果不其然，

乔问天看着地上被扇掉牙齿、再也说不出话的薛老幺，紧绷的脸色稍微缓和了一些。

他转过头，上下打量了水子一眼，微微点了点头。

“你叫水子是吧？”

乔问天的语气里带上了几分难得的温和，

“是个懂规矩、识大体的年轻人。

小九，你带出来的人不错。

昨晚如果不是他机警，你这条命恐怕就交代在车库里了。”

“老爷子过奖了，这都是水子该做的。”

阎彪微微躬身，态度恭敬。

“这次的事，你受委屈了。”

乔问天叹了口气，走回太师椅坐下，目光重新变得威严，

“既然事情查清楚了，

是薛老幺这个畜生在背后搞鬼，那就不必留了。

小九，人交给你带回去，按堂口的规矩，三刀六洞，处理干净。”

“明白。”

阎彪应了一声。

“至于水子，

这次是立了大功，揭破了叛徒的阴谋，必须重赏。”

乔问天端起茶碗，轻轻撇去浮沫，

“小九，

你看着安排吧，乔家向来赏罚分明，别亏待了底下的弟兄。”

阎彪等的就是这句话，他适时地上前一步，拱手说道，

“老爷子，水子这孩子稳重能干。

既然薛老幺已经是个废人了，他手底下那些地盘和场子现在群龙无首。

我打算把南城那几条街，全都交给水子去管。您看合适吗？”

乔问天连犹豫都没有，当即点头答应，

“好。

有功就得重赏，这是乔家立足的根本。”

放下茶碗，乔问天的目光在堂内扫了一圈，

话锋一转，语气里透出几分敲打的意味，

“底下的那帮老油条，是该好好整顿整顿了。

有些人在堂口里待久了，心思就活泛了。

以后多让水子这样有冲劲、懂规矩的年轻人出头。

哼，别以为他们背地里做的那些小动作，老头子我瞎了眼看不到！”

阎彪心里微微一凛，明白乔问天这是在指桑骂槐。

乔问天显然已经察觉到，

乔顺、潘老二那几个老资格，

最近不仅在堂口里争权夺利，甚至还在暗中跟乔家其他支脉的人有来往。

乔问天借着提拔水子的机会，

既是笼络阎彪，也是在敲打那些不安分的老家伙。

“老爷子放心，

回去之后，我一定好好敲打敲打下面的人。”

阎彪立刻表态。

乔问天挥了挥手，

“把这弄脏了地面的东西拖下去吧。”

阎彪冲着水子使了个眼色，

水子走上前，像拖死狗一样揪住薛老幺的衣领，将他一路拖出了大厅。

大厅里只剩下乔问天和阎彪两人。

气氛重新变得安静下来。

乔问天沉默了片刻，终于还是问出了那个他最关心的问题。

“那个畜生呢？”

乔问天的声音压得很低，仿佛连提起这个名字都觉得面上无光。

阎彪知道他问的是乔振杰，如实汇报道，

“回乔爷。

从昨天晚上那几个杀手在水云天出现后，咱们的人就再也没有见过二少爷的踪迹。

今天早上我去查了他的公寓和几个常去的地方，全都没看到人影。

看样子，估计是听到了什么风声，连夜跑了。”

乔问天的眉头紧紧拧成了一个疙瘩，眼神里满是疑惑和阴霾。

杀手行动失败，并不代表乔振杰就暴露了，

那几个东南亚人身上根本查不到乔家的线索。

乔振杰是个有城府的人，

怎么会因为一次暗杀失败就如同惊弓之鸟般放弃一切逃跑？

除非……

薛老幺在白山的惨败，以及薛老幺被人活捉的消息，提前传到了他的耳朵里。

只有这样，他才会意识到大势已去，选择仓皇出逃。

可是，

白山距离沈阳几百公里，消息怎么会传得这么快？

究竟是谁在背后推波助澜，逼走了乔振杰？

乔问天心里隐隐生出一股不安，

感觉有一只看不见的大手，正在暗中搅动着乔家这盘棋。

站在一旁的阎彪何等精明，

他看出乔问天此刻心思沉重，

也知道关于乔振杰的后续处置，绝对不是他这个外姓人该过问的。

“乔爷，

堂口里还有一堆烂摊子等着处理，如果没别的吩咐，我就先回去做事了。”

阎彪适时地提出告辞。

乔问天收回思绪，点了点头，

“去吧。

安抚好底下的弟兄，不管外面怎么乱，堂口不能出岔子。”

“您放心。”

阎彪微微欠身，转身退出了大厅。

看着阎彪离去的背影，

乔问天脸上的威严逐渐褪去，取而代之的是一种难以掩饰的疲惫。

大厅里空荡荡的，安静得能听到中央空调出风口传来的微弱嗡鸣声。

乔问天缓缓站起身，走到大厅正中央，

抬起头，静静地注视着悬挂在正上方的那块黑底金字牌匾——

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