好望角东南方向的海域上，归义号和新船在完成弧形潮银矿脉带的初步探测后，于当天傍晚在三角形区域的西南边缘锚泊。沈确站在归义号的艉楼上，手里捏着那块从深水层打捞上来的暗红色金属碎片的描图纸副本，描图纸上用炭笔工整地描下了碎片表面那些同心圆刮痕的每一道弧线——间距相等，弧度一致，与咸海竖井壁螺旋线标记圈的圈间距在数值上相差不到一根发丝的宽度。他把描图纸放在海图桌上，在弧形矿脉带的标记旁画了一个等距的圆弧，然后用短刀在圆弧的末端刻了一个小叉——表示该位置已经确认存在与铁十字系统终端节点相同的加工痕迹。

石破军从新船搭乘小艇登上了归义号的甲板，手里拿着一卷从新船艉楼海图桌金属板表面拓印下来的相位偏移序列图。他把拓印图铺在沈确的海图桌上，用手指在图上沿着弧形矿脉带的走向画了一道线，拓印图上用等距的短线标记了船体在通过每个相位偏移位置时的振动频率变化，每段短线的间距与咸海竖井壁螺旋线标记圈的圈间距一致，像是船体在沿着弧形矿脉带航行时，以与铁十字系统相同的节奏记录着海底矿脉的声学特征。他在画完线后抬起头对沈确说了一句：弧形矿脉带的每一处相位偏移点，间距都和咸海竖井壁的螺旋线圈间距一样。这条矿脉带在海底的形成过程中，以与铁十字系统相同的频率释放了数万年的应力，使矿脉的走向被地层的振动频率切割成了等距的节段。

沈确用炭笔在拓印图的每一段短线旁标注了对应的坐标数值，然后合上海图桌的盖子，走到艉楼围栏前，向西南方向的海面看了一眼。暮色中的海面在西南方向呈现出一种与周围海水不同的暗色调，像是弧形矿脉带所在的海底地形在海面上方形成了一个微弱的颜色梯度，使海水的颜色在弧形矿脉带的上方比周围区域暗了半个色阶。他从艉楼围栏边蹲下，用手掌贴着甲板表面感受了一下船体通过弧形矿脉带时传导上来的微弱振动——振动在弧形矿脉带的上方比在周边海域强了约一成，像是船体的龙骨在穿过矿脉带时以与铁十字系统相同的频率与海底的潮银矿脉产生了共振，使船体的金属结构在通过矿脉带时自动调整到了与系统基准频率一致的振动状态。他站起身，转身走回海图桌旁对石破军说：弧形矿脉带下方的矿体深度可能在数丈到数十丈之间。如果我们要用探测器对矿脉带进行全程声学测绘，需要把探测器的发射功率调到比常规探测高出约两成，才能穿透矿脉带上方的沉积层，获取矿脉带的完整走向数据。

石破军点了点头，然后从腰带的夹层中取出一片从咸海竖井底部带出的潮银箔片样品，放在海图桌上用短刀的刀尖压住。那片箔片在暮色中的海风里微微颤动着，边缘在暮光中反射出一线银灰色的光，像是箔片在与海风接触后以与铁十字系统相同的频率释放着微弱的热量。他把箔片向沈确的方向推了半寸说：如果弧形矿脉带的形成过程中确实释放了与铁十字系统相同的应力频率，那么矿脉带的底部可能与咸海竖井底部的暗红色铁墙在同一深度上连通。棱形设备从西南方向撤离时沿着的这条弧线，可能是一条从好望角到咸海的潮银矿脉支线，在数万年的地质运动中与咸海方向的主矿脉保持着一层连续的导电层。

沈确把潮银箔片收进防水盒中，在暮色中走回艉楼，向通信兵下达了当夜的最后一道指令：向承平港深海材料科发一条加密消息，请求郑平在实验室中模拟弧形矿脉带与咸海竖井底部暗红色铁墙之间的声学传导路径，以确认两者之间是否存在以潮银为导体的信号连接。同时请求承平港方向批准归义号和新船在好望角方向的弧形矿脉带上方进行一次夜间被动声呐监测，以确认矿脉带在夜间是否存在与白昼不同的声学特征变化。通信兵在发完消息后约一顿饭的时间，收到了承平港方向的回复，回复以三短一长的节奏编码后转为文字显示在归义号通信室的显示屏幕上：弧形矿脉带与咸海竖井底部暗红色铁墙之间的声学传导路径模拟结果已初步生成，确认两者之间存在以潮银为导体的信号连接，连接路径的声学特征与好望角方向三个终端节点之间的信号传导模式一致。建议归义号和新船在当夜进行被动声呐监测时，以三个终端节点的基准频率为参考频率，将声呐的接收频段调整到该频率的整数倍范围内，以排除其他海洋生物和自然地震的干扰信号，更精确地捕捉矿脉带在夜间的声学变化。沈确在读完回复后，让声呐操作员将归义号的被动声呐接收频段调整到铁十字系统基准频率的三倍频范围内，在夜间的海风中开始了对弧形矿脉带的第一次夜间被动声呐监测。