好望角东南方向的开阔海域，一艘泉州驶往承平港的蒸汽补给船在晨雾中低速航行。船体不大，甲板上堆着装满南胤褐煤的麻袋和密封装箱的潮银密封垫备件，烟囱在晨光中喷出淡灰色的蒸汽白烟，像一根在雾中画出的细线。船长在艉楼上用望远镜向东南方向的海面例行巡视了一圈，海面上空无一物，只有晨雾在涌浪上方缓慢流动，把远处的海天交界线模糊成一片灰白色的光晕。

第一枚水中投射物在补给船左舷中部的水线位置炸开时，船长的望远镜还没有从眼前放下。爆炸产生的冲击波把船体向左推偏了将近数尺，甲板上的褐煤麻袋在船体倾斜中向左侧滑移了数堆，其中一袋从船舷边缘滚落进海水里，在水面上短暂地漂浮了几下后迅速下沉。船长在艉楼的倾斜中抓住栏杆稳住了身体，右手按响了警报铃的同时用焰晶通信器向附近海域发出了求救信号——信号的三短一长节奏在晨雾中只传递了极短的距离就被第二枚投射物的爆炸声淹没了。

第二枚投射物击中了补给船的尾部舵机舱上方，穿甲弹头穿透薄装甲后在舵机舱内部引爆，冲击波把舵机控制连杆和液压管路全部摧毁。补给船在失去舵机控制后开始在原地缓慢打转，船体在涌浪中以无法人为修正的偏航角向西南方向漂移。第三枚投射物在舵机舱爆炸后的约半刻钟内从补给船右舷下方垂直上射，在水线以下约数尺处击穿了锅炉舱底部隔水舱的外壳，弹头在穿透隔水层后向内爆裂，碎片在锅炉舱内壁的铜锌合金板材上刮出数道数寸深的刮痕。

补给船的锅炉舱在底部隔水舱被击穿的瞬间开始进水。海水从破口处涌入后迅速淹没舱底，水位在短时间内升到了锅炉底座的高度。锅炉工在进水后试图手动关闭底部密封阀，但阀门的铸铁手柄在冲击中被震脱了螺纹，无法完全闭合。他用湿棉布堵住了阀门周围的缝隙，但棉布在持续涌入的海水压力下很快被冲开，携带盐分的海水溅到锅炉外壁的潮银密封垫片上，在垫片表面形成了一层极薄的盐结晶膜——结晶膜改变了垫片表面的摩擦系数，使法兰螺栓的紧固力矩在数息之内降低了将近百分之五十。

补给船在失去动力和密封垫紧固力矩后锅炉舱开始加速进水，船体在数刻钟之内向右倾斜到了危险的角度，甲板上的褐煤麻袋在船体倾斜中陆续滑入海中。船长在艉楼上用已经损坏的焰晶通信器向泉州都护府发出了最后一条断续的求救信号——信号在晨雾中以极高的衰减率扩散，在好望角东南方向的这处开阔海域上只传播了很短的距离就被海浪的噪音吞没了。他在信号发出后解下固定在艉楼栏杆上的救生浮板，在船体彻底倾覆前的最后时刻跳入了海水中。

补给船的残骸在约一个时辰后完全沉入了好望角东南方向的深海，船体在沉没过程中拖着一串从破裂褐煤麻袋中泄漏的黑色煤粉，煤粉在海水中形成一道细长的黑色羽流，从沉没点向西南方向的深层洋流中缓慢扩散。那三艘从东南方向绕行突入的水下船只——威尼斯第三战斗群的前导三艘——在补给船沉没后以每小时数里的航速从沉没点上方通过，船壳上双层潮银复合箔片夹层的外表面在晨光中反射出暗淡的银灰色光晕，像三把在海面下无声滑行的银色匕首，切开了好望角东南海域表面上仅存的那片尚未被战火染指的水面。