塔身的阴影被初升的日头拉得很长，像一道沉默的墨痕，在青石板上缓缓舒展。

叶涣刚走出力鼎塔厚重的木门，就听见拐杖敲击地面的“笃笃”声，节奏沉稳，像是在数着时光的刻度。

抬眼望去，渡离止正拄着那根磨得发亮的枣木拐杖站在台阶下，灰袍的下摆沾着晶莹的晨露，湿漉漉地贴在石阶上，显然已等候多时。

“来了？”老者缓缓抬头，浑浊的眼睛里映着力鼎塔的轮廓，塔尖的金光正随着朝阳升起渐渐褪去，他的语气听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实。

“老夫就知道，你定会进那塔。”

叶涣停下脚步，指尖还残留着离天碑的凉意，那是一种近乎冰碴的触感，仿佛能渗进骨头缝里。

他看着眼前的老者，对方的皱纹里积着岁月的风霜，鬓角的白发比上次见面时又多了几缕，像落了层早霜。

“前辈一直在等我？”

“等你，也等一个结果。”渡离止咳嗽两声，枯瘦的手指在拐杖顶端摩挲着，那里刻着一朵模糊的莲纹。

他望向塔顶那道渐弱的金光，像在看一场终将落幕的烟火。

“力鼎在塔中躁动了一夜，塔身的灵纹亮了三次，每次都比前一次弱些，老夫猜，是你镇住了它。”他转过身，深深看了叶涣一眼，那目光像是穿透了皮肉，直抵心底。

“万千生灵都想得到的鼎，从始至终，都惜败落命。你知道为什么吗？”

叶涣摇头。

他见过祭祀大典上太多人为了争夺鼎器不择手段，有人为此断臂，有人为此灭门，可到头来，那些得到鼎的人，似乎也并未真正拥有过什么。

“因为他们把鼎当成了依仗，忘了它本就是死物。”老者突然笑了笑，皱纹挤在一起，像漾开的水波，他从袖中摸出一个布包，递过来。

布包用粗麻布缝制，边缘打着几个补丁，看着不起眼，入手却沉甸甸的，带着一种温润的凉意。

“你自己看吧。”

叶涣解开布绳，里面的东西让他呼吸微微一滞——几片泛着金光的竹片静静躺在布底，边缘带着奇异的云纹，纹路里流转着淡淡的灵力，正是竹简灵体修复最需要的竹片。

旁边几块色泽暗沉的石头更不简单，表面布满细小的晶簇，隐隐有五行属性的能量波动，竟是可遇不可求的属性源石，灰画之前念叨了无数次，说有了这东西，它的灰火就能再上一个台阶。

“这些是……”叶涣刚要问，就听见怀里的灰画倒吸一口凉气，声音都在发颤，像是被烫到了似的。

灰画的画身在叶涣胸口剧烈颤抖一下子钻出。

“属性之石！叶小子，这老头怎么会有这些东西？这竹片可是竹简的东西，就算在东域的拍卖行，也得拍出天价！”

竹简的声音也罕见地带上了一丝波动，平日里冷硬的语调软了几分“本灵的残片……竟能在此地寻到。纹路吻合，灵力同源，是真的。”

它沉默了片刻，又补充道“多谢。”

叶涣看向渡离止，眼中满是诧异。

他知道这些东西的价值，绝非寻常修士能拥有，更何况是一次性拿出这么多。

“不必惊讶。”老者摆了摆手，拐杖在地上轻轻一顿。

“力鼎塔下藏着不少上古遗存，老夫守了一辈子城，年轻时总爱往塔下的密道钻，偶尔能淘到些有用的。”他顿了顿，目光扫过叶涣胸口，像是能看到里面的灵宝。

“看你这两位灵宝灵体还是有一些不稳，这些东西与其烂在地里，被潮气蚀坏，不如送你做个人情。”

他抬头望向力鼎塔，塔身的砖石在阳光下泛着古旧的黄，像是一位沉默的老者。

“此城能安稳至今，靠的不是力鼎，是人心底那点不敢破局的胆怯。大家都怕打破平衡，怕失去现有的安稳，所以宁愿对着一口死鼎跪拜。”他忽然笑了，带着点自嘲。

“你昨日在街上那一闹，把大家从梦里拽醒了几分；今日祭祀大典上塔中又镇住了鼎，让他们知道没了鼎，天也塌不下来。这份礼，你该得。”

叶涣握紧布包，指尖传来竹片的温润和石头的冰凉，两种触感交织在一起，心里像是被什么东西填满了，沉甸甸的，又暖融融的。

他本是为探寻力鼎秘密而来，却没想到能得此机缘，兜兜转转，竟补齐了灵宝所需。

他对着老者深深一揖，动作郑重“多谢前辈。”

渡离止没接话，目光落在叶涣肩头的飞盒上。

老者的眼神突然变得复杂，像是透过它看到了什么遥远的往事，语气带着一丝怅然“这位灵宝……器有灵，亦有劫。终有一日，莫要回归当初才好。”

飞盒的灵光微微一滞，盒身轻轻震颤了一下，沉默片刻只是晃悠下示意知晓。

”叶涣能感觉到，飞盒的情绪有些低落，像是被那句“回归当初”触动了什么。

叶涣心中一动，想问“当初”是何意，老者却已转过身，挥了挥手“去吧。肿芳城留不住你这样的人，你的路，还在远方。”

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