几位侍从出了营便以长袍遮面，夜色中，其中一位忍不住低声问道：

“怎么那么顺利？今晚营地守卫少的可怜，刚才门口连一个人都没有。”

“刺史英明，设计支开了营内兵马。我等才能如此顺利。”

“可是……”

“快到十里坡了，赶紧完事哥几个喝一杯吧。”为首的牵着几匹高头大马加紧了步伐。

到了十里坡，众人下马，其中一人吹了一声口哨。十几个祁郸武士闻声而至。为首的仍是那个络腮胡。他们又仔仔细细地检查了马匹，确定货物无误后。将几袋金子交给了对面。几人欢天喜地地接过金袋，数了数，马上惊觉：

“怎么少了一袋？”

“最后一袋，让你们主人明日此时，自己来拿。”

“这……”几人面面相觑，不知如何作答。

“怎么？还怕我赖账？你们守信，我便守信。我还要更多！”络腮胡目露凶光，几个侍从略有惧意，只得顺从。

“那，那就那么定了。明日,此时！”说完便给众人使了个眼色，将马匹交予对方，便赶忙离去。没人注意到，队尾的一个侍从渐渐放慢了脚步，看着远处的队友消失在夜色中，立刻转身往回走。

“勇士留步！”

络腮胡正欲回营，听到有人叫他，原是刚才易马的唐人。

“什么事？”他在马背上问道。

“方才忘了交予勇士。此乃驯马短箫。大人，哦不，主人交代，若马儿水土不服不肯进食，吹此箫可使马儿听话进食。”来人长袍遮面，从袍子中掏出一支短箫。

“多谢了！”络腮胡接过短箫，带着人马离去。

大人？络腮胡不经思量起来，面色暗沉下来，布满疑云。他随即叫来一个亲信：

“你去，查查刚才几个跟我们易马的唐人。”

“属下领命！”

入夜了，张藻在刺史府训斥众人。

“你们怎可少带一袋金子回来？”

“他们身披盔甲，手握长剑长矛，若是真动起手来，我们不是他们的对手啊！”为首的刚喝了一杯酒就被叫来训话，叫苦不迭。

“一群废物，养你们何用？”张藻气得一个个踹着跪在地上的侍从们。

其中一人爬到张藻脚下，劝道：

“大人，我看祁郸人凶神恶煞的怕是心有不轨，你明日还是别去了吧。”

“不成，这袋金子本就属于我的，怎可落入他人之手？马也都给他们了，他们能奈我何！”张藻望着桌上一袋袋金子，恨恨地说。

众人见大人不再责骂，连滚带爬退出堂内。其中一人回头看了一眼。咦，才喝一杯我怎么就醉了？刚才明明还多一人来着。难道眼花了？

罢了罢了，也没心思喝酒了，回房倒头就睡吧。

凉州城内将军府。

万籁寂静之中，长风轻抚掌中的玉玦，润泽透亮，丝丝华光如同冷月清辉。

那日在长安的情景仍是历历在目，尸骸遍地，血海成舟。据称后宫无一生还。之后几年，他也是每年派人在宫内打探消息查找那人的下落，可是，得到的回应皆是查无此人。

凉生悄悄推开长风的房门。

察觉见有人来了，长风来不及收起玉玦，随意用书桌上的书盖住。

“已办妥了？”他将目光移开，问起了正事。

“嗯！”萧凉生进门，大跨步一跃而起愉快地坐上长风的书桌

“父帅那里呢？”

“出兵已回。只有几个祁郸兵闹事，抢掠镇民，并无大军压境。”

“果然如此。他这招调虎离山可真是恰当时候。”

“明日便有好戏看咯。这张刺史老是向圣上参我们如何如何，一心压制河西，并非善类。你打算怎么处置他？”

长风起身，望向窗外的远山，群岚下，一轮上弦皎皎月明。

“身为刺史，向圣上禀告军情，无论是否如实，他有他的立场，虽然可恶，罪不至死。但，贩卖军马，与诸祁郸，形同叛国。”

长风顿了顿，凝望那轮高山孤月，接道：

“其罪当诛。”

凉生一个没坐稳，差点从桌上摔下来，连带着弄翻了几本书掉到地上。

诛杀朝廷命官，可是死罪。

“谁说，是我要杀他？”长风轻描淡写道。但转头见掉落的书，急忙把凉生推下书桌，护住已露出半截的玉玦。凉生眼尖，早就看到了那块玉玦，叹了口气说道：

“那么多年了，你还想着她。”

见长风小心地拿衣角擦拭着玉玦，细看有没有哪里磕到碰到。凉生试探着问：

长风似是被看穿心事一般，把玉玦放入怀中，不言不语。

“小心，她晚上变鬼来找你！”突然嗖嗖一阵风吹过，长风竟打了一个寒颤，这都快六月了。

“可能她还没来，我早就死透了。”长风抬起手，感受着自己逐渐失力的手掌。

“怎么可能，你不过才活了二十年，还有河西军等着你统帅，还有甘凉十六州等着你守护收复。长风，无论你做什么事，我，萧凉生，一定帮你达成心中所想所愿！到时候，你一定封我个副将当当。哈哈哈哈。”

长风望着他从小到大的玩伴这般笑语，却哑然失笑，内心苦楚。

自己如此体力，一身病痛，如何能统领千军万马；斯人或许早已往生，苦苦执念又有何意义。人生在世，甚是可笑，竟是所愿皆无法得偿。

他不知道自己还能活多久，只想从心所欲，痛痛快快地活一回。

次日，日暮时分，长风和凉生整装待发。

“你今天怎么带弓箭了，你的剑呢？”

“弓箭是远距离杀伤力最大的武器，也是我近期唯一能使得上力的武器了。怕使剑拖累你们。”长风平淡的语气深深刺痛了凉生，一路沉默着，他也不是没有观察到最近长风的身体，确实每况愈下。

几人在十里坡的几处草丛埋伏下来，趁时间未到，凉生忍不住问长风：

“张藻一定会来吗？你如何确定他不会见好就收。”

“观察。观其行为，察其言语，知其判断。”

“说人话。”

“张藻其人，目空一切，又极度爱财。他必没有把祁郸人放在眼里，又贪其金银，定会前来赴约。”长风几年来早将张藻的性子摸了个透彻，他言辞笃定，神态坚毅，直直望着前方。

“那祁郸人就一定会来？少付一袋金子岂不是更好？”

“一定。祁郸久受我朝与回鹘的绢马贸易之苦，回鹘的好马均流向我朝，祁郸只得次马。若要有所动作，彼必愿以重金继续加购上等马，用以备战。”

“必不能让他们得逞！把己军好马卖与敌军，就是置我军将士性命于不顾。”凉生愤愤道。

“噤声！他们来了。”

“赞普对我的马可满意？”张藻一行浩浩荡荡骑着马前来，身后有若干侍卫相随。

“赞普非常满意，特命我等送来金子赠予张刺史大人。”

“哼，查的倒挺快。金子呢？”张藻心中一惊，很快恢复了平静。

“大人稍安勿躁，我等还要与大人继续商讨再次购马之事。”说着，络腮胡拍拍手，三个手下打开怀中三个宝箱，竟是三箱金子。

张藻看得眼睛都突出来了，赶忙说：

“事不宜迟，我们速速详谈。”

“将军，不好了！”一小兵快步走来，见到络腮胡行礼后附耳言语几句。说话间，络腮胡的脸色瞬间变了。

“奸诈汉人，竟敢欺骗于我！”

“你说什么？！”

“从你手里买来的回鹘马，一吹你给的短箫，全部跑回了河西军大营！”

“短箫？什么短箫？。”张藻瞬间慌了神，连连摆手。

“少装蒜，来人，给我抓住他！”

张藻的几十个侍卫怎敌祁郸猛将，连连败下阵来，四散逃跑。络腮胡活捉了张藻，几个士兵将他按住，跪在地上。

“我一朝廷命官，只可跪我朝天子，怎可跪你这夷人！”张藻唾了一口沫。

络腮胡将剑抵在他昂着的脖颈间，刀尖缓缓刻出一道血痕来。

“我们那，也有习俗，欺君者，斩！”

“我什么都不知道啊！”张藻一介文官，哪见过真刀子，吓得都快尿裤子了，连连否认。

“说，你，凉州刺史，为何与我等易马？你们还有什么圈套？”

时机已到。长风张开弓，他在脑海中计算好了风向和风速，抽出一支箭矢对准了络腮胡，眯起了右眼，蓄力片刻后松开了手。

飞箭正朝向那祁郸人群疾驰而去。就快要接近之时，络腮胡似有感应，微微侧身避开，那只箭飞离了祁郸人的行伍，向远处逝去。

力道终于差了几分，可惜，差之毫厘，谬以千里，没能伤得了那祁郸主将。长风心中抱憾，但震慑效果已然达到。

这群祁郸人并不知道发生了什么，一支箭从不远处飞来，擦着他们将军胸膛而过。

“杀！”随之而来喊杀声，不远处草丛中突然冲出好几个河西士兵。

“有埋伏！”祁郸人大惊。方才与刺史侍卫激战，已有几人负伤。

“你这个奸徒！竟敢阴我！”络腮胡见胸口破了层皮，转而暴怒，一把将瘦小的张藻悬空提起又重重摔下。

“留不留？”身旁的几个祁郸武士怒目而视。

络腮胡大手一挥，张藻人头随之倒地。

长风领着众将士佯攻，箭矢飞梭间，祁郸人慌不择路，四处逃窜，纷纷落入河西军一早布好的陷阱之中，死伤无双，数人被俘。

凉生收拾完几个祁郸小兵，问长风：

“那络腮胡被他跑了，还追吗？”

“穷寇莫追。”长风凝着眉，望向西南方，祁郸人筑的城远远可见，心中壮怀激烈道，“能司马事，身手了得又能避开我的箭，应是祁郸重将。来日，定会战场再见。”

“长风你快看，你的箭射中了一个人！”凉生惊嚷道。

方才激战，竟未发觉那只箭的去向。两人飞奔向那无辜牵连的受伤之人跑去。

中箭的是个白袍汉人，长风那只飞箭深深扎入他瘦削的左肩而血流不止，令那人直直跌坐在了草丛间。

眼前的少年一身牙白长袍，如同一片皎皎流云从天间坠落在这黄沙厚土。他缓缓抬眸，望向来人，与之对视。

许是风沙迷了眼，待看到那中箭之人的样貌，长风一时重重地怔住了。

他容色俊美无双，令人不可逼视。尤其那双何其相似的明眸，犹如深深地烙在了长风心间，让他一时失了神。

少年无辜中箭，动弹不得，一手捂着流血的伤口，一手强撑着地面，露出一双肤如凝脂的皓腕。他的面容带着三分薄怒，三分淡漠，还有三分娇弱，给那英气的外貌徒生出一种我见犹怜的气质来。

“这位公子，你没事吧？”

少年唇色煞白，喘着微弱的气息，并未回话，而是缓缓从怀口中掏出一块令牌，递予马上的二人看。

长风见此令一惊，道：

“这是……玄虎令牌！怎会在你手中？”