骊山东麓，申军大营。

暮色沉沉，连绵的营帐沿着山麓铺展开来，旌旗在晨风中猎猎作响。

营中燃起了星星点点的火把。

帅帐内灯火通明，牛油烛的火苗在夜风中轻轻摇曳。

申侯姜述端坐于主位之上，面色铁青，手中攥着一卷书简，指节因用力而泛白。

帐内分列两侧，文臣武将各站一列。

武将行列为首，是一名年近五旬的老者，身披青铜甲，腰悬青铜剑，面容刚毅，须发微白。

此人正是申国大司马，姜克。

文臣行列为首，则是一名五十多岁的老者，头戴进贤冠，身穿深衣大袖，面容清癯，目光深邃如渊。

正是申国太宰，姜辛。

帐内中央，站着一名风尘仆仆的中年文臣。

申侯的目光扫过竹简上的文字，面色愈发阴沉。

“砰——！”

他突然将竹简狠狠砸在了案几上，发出一声沉闷的巨响。

案上的铜灯跳了跳，差点翻倒，杯中残酒溅了出来，在暗红色的案面上洇开一小片水渍。

“纥野——！”

申侯怒不可遏，胸膛剧烈起伏：“好一个纥野！”

“好一个犬戎戎主！”

“简直贪得无厌！”

帐内众人齐齐一震。

武将行列为首，年近五旬的姜克微微抬头，目光如鹰：

“君上，那纥野......可曾说何时退兵？”

姜克执掌申国军政多年，是申侯最为倚重的膀臂。

帐内众人的目光齐刷刷地落到了申侯身上。

申侯深吸一口气，胸膛剧烈起伏，咬牙道：

“退兵？”

“纥野那个蛮酋说镐京是他打下来的，城池土地人口，理应归他所有。”

“他还说，哪有打下了城池却不占据的道理。”

“他能攻下镐京，说明天命在他，又何须急着走。”

申侯的声音越说越高，到最后几乎是从牙缝里挤出来的：

“天命？”

“一群茹毛饮血的蛮夷，也配谈天命？”

帐中一片哗然。

武将行列中，顿时炸开了锅。

一名中年武将怒不可遏地跨步出列，拱手道：

“君上！犬戎蛮酋欺人太甚！”

“镐京乃大周王都，岂容蛮夷久占！”

“末将请命，即刻发兵，将那些犬戎蛮子赶出王畿！”

“不错！”另一名武将紧随其后，须发皆张。

“一群蛮夷，也敢妄谈天命。”

“君上，末将愿率本部人马，将那蛮酋的首级取来，献于君上。”

武将们群情激愤，一个个请战声此起彼伏，声浪如潮。

申侯的目光扫过众人，面色沉郁如铁，却没有立刻开口。

“诸位将军稍安勿躁。”

一个低沉的声音从文臣列中传出。

姜辛缓缓上前一步，目光平静地扫过那些激愤的武将，最后落在申侯身上，深深一揖：

“君上，诸位将军忠勇可嘉，然......”

他顿了顿：“仅凭我申国之力，想要赶走那些犬戎人，根本不现实。”

帐内的喧嚣瞬间安静下来。

姜克侧首望向姜辛，眼底闪过一丝愤怒：“太宰何必长他人志气，灭自家威风。”

姜辛缓缓摇头：“不算那些趁机南下劫掠的戎人部落。”

“仅纥野麾下犬戎本部的人马，便有两万精骑。”

“而我们眼下不过只有三万兵马。”

“这三万人中，还包括了民夫、辎重兵。”

“真正能披甲上阵的可战精锐，不过一万之数。”

“即便是这一万人马，也主要以战车和步卒为主，骑兵不过三千。”

“战车利平原驰骋冲阵，步卒善城垣固守。”

“犬戎则皆是轻骑，来去如风，劫掠如火。”

“我军战车追之不及，步卒战则疲于奔命。”

“以守城之兵，欲行野战驱敌之事——”

他摇了摇头，轻叹一声：

“无异于以卵击石。”

帐内一片死寂。

方才还慷慨激昂的武将们，一个个脸色涨红，却也无法反驳。

武将们再怎么不服、不忿，也知道姜辛说的是实情。

以申国的兵力，想要在野战中赶走两万犬戎轻骑，确实不现实。

武将行列中，一名年轻的将领跨步出列。

此人名叫姜戎，是申侯的族侄，年不过十七八岁，面庞尚带着几分稚气，眉宇间透着一股初生牛犊的锐气。

他梗着脖子道：“太宰，你这话是什么意思。”

“难道就任由那些犬戎人占据王畿，咱们就这么干看着？”

姜辛看了他一眼，微微摇头：“天下诸侯至今按兵不动，保持观望，而非直接发兵勤王。”

“原因有二。”

“其一，天子失德，废嫡立庶，失信于天下。”

“诸侯心生不满，不愿卷入王室内争。”

“其二，我们此番打的旗号是‘讨无道、复嫡嗣、清奸佞、救王后’。”

“因此，无论天下人怎么看我们，我们都可以说我们是护嫡扶正，是匡扶周室。”

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