煌焱侧脸余光留意曼妃嫣，见她骄傲向自己挑起下巴，似是有意挑衅，也似是得意炫耀。

她眼中分明有俏皮的光，深知皇上和他都拿她没办法，才这样任性胡为，一点也不考虑后果。

平日煌焱气质沉静，但此时却可用阴沉来形容，看眼皇上，一字字道：“儿臣不强人所难，既她不肯与儿臣结百年之好，那儿臣只好给她一纸休书，随她心愿！”

皇上瞪圆眼，简直要被这个儿子给气炸了，怒道：“朕前日已向全国颁布册妃大典，大婚才举行一日不到，你们就要和离？”

煌焱镇定点头，“是！”

他居然连一点合理解释都懒得给父皇，众人几乎都为他捏把冷汗，果然紧接着就听到“啪啦”一声响，皇上将琉璃笔筒掷在地上。

曼妃嫣见情势迫人，跪直起身，情急：“皇上你不用怪他，要怪就怪儿臣！”

“曼姝嫣，你给朕闭嘴！”皇上伸袖指住她，扬眉厉眼，“你别以为朕许你做太子妃，你就可恃宠而骄、无法无天，眼里没有尊者威严！”

曼妃嫣摇头，“我并非恃宠而骄，这其中另有隐情，皇上您不知，儿臣也并非什么‘曼姝嫣’！”

诸人闻言都震惊不已，纷纷将目光落到她身上，连皇上也两眼阴鸷盯住她，而跪在他身旁的煌焱，缓缓闭上眼。

她这是在自掘坟墓！

皇上大怒：“此话何意？你给朕说清楚！”

曼妃嫣目光轻如飘絮，眼中珠泪已落下，声音轻柔像一吹就散，但久久萦绕于每个人心头，徘徊不去。

这其中曲折，任是落在谁身上，恐怕都难以承受。

“我是曼妃嫣，不是什么曼姝嫣！我才是曼相国大女儿，而曼姝嫣是我妹妹，是我爹爹的二女儿！”

诸人倒抽一口冷气，原来他们都被蒙在鼓里，这可是欺君之罪！

曼相国也太大胆，她这女儿也是，是要提早送她爹进坟墓么？

大家都把视线转到皇上身上，果见他满脸震惊之色，惊叹得说不出话来。

曼妃嫣苦笑：“当日选妃之前，我已心有所属，故而不想应选，无奈我名字在礼部名册，大选之日因我手上有道疤痕，正随我心愿，我落选了。”

皓齿唇红，缓缓叙述前情，众人面面相觑，都听得入神，但听在煌焱耳中却格外刺心，原来她一直都是那么不想嫁给他。

“妹妹姝嫣，因为比我端庄美丽，有幸进入最后一轮，能面见皇上和皇后。那一日我陪她进宫，不料在太液池畔看到落水的画眉。我跳入水中救她，谁知因此遇上太子，我糊里糊涂，太子就想册我为太子妃。”

人一旦开始认真听故事，再焦躁的心情也会慢慢变得平静下来，开始爱上她轻柔婉转的叙述。

“太子用马车将我送回家中，我看到流泪的妹妹，心里很不是滋味，就想到个主意，跟她调包，偷梁换柱。我妹妹她很喜欢太子，而我心中爱的却是旁人，所以就想到这么个主意！”

不知为何，说到这里，她脸上居然流下泪，余光投向煌焱，眼里居然有内疚神色。

“后来又发生许多许多事，这也是为何太子会将我妹妹曼姝嫣休掉，又册封我为太子妃的原因，说起来这些都与太子无关，一切都是我的错！”

皇上忆起前情，终于明白自己为何总是弄不清这两姐妹，原来这其中还有这样隐情，令他心中又惊又怒。

他们才十几岁大的孩子，究竟是谁给他们这样大的胆量，这样糊弄他这个皇帝，难道是觉他老了，可任由他们玩弄于股掌之上？

“可恶！”皇上再次重重一拍龙案，“你们把朕当做什么！居然如此戏耍于朕！”

曼妃嫣咬牙：“皇上，我并不想做太子妃，一直以来都是如此！若说欺君，那也是我一人的主意，与太子无关！我只求皇上能剥夺我太子妃封号，要杀还是下大牢，我都无怨言！”

“反了反了！简直反了！”皇上气得浑身发抖，伸手指住曼妃嫣，“真是无法无天！曼祝德怎么会教出你这样的女儿！”

煌焱的心彻底凉透，为摆脱他的纠缠，她不惜顶上欺君之罪的罪名。

她对他究竟是恨到怎样地步，即使是死也不愿留在他身边，接受他的馈赠和给予。

吏部尚书夏建章暗暗抹把汗，一直沉默不语的蔡霖敏却突然开口。

“之前欺君，也是逼不得已，只怪当初选妃没按祖制进行。既然这女子身上有瘢痕，就不该再入宫为妃，更何况是太子妃这样重要位子，太子也太轻狂了！”

他老谋深算，适时添油加醋、煽风点火，轻巧两三句话就将矛头转向太子，目的是让皇上对太子渐渐产生厌恶之情。

皇上目光果然转到煌焱身上，“是你在暗中利用太子势力逼迫她的，是也不是？她才这样宁死不屈、铤而走险！”

曼妃嫣正要抢话，却被皇上挥手打断，“你给朕闭嘴！”

谁知煌焱立刻道：“不错，她是不愿嫁我，是我逼她的！”

众人皆惊，蔡霖敏冷笑。

煌焱深爱这女子，他就料定他会应下这桩罪，因此趁机把矛头对准他！

煌焱却镇定无比，“既然眼下一切都已真相大白，那父皇您就如她愿，还她一个自由身吧！至于欺君之罪，就由儿臣担着！父皇，儿臣失言失德，言行已不足以为朝臣作表率，还请父皇褫夺我太子封号，让我做回您最普通的儿子！”

居然主动请将太子位拱手让出，一幅高贵又不稀罕的样子。

群臣皆惊，皇上怒不可遏，蔡霖敏暗暗冷笑，夏建章一直隐忍不言，只静静观望事态变化。

曼妃嫣转脸惊讶看他，他居然将所有罪责一口气担下。

尽管恨他入骨，是那么想离开，才走这样一步险棋，可他眼下这样，叫她心中恁的不安。

“似乎在这之前，就想立这位姑娘为侧妃，那想必在半年前，太子就已暗中知道偷梁换柱之计了吧！”蔡霖敏冷冷说，又加一把力。

皇上闻言更怒：“太子你说，是不是你一直瞒着朕？”

“不是！”曼妃嫣慌张辩解，却又被皇上一句“你给朕闭嘴”羞回，于是不敢再说，眼睁睁看事态朝她不希望的方向发展。

她只是想诉清过往缘由，让皇上心甘情愿令他俩和离，只是眼下所有矛头几乎瞬间转换，一齐指向太子。

不知为何会这样，这里似乎已没她什么事了！

她太子妃位对这些大臣来说，根本无足轻重，他们一心想置太子于死地，而她不过是个或大或小的借口，一个可令别有用心之人突然借之发难的导火索！

紫宸殿气氛已到白热化，所有人的注意力在太子身上，但他表现得始终镇定自若，一脸傲岸。

皇上重声呵斥：“太子，朕再问你最后一遍，你是否知道偷梁换柱一事？”

煌焱低眉叹息，“回禀父皇，儿臣知道。”

皇上怒不可遏：“那你怎么不来报与朕知晓？”

他抬头定定注视父亲，“如果父皇知道，定会对曼相国一家不利，但曼相国对白璧国一向忠心耿耿，对皇上您也是赤胆忠心，从未有过半分私心，若因此事受到连累，未免也不值。”

他沉沉呼息，“此事起因皆在儿臣，曼妃嫣如此行事，也是逼不得已；曼姝嫣对儿倾慕，也在情理之中。儿臣愿承担一切罪责，还请父皇万万保重龙体！”

皇上恼怒：“都什么时候，你还要舍却自己安危，来保护这个女人？”

煌焱苦笑，“儿臣只知大丈夫行事，需光明磊落，不可畏首畏尾，并非儿臣要出头护她，而是事情会发生到今天这个地步，全因儿臣一时的贪念和执着，与旁人无关，还请父皇明查。”

曼妃嫣转脸吃惊看他，不想他将一切罪责都独自一人承担，不由就想起往日他对自己恩情种种……

上一世他对自己态度实是恶劣，没想到这一世却这般痴情温存。

她该怎么办？

皇上苦笑，“好啊，这就是我立的好太子，为一个女人，你都敢欺君了，朕还怎么敢将这皇位传给你？”

煌焱道：“正如父皇所言，儿臣德行已不足以当太子，求父皇褫夺儿臣太子封号，另立有德有能的储君！”

皇上重重叹口气，坐倒在龙椅，闭目不再言语。

在场大臣、宫女太监，都分明从皇上眼中看出极度失望。

他对太子的期望非常高，没想到太子所作所为，却并不符合一个太子该有的风范。

众人最不愿见的就是母子分离、夫妻反目，如今看这一对父子因一些小事，之间从而产生嫌隙，都感到万分悲凉。

蔡霖敏察言观色，见此时的皇上神色十分痛苦，忽然道：“太子虽欺君，但究其缘由，也因太子为人忠厚，不忍见朝臣夜不能寐，才隐瞒这姐妹俩调包一事。欺君之罪容恕，但还请皇上能轻罚轻判。”

群臣连忙复议！

蔡霖敏总这么善长打太极，不会将太子一击致死，他深知太子背后势力强大，岂能瞬息崩溃？

他会慢慢瓦解太子势力，以及他在皇上心目中的分量。

皇上冷笑：“你可知罪？”

煌焱默然：“儿臣知罪！”

皇上在皱眉深思，良久，才忽然冷冷道：“好！朕本该明日就下道诏书，褫夺你太子封号，但眼下战事在即，朕先饶过你这次！此次与敌国交涉看你表现，若表现好，朕再重新定夺！”

朝臣不明，皇上适才震怒，还要褫夺太子封号，怎的忽然又改变了主意？

蔡霖敏不期对视上皇上诡秘的极富察觉性的眼眸，慌张中忙低头掩饰心中惶惑。

然而煌焱并不重视此节，只是颔首：“儿臣遵从父皇意见，一定不辱使命，将六弟救回！”

皇上又把眼看向曼妃嫣，“这次的事朕暂且记下，朕将手头事处理好，自会召你来见朕，你先出去！”

曼妃嫣疑惑，咬着嘴唇道：“皇上，那您答应我和太子和离的事了？”

皇上冷冷：“自然！朕明日就下道诏书，你还做你的庶民！”

曼妃嫣伏地磕首，缓缓：“谢主隆恩！”

她站起身，看一眼煌焱，眼中珠泪滚落，伸手拂去脸上泪痕，披着大红嫁衣，转身慢慢走出紫宸殿。

煌焱始终没看她一眼，即使她从自己身边走过。

不想他二人才只做了一夜夫妻，就这样又不欢而散。

他在心中爱她恋她，却没想到落花有意、流水无情，到头来只是竹篮打水一场空。

过去他为她付出那么多，却没想到还是挽留不住她的心，是否这是老天爷的有意惩罚，毕竟上一世，他对她实在太刻薄。

不仅深深伤她的心，还害死她和她腹中孩儿。

她从鬼门关上走一遭，忆起上一世所有经历，与他如何相知相守、相恋相爱、相怨相斥……

奈何桥上孟婆汤，她只喝下去半碗，就被他飞刀打碎在地，所以才有这样机缘，能记起前世所有。

然而，他却恨不得她不再记起，不然，他们将是一对恩爱情侣！

可，好像连老天都在跟他作对！

每一次都功亏一篑，每一次在快接近目标时，都前功尽弃。

他为她耗费许多心力，数次为救她置自己于险境不顾，到头来，却惹来一场抱怨。

看到她怨憎的眼，他就浑身冰凉，没有继续爱下去的勇气。

皇上见他神思恍惚，重喝一声：“此次到乐游国进行交涉，只许成功，不许失败，倘若不能将凤鸾救回，你知道后果！”

煌焱低声：“就算赔上性命，也定将六弟救回白璧国！”

皇上长叹口气，只觉自己精神越来越差，疲惫睁开浑浊的眼看儿子，这心中痛苦又有谁人能懂？

一个父亲对儿子的爱，是多么深沉宽厚！

生在这样帝王家，多希望他能成为未来国家栋梁，能让他在临终之前安安心心将白壁国大好河山交到他手中……

可是，一切都那么不尽如人意。

他不愿看到一个长期沉沦儿女私情中的太子，更想看到一个有所作为、野心勃勃的政治家。

这孩子对那名叫曼妃嫣的女子的宠爱，几乎已到惊人地步，他这个做父亲的不能不管，一定要将他带上正途！

在过往朝代，有不少前期政策清正的明君，正是因中途沉醉温柔乡，才致使国政一天天穷途。

他绝不能让大好白璧国重现这样的厄运，甚至沦丧在一个女人手中。

皇上摆摆手，遣退众人。

紫宸殿此时，只留他父子两人。

皇上仿佛是累了，连说话声音都沉重许多，“煌儿，非是父皇心狠，但这京城诱惑实在太多，你该到环境更加艰苦的边疆去历练一番，这样父皇才能放心将皇位交给你！作为白璧国储君，更应与江山社稷共存亡，皇室清白不容玷污，你一定要做出成绩，使臣民心服口服！”

莫名，煌焱心头一暖！

他过去一心寻找前世妻子，忽略身边一直存在的温暖。

他将整颗心都放在曼妃嫣身上，却没留意到一直在他身旁守护着他的父皇，如今已两鬓苍苍。

皇上叹息：“朕身子一日不如一日，只是一直压着不让大臣知道。朕希望你能快去快回，立大功后，朕再传位于你，日后你与大臣商谈国事，也会有自己见地。这样大臣不敢轻视你，你才有底气。”

煌焱吃一惊，“父皇，难道您龙体有何不适？”

皇上摇头叹息：“朕自己身子自己最清楚，你母后也知道，她常常为此夜中流泪。朕过去就曾嘱咐，你要常往宫中走动，看望你母后。”

他叹息一声，“她如今年纪大了，越发喜欢跟你们这些小辈待一处。你比起你妹妹画眉，可就差许多，不如她嘴甜，也不比她会哄人！”

兴许是年纪大了，说起这些家事，皇上疲倦的脸上就会现出一抹荣光，不同年轻时候，注意力总在刀剑上，爱与人争雄斗狠，扩张国家地盘。

父皇是真老了，煌焱心中如此暗暗想。

人在面对时光流逝，和生命终结时，是最无力的，害怕不能跟亲人告别就无奈分离，此刻在皇上眼中就充满这样的忧虑。

他生怕会看不到儿子，当儿子凯旋而归之时，他已深深闭上双眼，与世长辞。

秦始皇死在巡游路上，赵高篡权，扶胡亥为帝，将扶苏逼死，这些史实他作为帝王无不时刻铭记，因此也提前布好万全之策护他此去平安。

煌焱冒大雪回到太子府，令翠浓备好御寒衣物，就跨上夜照白狮子，匆匆往飞骑军营去，谁知竟在半路遇上禁卫军统领葛昊乾。

“皇上要我助太子一臂之力，太子你不会嫌弃吧！”远远就听到他洪钟似的声音。

葛昊乾奔驰近前，这才发现他正咧嘴笑，露出两排整齐白牙，也不管风雪侵蚀，这爽直性子真叫人喜欢。

适才在紫宸殿，他回答皇上问话不卑不亢、实话实说，不因私情而殉法，煌焱心中就对他有了很好评价，此刻见他迎上，也忙趋马迎上。

“有葛将军相助，那就再好不过！”

煌焱见到爽直的人，也一除前时郁闷之气，笑着答话。

一时又蹙起眉头，“不过你是京城南衙十二卫禁军统领，你不在父皇身边保他安全，跟我到大西北，这似乎有些不妥吧！”

“呵呵……”仿佛猜到他会这么问，葛昊乾憨憨笑起来，“不仅如此，我还给你带来十万军马！这可是皇上意思，还不赶紧谢主隆恩！”

葛昊乾笑得比墙角枝头梅花还要灿烂。

煌焱吃一惊：“十万军马？这是父皇意思？”

“不错！”葛昊乾回答斩钉截铁，向左右看眼。

煌焱见他眼中别样神情笑意，便仔细斟酌，忽然道：“明白了，父皇真是待我至诚！不必匆忙着于京师调遣，行军到底太慢，也不适应那头天气，不熟悉那边地形。你的人潜伏西北多年，直接听命于你，都是父皇当年御驾亲征时，直属你手下的从军，去那儿你一旦号令就可直接用，所以才派你同我一起去？”

葛昊乾爽朗大笑，“都说皇太子足智多谋，果然并非虚夸！”

煌焱墨瞳如炬，道：“还请如实以告。”

葛昊乾收起笑脸，端正神色，见左右无人，压低声音，“皇上适才秘密召见我委以重任！他虽在诸人面前贬斥你，甚至要褫夺你太子封号，实则是刺探群臣之心，你的表现公正廉明无私心，成功通过皇上考验，便暗中加大了你在国境线上的军权。此举皇上不明说，就看太子你如何理解了。”

煌焱默然无语。

葛昊乾叹息，“这十万军人绝非小数，皇上对你可谓信任到极致，太子不可辜负圣上之心。如今诸国霍乱已久，无非欺辱皇上年迈，命太子此去大漠，不单是要救出皇六子，以你的聪明才智，该明白皇上更深的用意。对奚作战，在诸边国中，你已声名大躁，正可趁势一举攻克。”

煌焱抬眼凝视他，目中神光格外镇定。

此时，只见大雪弥漫的夜，京城街道漆黑一片，连个行人都没有，只有路旁西北风呼呼刮着。

葛昊乾吐口气，“此处不是说话的地儿！我们还是到你飞骑军里去谈吧！”

煌焱注视他，仿佛想从他脸上看出更多端倪，但对方只是笑得憨傻，他最终笑着点点头，打马与他并肩驰入黑暗中。

去远，煌焱轻笑声犹自隐隐传来，“我前些日子遇上个汉子，性子跟你倒是极像，这样人在太平盛世，没什么大作为，但若到了战场，最不怕死，反而能立功。日后就由你带着他吧，相信他日后会大有作为。”

葛昊乾显示出极大兴趣，“哦？叫什么名字？”

“府元龙！”煌焱回。

葛昊乾大笑，“早听说太子擅于识人用人，既是太子推荐，想必不会走眼，这事儿就包在我老葛身上！啊哈哈，驾！”

雪越下越大，在地面覆盖一尺多厚。