狼居胥山，海拔不过三百丈，在草原上却显得格外雄壮。山势如一头蹲伏的巨狼，头朝南，尾朝北，脊背上的岩石在阳光下泛着铁灰色的光泽。山脚下，阿史那骨力的王庭大帐如同一座小型的城池——金色的穹顶在草原深处熠熠生辉，方圆五里内布满了大大小小的帐篷，炊烟如林，人喊马嘶。

阿史那骨力站在王帐前的高台上，望着南方。他今年四十岁，身材魁梧，一张紫红色的脸膛被草原的风吹得粗糙如砂石。他穿着一身镶金边的皮甲，腰间挂着一柄弯刀，刀鞘上镶满了绿松石。这是他从一个波斯商人手里夺来的，据说是大食王室的珍藏。

“大汗！”一个斥候飞马而至，滚鞍下马，单膝跪地，“大胤军已过野狐岭，距此不足三百里！先锋是石头的儿子——石破军！”

阿史那骨力眯起眼睛。石头的儿子。这个名字他听说过。几个月前，就是这个石头的儿子带着一队斥候在草原上横冲直撞，连抢了他三个马群，杀了他的两个千夫长。一个不到二十岁的毛头小子，竟然敢深入草原三百里来摸他的底。

“石头的儿子。”阿史那骨力冷笑一声，“石头来了也就罢了，他儿子来，是给老子送人头吗？”

身边的将领们纷纷大笑。但笑归笑，他们心里都明白——石头本人的铁骑才是真正的威胁。那个在扶桑用战斧劈开城门、在黑水城下斩了狼骑首领的杀神，草原上没有人敢轻视。

“传令下去，全军备战。”阿史那骨力转身走回王帐，“派人去催后方各部，所有能上马的男丁全部集结到狼居胥山。告诉那些还在观望的部落首领——这是草原生死存亡之战。打赢了，阴山以南的牧场全是我们的。打输了，他们的妻儿老小就等着给大胤人当奴隶吧。”

命令传下去，整个王庭像被捅了的马蜂窝一样骚动起来。部落首领们的信使飞奔向四面八方，秃鹫在天上盘旋着等待即将到来的盛宴。

与此同时，石头的主力已经到了狼居胥山以南五十里处。

大军扎营。石头站在临时搭建的了望台上，举着千里镜观察山下的敌营。夕阳的金红色光芒洒在草原上，将敌营笼罩在一片血色之中，而远处的狼居胥山脊背上的岩石在逆光中泛着铁青色的光泽，像一柄巨大的刀刃横亘在天边。

“阿史那骨力把他全部的家当都堆在这儿了。”赵敢当在一旁说道，“总兵力至少有十万，是我们的一倍。”

“十万乌合之众。”石头放下千里镜，“草原人打仗，靠的是骑兵冲锋。他们的马多、箭多、速度快，但阵型松散，各部之间号令不统一。只要我们顶住前三波冲锋，后面的就是收割。”

赵敢当点头。他跟石头一起打了很多年仗，对他的战术思路早已烂熟于心。石头打仗从来不是硬碰硬，而是用最小的代价吃掉对方最强的部分，然后趁对方崩溃时大举掩杀。在北境这些年，石头最擅长的就是“守中带攻”——用坚固的步军阵型消耗草原骑兵的锐气，等对方人马俱疲，再用铁骑从侧翼杀出。

“石破军呢？”石头忽然问。

“前锋营已经到了西北边的狼爪谷，离狼居胥山主峰不到三十里。不过那一带是阿史那骨力侧翼最密集的区域，光是千人队就有三个驻扎在谷口两侧。”

石头没有说话，只是重新举起千里镜，望着西北方向。狼爪谷——那是他给儿子指定的扎营位置。那个地方离主战场三十里，一旦主力正面接敌，石破军可以从侧面杀出，截断阿史那骨力的后路。但这也意味着，石破军的三百斥候必须在三个千人队的夹缝里潜伏，直到主力发起总攻。一旦暴露，就是灭顶之灾。

“他知道该怎么做的。”赵敢当说。

石头放下千里镜，转身走下了望台。他相信儿子。但他也是一个父亲。

狼爪谷。

石破军把营地扎在谷底最深处的一片乱石堆后面，周围是高耸的岩壁，入口狭窄，只有一条小路可以进出。三百斥候藏在这里，从外面根本看不出来。谷口的草原营地在明处，他们在暗处，但暗处的代价是不能生火、不能大声说话、不能骑马快跑，连马蹄都得用破布裹上。

夜已经深了。石破军和常盛趴在谷口的一块巨石上，居高临下地观察着山下的草原营地。篝火星星点点地分布在谷口两侧，三个千人队的帐篷排列得密密麻麻。远处能看到有人在篝火边喝酒唱歌，还有人围坐在一起擦拭火铳。

“那是罗斯人的火铳。”常盛低声说，“比上次在黑水城看到的又多了不少。”

石破军也看到了。至少有半个千人队装备了罗斯火铳，这说明费奥多尔的同僚——那些东进派的罗斯将领——一直在源源不断地向阿史那骨力输送军火。虽然长安暂时稳住了费奥多尔，但边境上的私售从未真正停止。

“等打起来，先把这个火铳队端了。”石破军从巨石上滑下来，回到营地中央，在地上用石子摆出谷口的布防图。三个千人队分别驻扎在谷口的东、西、北三个方向，彼此呼应。火铳队在东侧，靠近水源。西侧的营地最大，应该是主将所在。北侧的营地最小，但扎在一处高地上，易守难攻。

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