而此刻，沈柔的院子里，正是一片宁静。

沈柔坐在窗前，手中拿着一卷绣样，正和楚婧嫣说着话。

珠月在一旁伺候着，添茶倒水，动作轻柔。

楚婧嫣将这几日的事大致说了一遍——赵掌柜被关在侯府，楚卿鸢对账，她对账时掌柜们的抱怨，以及谷雨守在赵掌柜门口的事。

她一边说，一边观察着沈柔的神色。

沈柔听完，放下手中的绣样，端起茶盏抿了一口，冷笑一声。

“她倒是会立规矩。一个未出阁的姑娘家，懂得什么管家？侯府的产业，哪一样不是这些年我打理过来的？她倒好，一接手就改规矩，闹得鸡飞狗跳。”

楚婧嫣点头，附和道：“可不是嘛。那些掌柜们心里也不舒服，只是不敢说罢了。女儿在她们面前说了几句好话，替她圆了圆场，才没有闹起来。”

沈柔看了女儿一眼，意味深长地笑了笑：“你倒是会做人。”

楚婧嫣也笑了，正要说什么，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

一个小丫鬟跑进来，气喘吁吁地道：“夫人，大小姐，赵......赵掌柜来了！说有事要见夫人！”

楚婧嫣和沈柔的脸色瞬间变了。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕和警惕。

赵掌柜被关在侯府，由谷雨看着，他怎么能出来？

是楚卿鸢放他出来的？

还是他自己跑出来的？

“他一个人？”

沈柔压低声音问。

“一个人。”

小丫鬟点头，“守在门口的两个婆子跟着，在后面。”

沈柔深吸一口气，压下心头的慌乱，对楚婧嫣使了个眼色。

楚婧嫣会意，站起身，理了理衣裙，恢复了惯常的从容。

“请他进来。”

沈柔淡淡道。

小丫鬟应声去了。

不多时，赵掌柜被领了进来。

他穿着一身深蓝色的衣裳，头发梳得整齐，面色却不太好，眼窝深陷，嘴唇发干，一看便知这几日没少受折腾。

他进门后，目光在屋内扫了一圈，落在沈柔和楚婧嫣身上，微微躬身。

“小的给夫人请安，给大小姐请安。”

沈柔坐在椅子上，没有起身，只是抬了抬手：“赵掌柜不必多礼。坐吧。”

赵掌柜没有坐，而是站着，目光看了看周围伺候的下人。

沈柔明白他的意思，对珠月和几个丫鬟挥了挥手：“都下去吧。没有我的吩咐，不许进来。”

珠月应了一声，带着几个小丫鬟退了出去，轻轻带上门。

屋内只剩下沈柔、楚婧嫣和赵掌柜三人。

沈柔靠在椅背上，看着赵掌柜，语气淡淡：“赵掌柜，有什么话，现在可以说了。”

赵掌柜深吸一口气，开门见山：“夫人，小的今天来，是想求您帮个忙。”

沈柔挑眉：“什么忙？”

赵掌柜咬了咬牙，硬着头皮道。

“大小姐昨日给了一千两，小的已经交给二小姐了。可还差一百二十三两，二小姐催得紧，小的实在拿不出来。想求夫人......再借一百五十两给小的。等小的手头宽裕了，一定如数奉还。”

沈柔听完，脸上的笑容淡了几分。

她看向楚婧嫣，楚婧嫣的脸色也不太好看。

一千两银票是她私下给的，赵掌柜拿了银子，转身就跑到她们面前来要更多，这不是明摆着把她们当冤大头？

楚婧嫣冷声道：“赵掌柜，你昨日拿了一千两，今日又来要一百五十两。明日呢？后日呢？你是不是打算把我们当成你的钱庄？”

赵掌柜连忙摆手，语气诚恳。

“大小姐误会了！小的不是这个意思！实在是二小姐那边催得紧，小的也是走投无路，才厚着脸皮来求夫人和大小姐。小的保证，这是最后一次，绝不再开口！”

楚婧嫣还要说什么，沈柔抬手止住了她。

沈柔看着赵掌柜，目光幽深，似在掂量他话中的分量。

片刻后，她缓缓开口：“赵掌柜，你就这么跑过来，不怕被楚卿鸢发现？”

赵掌柜苦笑一声：“夫人，小的就是来借银子的。您心善，借给了小的，小的拿了银子走人，谁还能说什么？又没做什么见不得人的事，有什么好怀疑的？”

这话说得滴水不漏，却让沈柔心中更加警惕。

她听出了赵掌柜话里的弦外之音——

“您心善，借给了小的”，这是在提醒她，她若是不借，便是“不善”；“又没做什么见不得人的事”，这是在暗示她，他知道一些“见不得人的事”。

沈柔沉默了片刻，忽然笑了。

她站起身，走到柜子前，打开抽屉，从里面取出两张银票，转身递到赵掌柜面前。

“赵掌柜，这是一百五十两。”

沈柔的语气温和，笑容得体，“你为侯府做了这么多年，这点银子不算什么。拿去吧，先把窟窿补上。日后好好做事，别再出岔子了。”

赵掌柜接过银票，眼中闪过一丝如释重负的光。

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