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后来风紧了，漫天白絮便沉沉地压下来，一层叠着一层，渐渐盖住了谷底凌乱的足迹、凝固的深色痕迹，以及那些再也不会睁开的眼睛。

有人曾在此持剑而立，数十载光阴里，剑锋所指皆是世间不平事。

如今剑折了，握剑的手也冷了，只剩风雪呼啸着掠过山谷，像一场仓促的葬礼。

或许苍天终究不忍，才降下这铺天盖地的白，暂且掩去满目疮痍。

几日前，在陕豫交界处救下那群峨眉女子后，昆仑与华山便已遣出人手，由她们引着往河南境内搜寻。

随后，两派的掌门也带着更多 ** 踏上了路途。

消息还未传开，两派人马正随着周芷若等人往师太遇袭处赶，少林的传讯便到了——他们救下了几名从险境中逃出的峨眉 ** ，也寻到了灭绝师太的 ** 。

双方在嵩山三十里外的小镇会合时，气氛凝重。

自纪晓芙被清理门户后，灭绝师太心中属意的继任者只剩三人：周芷若、贝锦仪与丁敏君。

可丁敏君早已在光明顶一役中殒命，如今有资格执掌峨眉的，便只剩周芷若与贝锦仪。

按门规，掌门须是未嫁之身。

周芷若既已许婚昆仑赵昊，照理已无缘此位。

然而那夜波斯拜火教诸王突袭，灭绝师太在混战中竟将象征掌门传承的铁指环塞进了周芷若手中。

那一战来得突然。

三名波斯高手武功诡谲，峨眉这边能正面抵挡的唯有持倚天剑的师太一人。

她若想走，或许还能挣出一线生机。

可她不能走。

身后是峨眉百年基业，是年轻 ** 们的性命。

她只交手数招便已明白：今夜唯有死战，才能为门派挣一条活路。

剑光在夜色里一次次绽开，又一次次被掌风压回。

师太的呼吸渐渐重了，视野却异常清醒。

她瞥见周芷若苍白的面容在火光中一闪而过——这丫头是她看着长大的，心性坚韧，更与昆仑结了亲。

若将峨眉交到旁人手中，昆仑又凭什么替别家拼命？

指环沾着血，烫得像炭。

她把它按进周芷若掌心时，喉间已泛上腥甜。”拿着。”

声音压得极低，却被刀剑碰撞声衬得格外清晰，“峨眉……不能断。”

说罢，她转身迎向再度扑来的黑影。

倚天剑扬起时，剑锋映出远处山峦模糊的轮廓，像一道沉默的界碑。

峨眉的传承交到她掌心时，昆仑那边的手便不能伸得太明显。

借着保全峨眉一脉的名义，让这个门派渐渐依附于昆仑——这样的结果，对昆仑而言已经足够。

正因存了这样的念头，灭绝师太才会催动秘术，将毕生真气凝聚一处，为周芷若和几名 ** 冲开一条生路。

掌门铁指环和那柄倚天剑，就这样被周芷若带出了重围。

而师太自己，却以身躯挡在隘口，独自面对波斯来的三位高手，直至气息断绝。

从少林僧人手中接过那只沉木匣子时，周芷若本想立刻带着它返回峨眉。

活下来的师妹们也都这样盼着。

可英雄大会就在眼前，峨眉身为六大派之一，若此时缺席，江湖上那些眼睛会怎样看？就算有昆仑作为倚仗，也难保没有野心勃勃之人，趁着峨眉失去掌门、实力骤减的关口，扑上来撕咬六大派的名号。

同在蜀地的青城，不是早已对峨眉的位置窥伺多年了么？

于是周芷若必须留在少室山。

她得让天下人都看见，峨眉还没有倒。

护送灵柩的重担，便落在了那位仅存的长老肩上。

她是急性子，等不及更多人手，只汇合了十几个在河南境内接到消息匆匆赶来的女 ** ，便要启程。

昆仑与华山提出派人护送，都被她以“门派遭难、不便待客”

为由谢绝了。

她只带着本门 ** ，扶棺上路。

城门外却遇上了少林的空智大师。

那位高僧言语恳切，劝了又劝，她才同意让一队少林僧人加入行列，说是路上也好有个照应。

话说得周全，里头的心思，各派主事之人却都明白。

就连周芷若也看得清楚——无非是因为她资历尚浅，未能赢得这位长老的全力追随。

虽然铁指环和倚天剑都在她手中，金顶的继位大典尚未举行，她已是名义上的掌门。

可那位长老，恐怕不会轻易听从她的调遣。

还有更重要的一层：峨眉历来佛道兼修，而那位长老多年浸淫佛法，比起倚仗昆仑，她更倾向与少林结下盟约。

积雪没过脚踝时，昆仑派的穆长老才看见谷底的景象。

冰层裹住那些躯体，像琥珀困住虫蚁。

风卷着雪沫打在脸上，刺得人睁不开眼。

江湖是什么？他忽然想起三十年前师父的话——活下来的人才有资格说江湖。

可眼前这些算什么呢？峨眉的灭绝师太侧躺在冰面上，指尖还扣着剑柄。

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