陈阳退到一边，蹲在一棵大树下，看着那些人搭窝棚。窝棚是用木杆和草帘子搭的，不大，刚好能躺下一个人。老参客们手脚麻利，不到半个时辰就搭好了五个窝棚。陈阳数了数，五个窝棚，七个人。他想了想，大概明白了——孙把头自己住一个，老参客们两人挤一个，他没窝棚。

他没有说话。他从行囊里掏出那块旧帆布，铺在树下，又从行囊里掏出那件旧棉袄，叠了叠当枕头。他就这么躺在树下，看着渐渐暗下来的天空。

刘老参客走过来，扔给他一条旧毯子，说夜里冷，别冻着。陈阳接住毯子，道了声谢。刘老参客看了他一眼，说你明天跟把头说说，让他给你搭一个。

陈阳说不用，凑合一夜就行。

篝火烧起来了。橘红色的火苗在夜色里跳跃，映得人脸忽明忽暗。孙把头坐在篝火旁，从怀里掏出一根烟袋，装上烟丝，点着，吸了一口。烟雾在火光里慢慢散开，带着一股呛人的旱烟味，劲大，熏得人嗓子发紧，眼睛发酸。

“把头，讲个故事呗。”一个年轻点的参客凑过去，递上烟袋锅子让孙把头帮他点着。

孙把头吸了几口，眯着眼，没说话。他沉默了很久，久到大家以为他没听见。篝火烧得噼里啪啦响，火星子溅起来，在空中一闪一闪的。远处传来几声狼嗥，声音在山谷里回荡，听着瘆人。

陈阳裹着毯子躺在树下，睁着眼睛看着天。天上有星星，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。他想起小时候在村口看星星，娘说天上每一颗星星都是一个人的命，星星亮命就好，星星暗命就不好。他找了一颗最亮的星星，心想那颗应该是他自己的命。

“我第一次赶山，比你还小。”孙把头忽然开了口。

大家愣了一下，看向他。

孙把头抽了口烟，慢悠悠地说：“十九岁。跟你差不多。啥也不会，啥也不懂。跟着我爹进山，走了一天脚上全是血泡，第二天走不动了，我爹拿棍子抽我，说走不动就死在这儿，没人给你收尸。”

他说这话的时候，声音很平静，像是在说别人的事。但陈阳听出来了，那平静底下压着很多东西——压了三十多年，压得很深很深。

“后来呢？你爹真把你扔了？”年轻参客问。

“没有。”孙把头笑了笑，笑容在火光里显得很苍老，“他嘴上说不管，走一段就回头看看，走一段就回头看看。晚上把我叫到他的窝棚里，给我挑血泡，一边挑一边骂，骂完又叹气，叹完气又骂。”

大家笑了起来。陈阳没笑。他想起自己走了一天的山路，脚上也有血泡，贴在鞋里磨得生疼，每走一步都像踩在钉子上。他把脚往毯子里缩了缩，不想让别人看见。

“把头，你这一辈子，挖过最大的参有多大？”刘老参客问。

孙把头眼睛亮了一下，说六品叶，少说也有上百年，在鹰嘴崖上找到的，长在石缝里，根扎得深，挖了整整一天。挖出来的时候天都要黑了，他捧着那棵参跪在地上磕了三个头。

“卖了多少？”

“五百块。”孙把头吐了口烟，“那时候五百块是巨款，够娶一房媳妇了。我没娶媳妇，把钱给我娘了。”

大家啧啧称赞。

孙把头转过头，看了一眼躺在树下的陈阳。火光映在陈阳脸上，年轻人的轮廓还很青涩，下巴上只有一层淡淡的绒毛，连个像样的胡子都还没长出来。

“你。”孙把头叫了一声。

陈阳连忙坐起来：“在。”

“明天你跟在我后面。别掉队。”孙把头说完，把烟袋在鞋底上磕了磕，站起身回了窝棚。

第二天天还没亮，孙把头就把大家叫起来了。山里天亮得晚，这时候外面还是黑漆漆的，伸手不见五指。空气又冷又潮，吸一口凉到肺里，忍不住打个哆嗦。篝火已经灭了，只剩下一堆灰烬，微微冒着青烟。

“起来起来，赶路了。”孙把头的声音在黑暗里显得格外响亮。

陈阳爬起来，浑身酸痛。他的腿像灌了铅，脚上的血泡磨得更厉害了，每走一步都疼得龇牙咧嘴。他把毯子叠好，还给刘老参客，又把行囊背上。行囊比昨天重了，他不知道是里面的干粮少了还是自己的力气少了。

简单吃了几口干粮，灌了一肚子凉水，队伍又出发了。

今天的山路更难走了。孙把头带着他们往深山里面走，林子越来越密，树冠遮天蔽日，阳光几乎透不下来，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气又湿又闷，夹杂着腐烂的树叶味，闻着让人发晕。

陈阳跟在孙把头后面，一步也不敢落下。他的眼睛盯着孙把头的脚后跟，他踩哪里陈阳就踩哪里，像一个学走路的孩子。

孙把头走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。他的眼睛一直扫着两边，看树看草看地皮。有时他会停下来，蹲下来扒开草丛看看，摇摇头站起来继续走。有时他会绕一段路，绕回来继续走。

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