胭脂水灵灵的眼睛瞪得大大的，擦干眼泪，不可思议地看着王承恩：“公公说的可是真的？长这么大还没有人对妾身这么好过，居然会有一座大院子！”

王承恩道：“不仅我要送你一座大院子，而且是洛阳最大的院子！等我办完了这趟差事，回来我就把你带到京城。”

男人在女人面前，坏事就坏事在随处许愿和吹牛皮上。男人觉得这是在女人面前展示雄风，其实在女人眼里看来，正好可以利用。

真正爱你的女人，是不需要你在她面前瞎承诺许愿的。

“洛阳最大的院子，这……”胭脂的声音微微发颤，像是被这从天而降的福分砸晕了。

“怎么，难道不相信咱家的实力吗？”王承恩道，“胭脂，值得！”

王承恩说值得二字时，目光落在胭脂脸上，像是要把这两个字刻进她眼底。胭脂低下头，睫毛扑闪了两下，脸颊浮起两团红云。

胭脂轻轻握住王承恩的手，指尖微凉，声音低如蚊蚋：“公公……妾身不知道该怎么报答您。”

王承恩拍了拍她的手背，笑道：“不用报答。你只管等着，等着咱家来接你。”

窗外应景儿地下起了雨。

檐角滴着残水，一滴，又一滴，落在青石板上，溅起细碎的声响。胭脂依偎在王承恩肩头，闭着眼睛，像一只终于找到归宿的倦鸟。王承恩闻着她发间淡淡的玉兰香，觉得这一趟洛阳来得值。

他看不见胭脂的眼睛。

那双水灵灵的大眼睛此刻睁着，越过他的肩头，望着烛影深处某个不可知的地方。眼底没有感动，没有欢喜，甚至没有波澜，只有一种猎人收紧了绳索时才会浮现的、冷静到近乎残忍的耐心。

美人计。

王承恩浑然不觉，还在构想那座洛阳最大的院子该是什么模样。他说要种两棵梧桐，要挖一个小池子养锦鲤，要在廊下挂一盏永远不灭的灯，等她夜里醒来不至于害怕。

胭脂一一应着，声音温柔得像三月的风。

只有她自己知道，那风里裹着刀子。

突然，胭脂又哭泣了起来，像只小狸猫。

“怎么了？”王承恩抚着胭脂的头，轻声问道。

“妾身怕！”胭脂把王承恩的腰，抱得紧紧的，“自古红颜多薄命，想来公公现在答应我，谁知道过了个把月是不是把妾身忘了。”

“怕什么？我岂能是那种忘恩负义之人？”

胭脂摇摇头，挣脱了王承恩。

“妾身自幼在教坊司长大，见过太多姐妹……”她的声音幽幽传来，“她们也曾被哪个贵人捧在手心里，许过宅子、许过脱籍、许过白头偕老。可到头来，人一走，茶就凉。那些承诺，比夏夜的萤火虫还不靠谱，看着亮，一伸手就没了。”

王承恩皱了皱眉：“咱家不是那种人。”

“公公自然不是。”胭脂转过身，泪珠儿滚落，“可妾身听过一个故事，想讲给公公听。”

她走回案边，斟了一杯酒，却不喝，只是捧在掌中，看着酒杯出神。

“从前有个叫杜十娘的女子，也是教坊司的名妓。她攒了十年银子，给自己赎了身，跟了一个叫李甲的公子。那李甲也像公公今日这般，许诺了一辈子，写了婚书，连玉佩都刻了‘白首同归’。可走到半路，有个盐商出千金要买她，李甲就答应了，一千两银子就把她卖了。”

胭脂抬起头，直直望着王承恩：“杜十娘当众打开百宝箱，她箱子里的珠宝何止万金？可她一颗都没给李甲留，全扔进了江里，自己抱着箱子跳了江。”

王承恩安抚道：“这是冯梦龙书中的故事，未必为真。他崇祯三年，入国子监为贡生，就爱写这些奇奇怪怪的故事。”

“那还有霍小玉呢！”胭脂继续道，声音愈发凄凉，“嫁了个叫李益的书生，也是海誓山盟。李益高攀了权贵家的女儿，连最后一面都不肯见。小玉死之前发誓，要化为厉鬼，让他一辈子不得安宁。”

水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。

胭脂放下酒杯，背诵了一首李益的《写情》，然后凑近了些：“公公，您说，男人为什么都这样？为了一千两银子、一个前程，就能把一个活生生的人当成货物转手卖掉？”

王承恩喉结滚动了一下，一时竟不知如何作答。

胭脂退后一步，忽然跪下，泪如雨下：“妾身不是不信公公。可妾身在这世上无依无靠，就只剩下这张脸、这条命。万一哪日公公变了心，妾身到那时，叫天天不应，叫地地不灵……”

她抬起泪眼，一字一顿：“公公若真心疼妾身，就给妾身一些贴身之物，不要多贵重。妾身也想给自己留一条活路，公公若将来真的不来了，妾身也好……”

话说到这个份上，眼泪落在这个份上，王承恩的心像是被人攥了一把，又疼又酸。

他伸手去扶胭脂：“快起来，地上凉。”

胭脂不肯起，跪在地上仰着脸看他，泪珠一颗接一颗，落在他的手背上，滚烫。

“公公答应妾身，好不好？”她声音发颤，像秋风里的最后一片叶子，“就当是给妾买一份心安。”

王承恩想了想，摘下了他三山帽的东珠，连腰间玉带，皂靴的云头缀珠也一并送给了胭脂，并道：“这可都是田太后赏赐之物，这下你心安否？”