回到半月前，五万大军昼行夜歇，在长长的嘶鸣中，于申时三刻抵达北疆。

此时，高高悬挂的太阳剧毒无比，肆无忌惮地烤灼大地，热浪不断，草木凋敝，萧条之气蓬勃。

入目便是一望无垠的荒野，莽莽黄沙骤起，碎石乱舞，再而是雄踞在远方的重岩叠嶂的山峦，袅袅升起的狼烟消失在峰川之中。

凛冽的风无情击打着大军中的每一个士兵。

伴随着柝声入耳，城门大开，大军进入肃然的兴城关。

大军进城稍作整顿，而领军的闻尚书与昭武将军，以及裴宴秋、扶滔滔等前去见镇北军的统领者——裴宴宸。

因镇北军的顽强抵抗，瓦剌与鞑靼知镇北军现在还存有余韵，便避战。这也给镇北军一丝喘息机会，虽说这机会是他们殚精竭力赢回来的。

营帐中，裴宴宸穿常服，正在与将士商讨要事。

裴宴秋生得高大，一双眼锐利逼人，五官挺立，面无表情，气质与镇国公极相似，肃杀之气弥漫全身，让人望而生畏。

胆小鼠辈若见之，必被吓出原形。

他的气质明显与年龄不符合，浑然不似十八岁的少年郎，俨然像个在战场中厮杀搏斗出来的老将。

少顷，外头有士兵进来禀告，说是朝廷增援的军队到了。

脚步声传来。

当见到裴宴秋时，裴宴宸冷硬的面庞好似裂开道缝隙，漾出些许柔光，“兄长。”

裴宴宸起身，错开桌案，快步至裴宴秋身边，展开结实的双臂一把抱住裴宴秋。

是谓熊抱，且力道很大。

“宴宸，好久不见。”

两人身量相差不大，裴宴秋稍微高一些，他亦环住裴宴宸。

两兄弟多年未见，抱得属实有点久，最后还是闻尚书咳嗽提醒，裴宴宸方才察觉其他人，连忙松开裴宴秋。

裴宴秋问：“父亲如何了？”

裴宴宸：“经过军医救治，目前情况好了些，忽醒忽昏，应无大碍。”

“那便好。”

“对了，这位是当今兵部尚书，闻荣，还有这位昭武将军，嗯，这位是你嫂子的弟弟，扶滔滔。”裴宴秋一一介绍。

裴宴宸依次行礼，当听到“嫂子”时，他眼里闪过兴味。

裴宴宸对自家嫂子自然是万分好奇，无奈身居要职，无法回京目睹嫂子真容，这一直是裴宴宸的遗憾。

不过现在嫂子的弟弟竟然来边疆了，这让他倍感惊喜，随后着重打量扶滔滔。

不错。

扶滔滔念着裴宴宸的年岁，先道：“宴宸哥。”

裴宴宸点点头，再而向对方几人引见其他将领。

相互认识后，双方再没寒暄，因为眼下还有更重要的事情要解决。

几人分坐，裴宴宸开始讲述北疆境况。

首先关于军中患病的军人，因为药材稀缺，如今军中仍有诸多军人饱受痛苦，有几位甚至险些丧命。

二是军中虽元气大伤，但每一位战士都是铁骨铮铮。

其余未曾患病的士兵皆跟随裴宴宸同瓦剌、鞑靼交战，两方都没讨到好处，但镇北军还是暂且震慑住对方，让对方不敢再轻举妄动。

镇北军取得调养生息的机会。

不过也不排除是瓦剌与鞑靼在掩耳盗铃，伺机挑事。且军队也损失惨重，受不起鞑靼与瓦剌的下次强攻。

三来军粮再有几日就将殆尽，原先圣上让德州粮仓拨下来的军粮，不知为何，迟迟没运过来。

四来是天气大热，如今边疆隐有旱灾征兆。

这不是好兆头，倘若真出现旱灾，那边疆必定民不聊生，故而当下需要去寻找水源。

裴宴宸觉得瓦剌与鞑靼突然发狂，跟这旱灾是有点干系的。

闻尚书听完全程，细细思量。

裴宴宸所说的问题其二当能解决，有新增兵力便能抵抗瓦剌与鞑靼，至于打败，那还要看后续作战部署。

而军中疾病，此番他们带来大量药草，还有几位老练的大夫，足够解决。

最后只剩下粮草与水源的问题。

水源需人力去找，也需朝廷帮助；粮草方面，看来是要立刻修书回京，询问具体情况，抑或派人去德州查探状况，不然凭闻尚书带过来的粮草根本撑不了多久。

了解边疆基本境况后，双方开始交流讨论。

黄昏时分，这场军情会方才结束。

那日过后，又五日，德州粮仓的粮草姗姗来迟。

往后半月，在众人齐心合力下，军中大部分困难得以解决，也幸运地找到新水源，打了水井，并且有他县从运河把水搬运过来，及时缓解住干燥情况。

四周村庄镇头的日子虽然还是有点紧巴巴的，挑一趟水要走好久路程，但尚可正常生活，也杜绝了大多数地方祭祀求雨神的行为。

彼时，瓦剌与鞑靼如疯狗一般再次来袭。

镇北军与之交锋，因有援军的突然加入，即便瓦剌与鞑靼早有料到，但还是被打得措手不及。

他们没想到京城来的将士同样骁勇无比。

是以瓦剌与鞑靼不得不先行休整，许是吃了亏，瓦剌与鞑靼的作战方法变得阴险起来。

而镇北军首次与其交锋时，裴宴秋便参与进来，受了不少外伤，经历过战场的洗礼。

这半个月以来，裴宴秋时刻处在水深火热中，身上的伤口迅速增加，不仅如此，他还伤到手臂，是那只握笔的手。

是以，不能再给蔻蔻香写信，裴宴秋看着枕头下没送出的信，摇摇头。

战场上局势瞬息变化，裴宴秋刚到这根本没有精力来写信，好不容易熟悉了环境，得了空闲写信，可信才写一半便被叫走，去前线。

再等他空下来时，手臂却受伤了。

与此同时，镇国公也苏醒过来，因还是重伤之身，闻尚书便没把消息泄露，直到镇国公伤好了七七八八，军中才传出镇国公好了的消息。

士气大振！

当瓦剌与鞑靼在战场上看到那个威武雄壮、凛然伟岸的镇国公时，无一不震惊，不可置信。

他怎么可能这么快就好了？

矫健的镇国公就这么率领军队骑在马上，气吞山河，威慑力十足。

没过多久，联军溃败，弃旗而逃，镇北军大胜。

为庆祝这次胜利，也为恭贺镇国公醒来，军中难得举行酒宴。

此先局势紧张，镇国公与裴宴秋两父子没时间私下长谈，这次胜利，正好有机会会谈。

镇国公多年未见这个儿子，自是拉着裴宴秋说了好多话，问老国公，问周氏，问儿媳，问裴月挽。

裴宴秋淡定地将家人托他带来的礼物交到镇国公手里，镇国公一个铮铮男子汉，看着家人的心意，忍不住热泪盈眶。

晚间，将士们畅所欲言，饮酒歌唱，铿锵有力又饱含思乡之情的歌声飘扬在静谧的夜晚。

“兄长，我敬你。”裴宴宸端起酒碗道。

裴宴秋笑，与其对饮畅饮。

月色倾泻，照在裴宴秋的脸上，撒下薄透的光辉，让这张昳丽的脸庞增上三分冷感。

半月的历练中，他一双缱绻多情的桃花眼变得愈发有神，幽深如潭，眉目带着淡淡的血气，下颌线条凌厉，脸上新添几道又细又浅的伤痕，徒添男性气概。

从前冷白的肤色亦有变化，此时肤色更贴近自然状态，肌肤也糙了些，但透着健康的光泽。

瘦了，但看起来更加结实强壮，犹如盘踞的山峦。

昔日是京城不学无术的贵公子，而今他已然发生蜕变。

喝完一碗酒，裴宴秋遥望月色，心中蓦然想起在京城的蔻蔻，也不知她如何。

右臂伤口还没好，偶尔还有鲜血渗出，但裴宴秋扛不住了。

他忍着疼，亲自下笔把先前的信给写完，然后寄了出去。不是没想过请人代笔，但其中的隐私，裴宴秋说不出来。

纠结一番，还是决定自己来。

裴宴秋正念着自己的妻子，扶滔滔忽然提着大酒罐过来。

他面色酡红，单手捞住裴宴秋的脖子，大喊：“姐夫，走，我找到一个好地方，那里风大，我们去那么喝酒！”

裴宴秋稳如泰山，单手拨开扶滔滔桎梏住他脖子的手，拒绝：“不去。”

“什么？”

“不行，姐夫，你必须去，就要去！”

这半月来，扶滔滔可谓累死累活。

他纵习武，却是第一次见战场上的血雨腥风，不免心神震荡。

而他的心理素质和接受能力没裴宴秋强，心弦绷紧半月，突然闲下来，曾经见到的画面就一窝蜂地进入他的脑子里，弄得他不得安宁。

没有他的小宝贝们陪伴在怀，致使扶滔滔只有借酒消愁，找寻慰藉。

“你要是不陪我，我回去就告诉我姐，说你欺负我！”

“啊啊啊，你欺负我，你不是人。”

一个大男人公然发酒疯，耍无赖，饶是久经沙场的裴宴宸，也是头回看见。

裴宴宸：

这嫂嫂的弟弟有点意思。

那厢裴宴秋熬不过扶滔滔的软磨硬泡以及威逼，无奈答应下来。

裴宴秋告别：“宴宸，我先把这个酒鬼解决，再来陪你。”

“兄长，你尽管去可要我帮忙？”

裴宴秋：“不必了，你先去陪父亲吧。”

然后裴宴秋被扶滔滔拖着去了东侧。

这里是一片稀疏的树林，走在里头，有凉爽的夜风拂过。

突然，扶滔滔神色诡异起来，随即他把酒放在树下，对裴宴秋说：“姐夫你先、先等我一下，我去方便，马上回来。”

“等我！”

快速撂下话，扶滔滔急急忙忙转身去找方便的地方。

走了几步，他还不忘回头提醒裴宴秋：“姐夫，那个酒你看着点。”

这下，他是真不见踪影了。

裴宴秋耸肩，单手拎着受伤的右臂，随意靠在树干上，神色柔和，感受从远方袭来的风，仰望皎洁的圆月。

倏而捂住心口，里头的平安符似乎还在发热。

他无声轻笑，心道，说不定蔻蔻也被这阵风拂过，说不定她也正倚在窗边赏月。

忽地一缕烟雾飘来，裴宴秋嗅了下，眯眼，眸光一凛，悄然正身。

紧接着电光火石间，他的眼底骤现如霜刀光。

“嘶！”

落叶起，冷光现。