六月初二，京城的风向变了。不是天气，是人心。叶明一早到商务院，林远已经在廊下等着了。他手里拿着一封信，信纸是新的，边角没有磨损，脸上的表情却不太轻松。
方文敬没有收手。偏院的事透给他之后，他停了两天，可昨天夜里又去了。待了不到一炷香的功夫就出来了，走的时候脚步比上次快，像是拿到了什么东西。
叶明接过信看了一遍，折好放进袖子里。“他拿了东西，说明他打算动手了。你不用盯他——盯住他身边那个姓周的主事，看他去偏院拿什么。”
林远愣了一下：“只盯周主事，不盯方文敬？”
叶明说：“方文敬是台前的人，周主事是跑腿的。台前的人好盯，跑腿的人才容易露马脚。”林远点了点头，转身去了。
上午，方书吏送来了信用记录整理册。厚厚一本，按商户行业分类，布商、粮商、杂货铺、药材行各占一栏。叶明翻了翻，布商的借贷记录最齐，还款也最及时。
粮商次之，杂货铺和药材行相对较弱——本金少、周转慢，还款记录也不够稳定。他合上册子，让方书吏给各地商会发一份简版，只公布行业总数，不公布商户姓名。
方书吏说大人，有些商户怕自己借了钱的事被人知道，影响生意。叶明说那就更不要公布姓名，只公布总数和还款率，让他们知道行业里大家都在借，都在还，不是他一个人。
方书吏应了，抱着册子出去了。
中午，林远回来了。他带回来一个消息，让叶明手里的笔顿了一下。孙德茂查到，周主事昨天去偏院拿的是一封信。孙德茂没看到信的落款，但看他出来时手里捏着的信封，是青灰色的，封口用的是火漆，不是普通纸折的。
信封上没写字，只压了一枚印章。火漆印章，青灰色信封，没落款，却在封口用了漆封。这封信的来历，已经不需要多猜了。
叶明放下笔，问林远：“周主事把信送到哪儿了？”
林远摇了摇头：“跟到半路跟丢了。他在城南绕了三圈，进了一条巷子就没了影，孙德茂的人不敢跟太近，怕被发现。”
叶明重新拿起笔，在纸上写了几个字，又放下了。能让他绕三圈才送出去的信，说明送信的人不想让人知道信去了哪里。他站起来走到窗前，窗外老槐树的叶子在阳光下绿得发亮，树影在风里晃着。
“不急着查那封信送去哪儿了。盯着周主事，盯住王侍郎和方文敬之间的来往，等他们自己把线头露出来。”
林远应了，转身去了。
下午，叶明去了钱庄。柜台前比前几日冷清了一些，排队的人少了。方书吏正在柜台上整理票据，见叶明进来，放下手里的活。叶明问今天人怎么少了，方书吏说不是人少了，是上午人多，下午都散了。
小额借贷的单子涨了三成，大多是之前借过印子钱的小商户。利息降了，周转就快了，还款也利索了，不用拖那么久。
叶明点了点头，在钱庄里转了一圈。柜台前还剩几个等着办手续的商户，一个穿旧布衫的年轻人站在角落里，手里捏着一份表格，低着头看，眉头皱得紧紧的。
方书吏说那是个刚来京城的小布商，想借五十两进货，信用记录是空白的，正在犹豫。叶明看了一眼那个年轻人，没有走过去，转身离开了钱庄。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小铁车。挡板上“叶”字旁边又多了一个“大”字，磨得不够深，但轮廓已经能认出来了。承平手里握着一块新石头，正在比划着要在旁边再刻个什么字。
叶明走过去蹲下来，问他这次又刻什么字。
承平说：“刻个‘周’字，我爹的姓。”
叶明说：“你爹的姓你都刻上了？那你还差谁？”
承平想了想：“还差娘，还差大舅，还差你，还差爷爷奶奶。”
叶明笑了：“那你得刻一车石头才够。”
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，递给叶明。三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。
“大人，苏州商户们看了信用记录的简版，反响不错。有几个布商说，知道同行都在借都在还，心里踏实了。商会的会费也收得比上个月齐了。”叶明把信折好放进抽屉里。
叶秋从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明。三弟，巴图的信。叶明拆开看，巴图的字越来越稳了。
“叶大人，互市这个月生意好。牧民们听说信用记录在京城推得好，说好制度就应该到处用。有个老牧民说，草原上也要有信用记录，谁换羊不守信用就记下来。”
叶明把信折好放进信封还给叶秋，叶秋把信揣进怀里。
一家人围在桌前吃饭。菜不多，蒜蓉空心菜、清炒藕片、凉拌木耳、番茄蛋花汤。叶凌云端起酒杯喝了一口，说信用记录在商户中间的口碑不错。叶明说才开始，还有很多商户不敢借，怕还不上。叶凌云说怕还不上，是因为他们以前被印子钱压怕了。你把利息稳住，把规矩立好，他们会信的。叶明说下官知道。
李婉清给叶秋夹了一筷子空心菜：“秋儿你也吃。”叶秋说好。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上，周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手，周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，想着那封信的事。周主事绕了三圈，那封信一定落到了一个重要的人手里。是内阁的某位阁老，还是宫里的人？他没有答案，但他知道答案迟早会浮出水面。信息网的线已经撒出去了，只要那些人还在动，线头总会露出来。
他关上窗户，月光被挡在外面，屋里暗了下来。他坐回桌前，铺开信纸，提笔写下今天收集到的几条线索，然后压上镇纸。夜风从窗缝里渗进来，吹得纸页微微颤动。他按住纸角，在黑暗中坐了一会儿，才站起身，吹灭了灯。