车队东出函谷，便算是彻底离开了关中。

函谷古道狭窄险峻，两侧山壁如刀削斧劈。

车马在逼仄的谷道中勉强通行，走了整整两日才算穿出。

一出函谷，眼前便豁然开朗。

中原大地一望无际，黄褐色的原野在秋阳下铺展开来，与关中的苍凉萧索截然不同。

这里虽也不算太平，可至少田野里还能看到农人劳作，村镇上也还有炊烟升起。

从函谷到洛邑，一路向东。

这条驰道是周王室经营了数百年的主干道，路面宽阔平整。

路过的村庄渐渐多了起来，虽不如曾经的王畿那般繁华，却也比如今那片焦土多了几分人气。

偶尔能看见几个农人在田垄间弯腰劳作，看见车队经过时直起腰来望一望，又低下头去继续手里的活计。

过了函谷，便是焦国。

焦国乃姬姓小国，地处黄河南岸，国不过百里，民不过数千。

焦国国君听闻是桐安李氏的车队经过，非但没有刁难，反而派了一队兵士护送出境，礼数周全。

倒不全是因为桐安兵强马壮，而是“文圣后裔”四个字，在这天下诸国之间，确实好用。

换做寻常商队之类的，途经这些小诸侯国的时候。

免不了会受到司关征税、层层盘剥、小国附庸索要馈礼的问题。

焦国如此，东虢亦然。

东虢比焦国大些，可也大不了多少。

东虢的关吏验过了李简出示的镐京李氏族牒与铜符，二话没说便开了关隘，放行通过。

非但没有司关征税、层层盘剥，反倒送了十坛酒、两只羊，算是尽了个地主之谊。

过东虢之后，便是郑国。

李枕是郑国享卿秩之禄和汤沐邑的上宾，国境郑国，自然是畅通无阻。

车队穿过郑国，便抵了洛邑。

洛邑乃成周王城，周公营建之地，天下之中。

此时的洛邑虽尚未成为东周都城，可城池巍峨，市井繁华，早已隐隐有了几分王都气象。

车队并未在洛邑久留，只在城外补给了一番粮草清水，便沿着汝水继续向东南行去。

离开了洛邑，沿途的诸侯便换了一拨。

许国、蔡国、息国，一个接一个地路过。

越是往东南，桐安的影响力便逐渐体现了出来。

这些小国大多国弱兵寡，面对东南第一强国的宗室过境，自然不敢怠慢。

每到一国，李简只需出示族牒与铜符，便畅行无阻。

没有哪个小国敢在东南这片地界，去向文圣后裔索要什么馈礼。

况且天下文士半出桐安学宫，这层关系网盘根错节，牵一发而动全身。

这些小国国君再蠢，也不会干这种事。

真正给车队添了麻烦的，不是那些诸侯官吏，而是沿途山中的小部族和散落各处的山匪。

这一路下来，倒是遇到了不少次。

第一次是在汝水上游的山道里，百余名山匪堵在窄路口，要收过路费。

李集带着甲士冲上去，一顿砍杀，山匪溃散，丢下十几具尸体跑了。

第二次是在颍水附近，一个小部族趁夜偷袭车队，想抢牛车上的粮草物资。

被值夜的甲士发现，李伯安率人反杀过去，斩首二十余级，余者遁入山林，再也不敢出来。

第三次是在淮河北岸，一群操着蛮音的山民持矛围住了车队，人数约有两百。

李集让甲士列阵，弓箭齐射，一轮箭雨下去便倒了三四十人，剩下的当即作鸟兽散。

除此之外，一路倒也算太平。

车队走走停停，日行不过三四十里。

遇到大的城邑便补给休整一日，遇到荒野便扎营露宿。

深秋渐渐转冬，天一日比一日冷了。

原野上的草木彻底枯败，河面结了薄冰，清晨起来，车帷上凝着一层白霜。

褒姒裹着厚厚的裘衣，缩在车厢里，手脚冰凉，整日抱着铜炉不肯撒手。

姜涟倒是比她耐冻，只是鼻尖和耳朵冻得通红。

李枕倒不怎么怕冷，该赶路赶路，该看书看书。

如此行走了近两个月。

待到渡了淮河，一望无际的水乡泽国。

河汊纵横，水网密布，两岸的芦苇在寒风中簌簌作响。

远山如黛，碧水蜿蜒，冬日惨白的阳光洒在田野间。

虽已入冬，可这片土地上的田亩整整齐齐，沟渠纵横。

乡里聚落炊烟袅袅，与一路上所见的中原小国的破败之象截然不同。

李集策马赶到车旁，隔着车帘禀报：

“远祖，我们已经进入桐安境内。”

“安陂邑邑尹杞景，亲自带人前来相迎。”

桐安自然早就收到了李枕一行人前来的消息。

如果不是会引起不必要的轰动和麻烦，以李枕的身份。

桐安侯怕是得亲自带人来这边境城邑迎接李枕。

车厢内，李枕将手从褒姒的衣襟内抽了出来，伸手挑起车帷的一角。

冬日的阳光从外面倾泻进来，带着一层薄薄的金色。

照在车厢内那些锦褥和软枕上，镀上了一层暖意。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！