管事的冷眼看着这一家子。

“我相信李典籍的信誉，那就说好了，五日后，如果我们再拿不到钱就别怪我们不客气了。”

“是是是！”

李朝阳如今也只能点头称是。

待到这几个管事的离开后，李朝阳的脸已经黑成了锅底。

“李高鸿看你干的好事！”

李朝阳已不知该怎么教育这个不听话的儿子了。

“你要是有你妹妹一半听话懂事，我也不必如此操心，今年科考你不在家准备考试，竟然去赌局赌钱，我看你是活得不耐烦了。”

李朝阳从角落里找出之前教训李平安的小皮鞭，啪啪啪地往李高鸿身上招呼。

“哎呦，哎呦，娘，救命啊！”

刘桂芝早已晕过去，李高鸿竟然还喊着他娘，让他娘为他做主。

“你喊天王老子都没用，今天我就把你打死在这儿，让你不听话！”

啪啪啪——

院子里惨叫连连。

李朝阳气得眼冒金星，怪不得家里这些天的收入一天不如一天，原来都是被这小子败光了，这个败家子，今天他非揍死他不可。

一顿鞭笞之后，李朝阳也累了，他掏光了家底也没拿出多少钱。

得想法子去借钱。

……

刘桂芝是真的是被吓晕过去，老天爷呀，她上哪儿去凑着5000两银子。

都怪鸿鸿从小太任性，这次也是糊涂了。

刘桂芝刚醒来，感觉嗓子干干的，胸口更是发闷，刚想爬起来找口水喝，就看见儿子蹲在自己身旁，守护着自己。

因为刘桂芝的动作幅度太大，李高鸿一下子就醒了过来。

“嗯，娘！您醒了！”

他的这高兴劲儿不像是作假，看见母亲醒过来赶紧去桌子旁给母亲倒了一口水喝。

刘桂芝感动得痛哭流涕，儿子这是长大了会疼人了。

刘桂芝接过水来，欣慰地看着儿子，就算是赌输了些钱又怎样？儿子可是心疼自己的呀。

“娘，您身体怎么样了？还有哪里难受吗？”

刘桂芝被儿子感动得一塌糊涂，流着泪感动地说:“不疼了，不疼了，有鸿鸿在娘身边，娘怎么着都不疼。”

李高鸿这才松了一口气，蹲在母亲身旁。

刘桂芝看着儿子脸上的伤，这都是李朝阳打的，也不知他是有多么狠的心，竟然会下此重手。

“呜呜呜，我的儿呀，我的儿受苦了！”

母子两人哭诉了半天，李高鸿才讨好地在母亲耳边说。

“娘，今天赌钱赌输了是我运气不好，我也不是故意输的，而且我也赢过钱呀，当初还给你买了首饰的，娘，我知道您还有一些私房钱，能不能先拿出来应应急呀？”

李高鸿知道家里也是没钱了。

若5天后交不出钱，他可就会被逮起来了。

若被逮起来，让他的那群朋友们怎么看他？他在外面都是说自己腰缠万贯的。

“你这个小泼皮，今天故意讨好娘，原来是惦记上娘的那些私房钱了。”

虽然这么说，有哪个娘是不疼自己孩子的，该给的还是会给。

李楚楚端着药站在门外，这个李高鸿，还真是会讨好人。

母亲晕倒的时候没见他站出来，母亲醒来他就过来献殷勤了。

有这样的哥哥，李楚楚真是倒了八辈子的血霉。

母亲晕倒的时候，是她把母亲扶回房中的，为母亲擦脸，擦拭伤口上药，她这刚刚离开一会儿出去煎药就被这哥哥钻了空子。

她站在门外听着里面的对话。

“我记得李平安她娘的嫁妆存放在母亲这儿了，母亲拿出来应应急吧！”

李高鸿见母亲犹豫，蹲在他身边撒娇。

“母亲，你就给我吧。”

“我向您保证，这几天一定好好学习，过几天就要科考了，您不希望我在监狱里度过吧？”

刘桂芝当然不希望自己的儿子进监狱被人抓起来，若能考中还有一丝希望。

看着儿子如此祈求，刘桂芝也是于心不忍。

“好了好了，确实是有点东西，不过我也用去不少，剩下的肯定不够还你的债。”

李楚楚在外面听到这里怒极攻心。

“不行，我不同意，那是你许诺给我的嫁妆。”

她直接闯了进来。

李楚楚已经17岁了，已经到了许配人家的年纪，她看上了郑家公子郑琛，即便能与郑公子喜结连理，也都是她李楚楚高攀了，若再不带点值钱的嫁妆，那更是让人瞧不起了。

刘桂芝没想到女儿竟然在门口站着，她一瞬间有些尴尬，确实之前早就已经答应楚楚了，这些东西是留给她做嫁妆的。

李平安的母亲嫁妆丰厚，就算是刘桂芝这些年一直在用里面的钱给自己开小灶，也没全部花光，这让刘桂芝嫉妒得不行。

人比人果然气死人。

她刘桂芝的嫁妆也只有一个小木匣子而已，加起来都没有一百两银子，而李平安母亲的少说也有上万两。

“楚楚，这不是事出突然吗？先拿这些钱给你哥哥应应急，不够咱再攒嘛！”

李楚楚被气得面红耳赤。

“攒？靠谁攒？哥哥可是把那些店铺能卖的全都卖了，咱们家现在什么都没有，就靠父亲的那点俸禄，连吃饭都吃不起了，您还想怎么攒？！”

刘桂芝听了李楚楚的话，险些又背过气去。

好不容易才缓过劲来，她对儿子怒目而视:“你妹妹说的是真的吗？”

李高鸿点点头:“是真的，娘我会改的，我会把那些铺子一间一间全都赎回来的，再说了那些铺子又不是咱们的，卖了就卖了……”

“你这混孩子说什么话呢？”

那些可是他们家的经济来源呀。

如今可是真没办法了，不得不动柜子里的那些嫁妆了，这些东西早晚都是给孩子们的，今天索性一并分了。

“儿子，给你，把这些现钱全都拿去用了，这些东西就留给你妹妹做嫁妆。”

刘桂芝转过头来拉着李楚楚的手说:

“虽然那个贱女人已经死了很多年，可她手里确实有不少好东西，你看这块玉虽然普通，放到手里竟然是暖的，这可是传说中的暖玉。”

李楚楚原本不愿意，但看见这暖玉也只能要了过来。

黄金有价，玉无价。

这东西可是有钱也是难买到的。

看着把两个孩子哄好，刘桂芝这才放下了心来。

但另一件事又让她发愁，家里所有的金钱来源都没有了，以后的日子可怎么过呀？

女儿的胭脂水粉，鲍鱼燕窝一样也不能少。

儿子的笔墨纸砚，书籍文物更是不能缺。

老爷平日的应酬，她身上的衣物和首饰，林林总总加起来，每个月至少1000两银子。

李楚楚见母亲愁眉不展，提议道:

“娘，李平安现在不是挺能挣钱的？让她每个月给我们5000两银子不过分吧？”