凤逸轩低头，额头轻抵她鬓边，语气温柔：
“我知道。”
“所以朕今日当庭立誓，定要护她到底。”
“谁敢动我凤逸轩的女儿，谁敢毁我大周未来储君，谁就是与朕为敌，与江山为敌。”
萧青黛轻轻抬手，环住他腰背，柔声宽慰：
“陛下放心，婉儿随你我心性，骨血里刚正不阿，有仁心，又有魄力，我们的女儿也是很厉害的！”
“这个我当然知道，咱如今这天下，可都是婉儿一手打下来的。”
“只是为人父，终究舍不得啊！”
“舍不得她小小年纪，步步踏荆棘，处处遇险恶。”
萧青黛温柔失笑：
“自古历代储君，就无温室长成之人。”
“不经风雨，难承山河。不经污浊，难掌乾坤。”
“我们能做的，便是守好朝堂，稳住朝局，让她在外放手清贪、放手肃吏、放手去做她想做的事情，孩子也够苦的了，那几个孩子对她影响很大。”
帝后二人都陷入了沉默！
良久之后，凤逸轩低叹一声：
“万般皆是命，半点不由人，这也许就是婉儿命中的一劫。
我们做父母的，只能尽最大的努力，护她周全，替她守好大周江山。
青黛，等她这次回来，我就想着，将这江山交给她。
你我二人回新州老家去，种点田，养点鸡，过你喜欢的田园生活！”
萧青黛闻言心头一软，眼眶微热。
她轻轻将脸贴在他宽阔温热的胸膛，声音轻得像风：
“好。”
“等婉儿肃清山河、坐稳储位，稳住大周基业。”
“我们便卸下一身繁华，归园田居，不问朝堂，不问纷争。”
半生风雨同舟，半生并肩守国。
他们年少征战、戎马相守，如今又被困深宫朝堂、山河重任。
说到底，他们所求从不是万古帝业、青史留名。
不过是女儿安泰，山河无恙，余生清平喜乐罢了。
凤逸轩抬手，缓缓拢住她鬓边散落的青丝，眼底盛着无尽的温柔，抬眸再次望向西南天际。
千里之外，山河辽阔，风雨将至。
夜色褪去，天光破晓。
官道之上，夜色掩尘。
凤婉一袭素衣，策马夜行，前路直指……西河县。
京中风雨，她已知晓。
朝臣构陷，旧党施压，她尽数了然。
西河县，旧党老巢，权贵根基之地。
这一趟，她注定要掀一场更大的风浪。
肃清一县黑暗，只是开始。
掀尽朝野污浊，方是她最终所向。
风起长夜，前路锋芒万丈。
夜风如刀，卷着沿路尘土，刮过漆黑的官道。
凤婉勒住马缰，骏马人立而起，一声长嘶划破长夜。
身侧静玄与之并肩而行，小七紧跟在身后。
凤婉素色衣袍被猎猎晚风灌满，身姿挺拔如松，立于官道高处，遥遥望向百里之外的西河县方向。
前面开路的公羊左，策马而归催马上前，压低声音，神色凝重：
“殿下，西河县与清明县截然不同。”
“清明县只是地方县令一手遮天，上下勾结，盘剥百姓。
可西河县，是京中一众老臣的祖根故里，扎根数十年，枝繁叶茂，盘根错节。”
“当地乡绅、族老、县衙官吏，大半都是旧党族人、门生、姻亲。
州县吏治早已自成一系，闭境自固，层层锁死。”
“往年历任巡官、监察御史到此，要么被重金收买，要么被流言构陷，要么莫名落得失职贬官、意外身亡的下场。
数十年间，无人敢彻查西河，无人敢动这片土地。”
凤婉闻言，漾开一片凛冽寒芒。
她抬手，轻轻拂去肩头夜尘，声音清浅，落地有声。
“无人敢查？呵，那我们就去会一会这些蛀虫。”
“他们以为，盘踞祖地、结党护私、闭塞州县，便可自成国中之国。”
“他们以为，凭着朝堂旧势、半生功勋，便可遮蔽圣听、操控吏治、鱼肉百姓、无人能治。”
凤婉眸光锐利，穿透沉沉夜色。
“可他们忘了。”
“大周河山，是万民之土，从不是权臣私地。”
“世间律法，是治国准绳，从不护世家私利。”
先前京中弹劾奏折连夜递至边陲，朝堂发难、旧党围堵、刻意构陷的种种手段，她早已通过密报尽数知悉。
那群身居高位的老臣，看似德高望重、辅政多年，实则身居庙堂，心藏私蠹。
清明县一案斩断他们的财源，触动他们的私利，他们便立刻罔顾国法、罔顾民苦，不顾边陲万民安生，执意要毁她储君威信，动摇国本根基。
既如此，她便无需半分留情。
你在朝堂断我前路，我便在地方掘你根基。
你在京城污我清名，我便在故里掀你老巢。
凤婉缓声开口，语气平静，却隐含雷霆万钧：
“传令下去。”
“附近暗阁堂口全员出动，周边军队全部集结，偃旗息鼓，熄灭火光，隐匿行踪。”
“不入驿站，不扰乡野，不暴露兵马踪迹。”
“今夜子时之前，全员隐蔽抵达西河境外，悄然布防，封锁所有进出要道。”
公羊左心头一震，即刻拱手领命：“属下遵令！”
凤婉目光再度落向西河沉沉夜色，唇角勾起一抹极冷的弧度。
“他们在京中，倚老卖老，结党欺君。”
“在故里，横行乡里，包庇亲族，私吞赋税，祸乱一方。”
“数十年积弊，层层溃烂，根深蒂固。”
“旁人怕动根基、怕引朝乱、怕担罪责。”
“我不怕。”
“我是大周皇太女，监国吏治，巡查四方，本就为肃清山河、涤荡污浊而来。”
“今日我若畏难退缩，姑息这群蛀虫，他日朝堂愈腐，地方愈乱，万民愈苦。”
“这遮天黑幕，今日，便从西河开始，一层层，亲手将它撕开。”
话音落，她双腿轻夹马腹。
骏马扬蹄，踏破夜色，率先朝着西河县疾驰而去。
静玄，看着凤婉前行的背影，曾经的东疆王，如今的准驸马，再也没了那份儒雅。
一身沉黑劲装衬得身形挺拔如山，周身气场凛冽沉肃，一股很少外露的杀伐锐气，无声席卷四野。
那是久居上位、执掌千军、俯瞰山河的王者气度。