肿芳城的城门是用青灰色的巨石砌成的，上面爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓间点缀着零星的紫色小花。

远远望去，倒像是一幅活的画卷。

叶涣站在城门前，看着进进出出的人流，眉头微微皱起。

与其他城镇不同，这里的街道上不仅有穿着各色服饰的修士和普通人，还有不少形态各异的妖兽。

一只皮毛雪白的狐狸蹲在酒肆门口，正用前爪接过小二递来的肉干；几个背着行囊的修士与一头长着独角的鹿并肩而行，似乎在讨论着什么。

甚至有个扎着羊角辫的小姑娘，正踮着脚尖给一只斑斓猛虎喂食，猛虎则温顺地低下头，任由小姑娘抚摸它的皮毛。

“叶小子，这地方也太怪了吧？”灰画从叶涣怀里探出头，画轴尖对着那头猛虎。

“妖兽不是都吃人吗？怎么跟小猫似的？”

飞盒悬浮在叶涣肩头，灰色的光芒扫过四周，语气带着一丝凝重“主人，它们身上都有灵力束缚，虽然很隐蔽，但确实存在。”

竹简的声音贴着叶涣传来“本灵感应到城中有股温和却强大的力量，应该就是南域的第二个力鼎散发的。这股力量压制了它们的凶性，却没伤及根本。”

叶涣拉了拉身上的衣袍，将自己的气息收敛了些，随着人流走进城中。

街道两旁的店铺琳琅满目，有卖法器的，有卖丹药的，还有不少摊位摆着妖兽的皮毛和内丹。

奇怪的是，摊主和顾客中，修士、普通人、妖兽混杂在一起，竟真的相安无事。

“这力鼎倒是有些门道。”叶涣低声道。

“能让三方共处，实属难得。”

他找了个看起来还算和善的老者，拱手问道“老丈，晚辈初来乍到，见贵城修士、妖兽与凡人共处，不知是有什么规矩？”

老者上下打量了叶涣一番，见他举止有礼，便笑着回道“小哥是外地来的吧？咱们肿芳城能有这般景象，全靠城主府的力鼎。那鼎可是神物，不仅能镇压邪祟，还能让妖兽听话，修士也不敢在这里放肆。”

“哦？”叶涣故作好奇，“那岂不是说，这里人人平等，不分高低？”

老者脸上的笑容淡了些，叹了口气“平等？哪有什么真正的平等。小哥你看着热闹，其实啊，这里的规矩多着呢。”

他压低声音，指了指不远处正在讨价还价的一人一妖“你看那买皮毛的修士，他敢跟卖货的凡人争价，却绝不敢得罪旁边那只狼妖；可狼妖再横，见了穿城主府服饰的人，也得乖乖低头。说到底，还是分三六九等的。”

叶涣心中一动“此话怎讲？”

“咱们凡人，在最底下，见了修士得点头哈腰，见了妖兽更得绕道走；修士呢，能压咱们一头，却怕那些有背景的妖兽；妖兽看似厉害，可城主府的修士拿着力鼎的令牌，想收拾谁就收拾谁。”老者摇了摇头。

“说是共处，其实就是互相憋着劲儿，谁也不敢先挑事，怕被对方和上头一起收拾。”

灰画恍然大悟“原来是这么回事！我就说哪有那么好的事，感情是互相怕着呢！”

飞盒道“用压制换来的和平，终究是不稳固的。”

叶涣谢过老者，继续往前走。

他仔细观察着街上的动静，果然如老者所说，凡人见到修士，眼神中带着敬畏；修士遇到厉害的妖兽，会下意识地避开；而那些妖兽，虽然看似悠闲，却始终与城主府的卫兵保持着距离。

“人看不起修士？”叶涣想起老者的话，有些不解。

“我看凡人对修士明明很敬畏。”

竹简道“汝看到的只是表面。凡人敬畏的是修士的力量，心里未必服气。就像刚才那个卖菜的妇人，给修士称菜时多扣了半两，修士虽有察觉，却懒得计较，这便是凡人在暗处的轻视。”

叶涣仔细回想，果然有这么回事。

他又看向不远处的修士和妖兽，只见一个修士不小心碰掉了狼妖的酒坛，连忙赔礼道歉，狼妖却只是冷哼一声，挥挥爪子让他离开，眼神中满是不屑。

“修士看不起妖兽，妖兽又看不起人……”叶涣喃喃道。

“这般互相压制，倒也算是一种平衡，只是太脆弱了。”

就在这时，一阵急促的脚步声传来，一个穿着粗布衣衫的少年慌慌张张地从街角冲了出来，直直地撞向叶涣！

“小心！”飞盒提醒道。

叶涣反应极快，身体向左侧一拧，险险避开少年。

少年收不住脚，踉跄着向前冲去，而他前方不远处，正蹲着一只巴掌大小的妖兽。

那妖兽长得像只老鼠，却长着一对翅膀，此刻正抱着一块糕点啃得津津有味，见少年冲过来，眼中闪过一丝戏谑，显然是等着看好戏。

谁料叶涣躲开的瞬间，少年的身体因为惯性，竟真的朝着那小妖兽撞了过去！

“吱！”小妖兽吓了一跳，连忙扇动翅膀想要躲开，却还是慢了一步，被少年撞得翻了个跟头，怀里的糕点也掉在了地上，沾了不少灰尘。

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