武懿睁开眼站起来重新走到窗前。

骊山上的残雪在暮色中泛着冷冽的白光，远处隐隐约约传来晚课的钟声，悠长而沉重，在山谷间回荡。

她从袖子里取出一枚小巧的玉佩。

那是当年先帝驾崩前夕交到她手里的，嘱托她好生守好大周的江山。

她攥着那枚玉佩，指节微微发白。

“哀家做的一切，都是为了大周。”

她低声说了一句，像是在对先帝解释，又像是在对自己确认。

她不知道自己做的每一个决定是否正确，但她知道如果不这样做，大周就永远只能依赖一个人。

而一个只能依赖一个人的王朝，不配活得太久。

等这一切尘埃落定，等大周真正稳如泰山，等武家那些人能在朝堂上独当一面，等叶展颜不再是一个人扛着整个大周的时候……

她一定会把欠他的全部还给他。

殿外的钟声停了。

暮色从骊山的方向涌过来，将整个长安行宫笼罩在一片深沉的灰蓝之中。

太后站在窗前，望着北方那片越来越暗的天际，心里默默算着叶展颜此刻应该走到哪里了？

他在辽东打了胜仗，马上又要去应对南海的危局。

而她在后方用一道懿旨削了他的兵权。

她忽然想起很两年前，叶展颜还只是一个小太监时，跪在她面前说的第一句话：“臣愿为太后肝脑涂地。”

这两年多时间，他确实做到了。

而她能给他的，除了那些虚衔和赏赐，就只剩下一道又一道限制他权力的懿旨。

她攥着玉佩的手指慢慢松开了。

她把玉佩放回袖子里，整了整衣襟，重新坐回书桌前。

桌上还有几份待批的奏折。

那是武家那边送来的推事院人事名单，公玉廉请求扩大梅花内卫编制的折子，还有一份武颂弹劾安赢的奏章。

她拿起朱笔开始逐一批阅，笔锋沉稳如故，但她批阅的速度比平时慢了许多。

因为她心里有一个声音在反复盘问自己。

如果有一天叶展颜真的不在了，她立起来的这些柱子，撑得住吗？

她不知道答案。

但箭已离弦，没有回头路了。

三日后，懿旨送到东厂时，叶展颜正在书房里批阅辽东阵亡将士的抚恤名册。

钱顺儿双手捧着那道明黄绸缎的懿旨轻手轻脚地走进来，脚步比平时慢了一半，像是在拖延什么。

叶展颜抬头看了他一眼，放下笔，接过懿旨展开。

加封太傅，赐九锡。

免去总督京营戎政之职。

京营改由九门提督公玉明暂领，兵部会签。

措辞一如既往地温和周全，先是褒奖辽东之功：“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，然后是恩赏：“太傅之衔，人臣之极，九锡之赐，旷古殊荣”，最后是那行最关键的字：“京营戎政，事繁责重，不宜久劳功臣，着改由九门提督公玉明暂领”。

看完了，他把懿旨放在桌上，端起大补汤喝了一口。

汤已经凉透了，苦味沉淀在碗底，涩得他微微皱了下眉。

然后他对钱顺儿说了一句：“请贾先生、程先生和王大人过来。”

王彧来得最快。

他几乎是一路小跑穿过东厂的回廊，靴子踩在青砖上笃笃作响，人还没进书房声音就先到了：

“督主，太后这道懿旨未免太过分了！”

“您在辽东血战连天，她却在后方急着摘桃子。”

“京营怎么就交给了公玉明？”

“他这辈子打过几次仗？见过几次阵？”

“万一联军北上，他守得住京城？”

他一口气说完才发觉叶展颜正端着茶盏静静地看着自己，脸上没有半分波澜，仿佛他刚才只是在抱怨今天的天气不太好。

“说完了？”叶展颜指了指旁边的椅子，“坐下喝口茶。”

王彧没有坐，他深吸一口气压低声音说：

“督主，末将可以以内阁兵部尚书的身份直接卡住公玉明的调兵令。”

“京营虽然归他暂领，但调兵仍需兵部会签。”

“本官只要不签字，他调不动一兵一卒。”

“用这个办法，至少可以把京营的实际控制权留在我们手里。”

“然后呢？”

叶展颜放下茶盏，身子微微前倾。

“你跟公玉明在公文上打拉锯战，他发一道调令你驳一道，你驳一道他再发一道。”

“双方僵持半个月，联军的舰队早就过了福州了。”

“打赢了外敌，再关起门来打内仗……”

“这是你想看到的局面？”

王彧张了张嘴，没有说出话来。

他的刀还搁在桌角，刀鞘上的铜箍在阳光下闪着冷光，但他知道叶展颜说得对。

就在这时贾羽和程立一前一后走了进来，贾羽手里攥着那把从不离身的扇子，程立腋下夹着一叠刚送来的情报。

叶展颜把懿旨递给他们。

贾羽接过来从头到尾看了一遍，扇子不摇了。

程立接过去也看了一遍，眼镜片后面的眼睛微微眯了一下。

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