人，换来安重诲欠我一个人情，也换来洛阳那边放松对我的警惕。敬瑭，有时候退一步，是为了助跑，然后跳得更远。”

石敬瑭看着自家王爷的背影，忽然觉得这个打了半辈子仗的硬汉，肚子的弯弯绕绕一点也不比洛阳城里的文官们少。只不过他把这些弯弯绕绕都藏在了一副粗豪武夫的外表之下，藏得太好了。

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洛阳城里的暗流，还在继续涌动。

明宗皇帝李嗣源依然没有立太子的意思，每日照常上朝理政，身体时好时坏，但总体还算硬朗。朝堂上，拥秦王和挺潞王的两派人马明争暗斗不休，安重诲居中调停，两边各打五十大板，把一碗水端得四平八稳。

偶尔有不怕死的言官上书请立太子，李嗣源要么留中不发，要么敷衍一句“朕知道了”，要么干脆在朝堂上打起了太极：“众卿觉得该立谁啊？”然后笑眯眯地看着底下一片死寂，谁也不敢先开口。

这局面，像极了一个精心维持的平衡术表演——一个人同时转着七八个盘子，哪一个都不能掉下来。只要盘子还在转，一切就看起来岁月静好。可所有明眼人都知道，转盘子的人已经六十多岁了，而盘子下面的地面，是随时可能裂开的薄冰。

有一天傍晚，李嗣源独自一人坐在御花园里，望着天边的晚霞发呆。身边的老太监轻声问了一句：“陛下可是有什么心事？”

李嗣源沉默了很久，忽然叹了口气：“朕有时候想，要是从璟还活着，哪来这么多破事。”

从璟——故太子李从璟，李嗣源的长子，当年随他南征北战，是他最疼爱的儿子，也是最名正言顺的继承人。可天不假年，从璟在多年前的一场战役中英年早逝。自那以后，立储这件事就成了李嗣源心头一根拔不掉的刺。

老太监不敢接话，只默默退到了一旁。

李嗣源又坐了一会儿，起身回宫，走到半路忽然停住脚步，回头看了一眼御花园里那棵老槐树。槐树的枝干虬结苍劲，树冠如盖，黄昏的光线从枝叶间筛下来，在地上投出斑驳的碎影。

“朕这辈子打过的仗，比这棵树上的叶子还多。”李嗣源自言自语般地说道，“可到头来，最难打的仗，在家里。”

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