秋风渐渐褪去，凛冽寒冬悄然而至，笼罩整座天启城。

城中接连传出几件轰动四方的大事。

第一件，南诀战事尘埃落定。

叶啸鹰领兵大获全胜，南诀国力大损，赔付巨额银两粮草，割让数座重镇。

未来至少十年，南诀再无能力挑起大战，只能安分守边。

唐玉得知结果，半点不觉意外。

早前她出手斩杀大半垂钓人间气运的域外仙人，人间战事便再无外力操控，胜负走向，本就该回归正常大势。

此事于北离，是扬国威、固边疆的天大喜事。

可落在明德帝萧若瑾眼中，却是喜忧参半。

北离国威愈盛，皇权稳固，自是好事。

可立下大功的叶啸鹰，是萧若风一手提拔的心腹大将，性子桀骜难驯，兵权在握，声望日隆。

帝王心底，已然悄悄生出忌惮。

第二件大事，悄然在江湖掀起惊涛骇浪。

世间忽然冒出一个逍遥宗，门下弟子皆自称修仙道统。

一名唤作莫绿的女子，横空出世，四处挑战江湖名门。

不出一月，横扫南诀所有高手，又转战北离，连败百里东君、叶鼎之、怒剑仙、道剑仙、雪月剑仙一众顶尖人物。

百晓堂直言评定，莫绿位列天下第一。

修仙之说骤然传遍江湖，越传越神。

天启城各大茶楼酒肆，人人都在议论逍遥宗，向往修仙大道。

无数江湖势力纷纷动身，四处寻访逍遥宗山门，想要拜入师门，求一场仙缘。

而在这般喧嚣热闹之下，天启城暗处，还有一桩见不得光的暗流第三件大事儿，正在悄然蔓延。

数月前从南边悄然兴起的那则关于龙封卷轴的流言，经过精心的发酵与推动，终于如同瘟疫般，无声无息地渗透进了天启城的每一个角落。

朝堂上下，勋贵府邸，甚至市井坊间，都开始有人在“窃窃私语”。

谈论着那卷据说被琅琊王亲手撕毁、实则写着他自己名字的“真正”传位诏书。

萧若风动用了所有能动用的力量，查了数月，却始终找不到那卷轴的踪迹。

它像一滴墨，落入水中，迅速晕开，染黑了整座城池。

朝堂上的气氛，一天比一天微妙。

有人开始暗中向琅琊王府递话，表忠心，求从龙之功。军中亦有将领按捺不住，私下串联，言语间已露出“黄袍加身”的苗头。

萧若瑾照常理政，封赏这一次南决战场大胜的功臣，仿佛一切如常。

朝堂之上，不断有官员弹劾琅琊王“收受贿赂”“治军不严”“跋扈骄纵”“苛扣军饷”的等罪名。

这些罪名，可大可小，却无人敢直接冠以谋逆大罪。

众人皆是想用这些小事，试探萧若瑾对萧若风的真实态度。

过往十余年，也常有官员暗中参奏萧若风，每次都会被萧若瑾厉声训斥、贬官降职。

唯独这一次，萧若瑾看完奏折，既不怪罪上奏官员，也不斥责维护萧若风，只将所有奏疏留中不发，置之不理。

帝王的沉默，便是最大的纵容。

试探，变成了攻讦。轻微的罪名，换成了“结党营私”“图谋不轨”。倒琅琊王的风声，一日紧过一日。

风声鹤唳，人心惶惶。

萧若风麾下亲信越发紧张，每日密信如雪片般送入王府。

龙封卷轴流言愈演愈烈，半数心腹都在暗中撺掇萧若风，索性领兵杀入皇宫，取而代之。

那些劝进的书信，萧若风看都懒得细看，尽数付之一炬。

倒是唐玉闲来无事，随手翻了几封，看得通透分明。

深夜，王府正院。

暖阁因为阵法的原因，将冬夜的严寒隔绝在外。

室内只点了一盏昏黄的灯，光影柔和。

萧若风只着一身素白寝衣，头轻轻枕在唐玉并拢的腿上，闭着眼，仿佛在假寐，又像是在积蓄面对明日风暴的力气。

唐玉穿着舒适的寝衣，一双微凉柔软的手，轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉按着。

“你可以赏罚分明，把军队里的人处成生死与共的兄弟，让他们无后顾之忧地去打仗。

你也可以铁面无私，惩治那些克扣军饷、欺压士卒的蠹虫；你可以做很多很多事，去保护、去约束、去引导这群跟随你的人……”

“但你阻止不了，他们生出‘上进心’，想要攀上更高的位置，获得更多的权柄。

甚至……赌一把从龙之功，博一个封侯拜相、青史留名。”

萧若风身体微微一僵，没有睁眼，只是嘴角泛起一抹苦涩到极点的弧度。

“我现在甚至不敢确定……我这些年亲手选拔、训练出来的那些金吾卫、禁军将士里，会不会在某天夜里，突然有人被煽动，被利益驱使，提着刀杀进皇宫……”

他顿了顿，喉结滚动了一下，声音艰涩。

“然后，杀了我的兄长，再浑身浴血地跪在我面前，哭着求我……登基。”

“阿玉，我原以为，这只是‘龙封卷轴’的问题……可现在，我发现自己大错特错。”

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