第四道山脊线北侧的背风崖壁下，塔里克在黎明前的黑暗中从浅睡中醒来。崖壁外的风在夜间减弱到了几乎停止的程度，雪原在无风的状态中形成了一层薄薄的冰壳表面，月光在冰壳上像被压碎的银箔一样碎散成无数片细小的光斑。他站起身沿着崖壁向西北方向继续走了约一里路，在一处从雪原中隆起的矮丘前停下脚步——矮丘的轮廓不是自然风蚀形成的，丘体的两侧壁面有大量人工加工的痕迹，壁面的石块被切割成等大的长方体，以水平方式逐层堆叠，层与层之间用不同颜色的砂浆粘接，砂浆的颜色从底部到顶部呈分带的深浅变化。

他在矮丘的北侧壁面找到了一处被风蚀剥落了外层的区域，露出了墙体内部的填充物——与岩丘基岩同材质的黑色玄武岩碎块与当地常见的砂岩碎片混合成的不规则浇筑体，浇筑体中夹杂着大量与隘口壁画颜料成分相同的深色矿物颗粒。他用短刀的刀背在墙面上磕了几下，墙体浇筑体的表面应声脱落了一小片，脱落后的断面上露出了一截埋在浇筑体内部的金属杆状物，杆状物的直径与人的小臂相当，材质在焰晶灯下呈暗黑色，表面覆盖着一层均匀的氧化膜，氧化膜下露出的断面带有与康沃尔矿脉中那条银白色细线相似的银灰色调。他用刀尖沿着杆状物的外缘轻轻刮了一圈，把氧化膜刮掉后露出下方金属基体的光泽——银灰色，带有一层极淡的珍珠母光晕，与潮银复合箔片在截面显微照片上表现出的材质特征一致。

他用短刀在金属杆状物周围的浇筑体上继续挖凿了约一臂深后，挖出了金属杆状物的末端与另一根埋入更深处的、更粗的金属管状构件的连接处。管状构件的表面同样覆盖着氧化膜，但在连接处的接缝边缘，他看到了一圈与隘口双螺旋平板上完全相同的同心圆纹饰——一个外圈内嵌着五个等距圆点的标记，与他在岩丘螺旋线图案和隘口平板上看到的符号系统属于同一套雕刻体系。他在标记旁边用短刀刻了一个小十字，作为该坐标点已被发现并记录的标识，然后把金属杆状物周围的浇筑体重新用挖出的碎石回填夯实，用脚底把回填的碎石面踩平了，使其与矮丘壁面的自然坡度保持一致。

他在回填完成后绕到矮丘顶部，发现顶部平台被一层与周围雪原厚度不同的积雪覆盖着，雪层下面的地面是平的，像被削平过的石质台面。他用短刀的刀背在雪层下面碰到了一个坚硬的金属表面——金属表面的面积与矮丘的顶部平台相当，覆盖了整个丘顶，材质与金属杆状物的基体一致，表面没有积雪时应该能反射出与潮银相同的银灰色冷光。雪层下方的金属表面是一块与矮丘墙体浇筑体顶部齐平的金属板，板的边缘与墙体顶部的石块接缝咬合紧密，像是整个矮丘在建造时就被设计成一座顶部覆盖金属板的封闭式结构，金属板下方可能容纳着与康沃尔矿脉中的潮银结核群类似的矿物或某种被密封保存的遗迹。他在金属板的边缘找到了一处被积雪盖住的圆形凹槽，凹槽的直径与从隘口壁画中挖掘出的双螺旋标记平板的尺寸相近，像是专门预留的嵌入位置，用来将某种特定尺寸的标记物固定在板的表面——双螺旋平板可能原本就是安装在这个金属板顶部的某个构件，在不知名的年代被人从原位取出后移到了隘口地下的那个空腔中保存。

他在圆形凹槽旁蹲了一段时间，在黎明前的最后黑暗中用短刀的刀尖沿着凹槽的内缘画了一道弧线，弧线的长度约等于凹槽周长的四分之一。他站起身后把金属板表面的积雪重新扫平，使其恢复成无痕迹的雪面，然后走下矮丘向第四道山脊线西北方向的更深积雪区继续徒步前进。矮丘在身后的晨光中重新隐没在雪原的白色背景中，金属板表面覆盖的雪层在太阳初升时反光与周围雪面融为一体，只有丘体的轮廓像一根被钉入雪原的铁钉，露出地面以上的部分在晨光中投下了一道斜长的、指向西北方向的锥形阴影。