使团翻越乌拉尔山，进入罗斯境内。

乌拉尔山不高，但很长，像一道从北到南横亘在草原上的灰色城墙。山上的积雪还没完全融化，马蹄踩在半冻的泥地上发出沉闷的声响。翻过山脊的那一刻，石破军勒住战马，回头望了一眼东方的草原。那片他打了三年仗的土地，此刻正被清晨的雾气笼罩着，像一个正在醒来的梦。阿史那骨力死了，草原残部散了，老杨树沟的仓库烧了，雅科夫的走私网络也被连根拔起。北境之眼的兄弟们还在黑水城等着他回去喝酒，而他正骑着一匹顿河马，护送着一个太子和一个公主，走在罗斯的土地上。

“队长，想家了？”常盛骑马走上来，顺着他的目光看了一眼东方。他注意到队长的右手不自觉地在摸腰间一个布袋的绳结——那个布袋他见过，李瑶光之前说是自己绣的装胭脂的袋子，但布纹太粗糙了，不可能是女人做的东西。

“没有。在想北境的兄弟们，出来几个月了，不知道黑水城的春天冷不冷。”石破军收回目光，紧了紧腰间的短刀，“走吧，下山。罗斯人的地盘，不比草原安全。”

使团开始下山。山路崎岖，马车不得不放慢速度，李瑶光索性跳下车，骑上了她的枣红马。几个月前她带出来的短弓已经换了第三根弓弦，原来的弓弦在额尔古纳河之战中被水花溅湿过一次，虽然还能用，但她嫌回弹速度慢了半拍，便从石破军备用的材料包里剪了一段新弦自己换上。

“大哥，罗斯这边的山怎么光秃秃的？连棵树都没有。”她指着路旁的低矮灌木，“这能叫山吗？比咱们秦岭差远了。”

“这是乌拉尔山。”李继业在马背上翻看着冯远整理的罗斯地理笔记，“翻过这座山就是罗斯本土。再往西走一个月，就能到莫斯科。”

“一个月。”李瑶光掰着手指算了算，“我们从长安出来已经快三个月了。等到了莫斯科，都五月底了。”

“嫌长？”李继业笑道。

“不嫌。”李瑶光回头看了一眼身后的石破军，那人正举着千里镜警戒着前方的山谷，并没有注意到她的目光。她转回头，嘴角不自觉地弯了一下，“就是觉得，这一路真长。长得像走了一辈子。”

使团进入罗斯境内后，沿途的风景与草原截然不同。草原上是一望无际的枯草和低矮的灌木，而这里开始出现茂密的白桦林和松树林。村庄也渐渐多了起来，木屋整齐地排列在道路两旁，屋顶上铺着厚厚的茅草，烟囱里冒出袅袅炊烟。罗斯农民赶着牛车在路上慢悠悠地走着，看到使团的马车便停下来让路，好奇地打量着这些黑头发黑眼睛的东方人，目光里没有恐惧，只有淳朴的好奇。孩子们三五成群地追着马车跑，李瑶光朝他们扔了几块麦芽糖，他们欢天喜地地捡起来，用罗斯话喊着什么。冯远翻译道：“他们在喊‘谢谢东方来的老爷’。”

五月下旬，使团到达了距离莫斯科约五百里的弗拉基米尔城。这是罗斯最古老的城市之一，有着金色穹顶的大教堂和白色石砌的城墙。使团在城外扎营休整，补充粮草。李继业站在营帐外，看着城墙上的金色穹顶在夕阳下闪着刺眼的光芒。

“冯远，这座城叫什么？”

“弗拉基米尔。罗斯的古都，比莫斯科还老。大公登基前，这里曾经是罗斯的宗教中心。那座金色穹顶的教堂叫圣母升天大教堂，罗斯历代大公都在那里加冕。”冯远翻开他那本越写越厚的笔记，补充道。

李继业点了点头，正要说什么，前方警戒的斥候忽然飞马回报：“殿下！莫斯科方向来了一支马队，约五十骑，正朝我们过来！马上的人穿着官服，看起来像是罗斯的迎接使团！”

李继业与石破军对视一眼。算时间，费奥多尔如果从托博尔斯克返回莫斯科再派人迎接，应该还要晚几天才能到。这支队伍来得比预期更早，要么是费奥多尔星夜兼程赶在了他们前面，要么是伊凡大公另有安排。

“列队，戒备。”石破军低声道。虽然进入了罗斯腹地，但瓦西里的阴影还没有完全散去，任何提前出现的队伍都值得警惕。

使团迅速列成防御阵型。片刻后，那支马队出现在道路尽头，当先一人是个身材高大的罗斯官员，穿着一身深蓝色的官袍，胸前挂着金色的双头鹰徽章。他策马来到使团面前，翻身下马，用一口虽然生硬但能听懂的汉话说道：“请问，是大胤使团吗？我是大公殿下的礼宾官，安德烈·沃罗金。奉大公之命，前来迎接远道而来的贵客。”

李继业下马上前，拱手还礼。听到对方报出大公的名号，他心中的警惕稍稍放下了一些，但并未完全松懈：“在下姓李，大胤商队管事。安德烈大人远道来迎，不胜荣幸。只是不知，大公殿下如何知道我们今日到达？”

“费奥多尔特使五天前已从托博尔斯克赶回莫斯科，向大公禀报了贵使团的行踪。大公得知贵使团一路辛苦，特命我等在此等候，迎入莫斯科。”安德烈面带微笑，从怀中取出一封盖着双头鹰火漆的信，双手呈上，“这是费奥多尔大人亲笔写给贵使团的信，请李管事过目。”

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