马车在寻味斋后门停下。
楚卿鸢扶着谷雨的手下了车，李婉儿紧随其后，好奇地打量着四周。
这条巷子安静清幽，与前面热闹的街市截然不同，青砖墙面上爬着几株半枯的藤蔓，秋日的阳光斜斜地洒下来，在地面上拉出长长的影子。
霜降已经在后门等着了。
见楚卿鸢来了，霜降连忙屈膝行礼，面上带着笑意：“小姐来了。裴公子正在后院温书呢，奴婢这就带您过去。”
楚卿鸢点点头，温声问道：“裴先生这几日如何？温书可还顺利？”
霜降边走边答。
“回小姐的话，裴公子这几日几乎足不出户，每日天不亮便起来读书，夜里也要到很晚才歇下。奴婢给他送饭，他常常忘了吃，得催好几遍才肯放下书。奴婢瞧着，他这阵子比前些日子瘦了一圈。”
霜降说到这里，语气里带着几分心疼。
楚卿鸢听了，微微蹙了蹙眉，却没有说什么。
穿过一道月洞门，便到了后院。
院子不大，却收拾得干净整洁。
墙角种着一丛修竹，风过时沙沙作响，给这方寸之地添了几分清幽。
院子正中的那间屋子门窗半掩，隐约可见一个青色的身影正坐在窗前，低头专注地看着什么。
霜降走到门前，轻轻叩了叩门，提高了些声音：“裴公子，楚小姐来看您了。”
屋内传来一阵细微的响动，像是椅子被匆忙推开的声音。
紧接着，脚步声响起，门被从里面打开，裴远的身影出现在门口。
他比楚卿鸢上次见他时又清瘦了几分，下巴的线条更加分明，眼下带着淡淡的青黑，显然这些日子没少熬夜。
可那双眼睛却依旧清亮有神，见到楚卿鸢时，裴远先是微微一怔，随即漾开笑意，拱手行了一礼：“楚小姐？您怎么过来了？快请进。”
楚卿鸢打量了他一眼，笑道：“马上便要乡试了，我过来看看你准备得如何。总不能让你一个人闷在这里埋头苦读，连个说话的人都没有。”
楚卿鸢说着，侧身对谷雨点了点头。
谷雨会意，将手中的锦盒递上前。
楚卿鸢接过锦盒，递给裴远，温声道。
“我准备了些东西，你看看用不用得上。一些笔墨纸砚，还有几本往年乡试的策论集，是我让人找来的。另外还有几样补身子的药材，你日夜苦读，身子要紧。”
裴远接过锦盒，低头看了看，又抬头看着楚卿鸢，眼中闪过一丝感动，声音比方才低了几分。
“楚小姐费心了。这份心意，裴远记下了。”
“不必记什么。”
楚卿鸢摆了摆手，语气随意。
“你好好考试便是。考完了，请我喝杯茶，便算还了人情了。”
裴远被楚卿鸢这话逗笑了，点了点头：“一定。”
楚卿鸢又看向谷雨和霜降，微微一笑。
“你们俩也许久未见了吧？去旁边说说话吧，不必在这里候着。”
谷雨和霜降对视一眼，都有些不好意思，却也没有推辞，屈膝行了个礼，便走到院子另一头的廊下低声说起话来。
院中只剩下楚卿鸢、李婉儿和裴远三人。
裴远的目光落在李婉儿身上，有些好奇，又有些拘谨，拱了拱手，问道：“楚小姐，这位是......”
楚卿鸢这才想起自己还没介绍，正要开口，李婉儿已经自己上前一步，落落大方地行了个礼，声音清脆。
“我叫李婉儿，陇西李氏。是卿鸢姐姐的朋友，这几日住在侯府，听说这边有个学问好的举子，便跟着过来看看。”
李婉儿说着，微微歪了歪头，一双眼睛亮晶晶地打量着裴远，毫不掩饰自己的好奇。
裴远被李婉儿看得有些不好意思，耳根微微泛红，垂下眼帘，又拱了拱手。
“原来是李小姐。在下裴远，陇西......倒是去过两回，是个好地方。二位小姐请进，屋里虽小，但在院子里站着说话也不是个事儿。”
楚卿鸢原本想推辞——她本意只是来看看裴远，送完东西便走，不想打扰他温书。
可她余光扫过李婉儿那副兴致勃勃的模样，便改了主意。
这丫头显然对裴远有些兴趣，那副眼睛亮晶晶的样子，她看得分明......
“也好。”
楚卿鸢点了点头，“那就叨扰片刻。”
裴远侧身让开门口，做了个“请”的手势。
楚卿鸢先迈步走了进去，李婉儿跟在后面，好奇地东张西望。
屋子不大，却收拾得整齐。
靠窗放着一张旧书案，案上堆着厚厚一摞书册和写满字的纸张，墨迹未干，显然方才还在用功。
墙角有一张窄床，铺着素色的被褥，叠得整整齐齐。
另一侧的墙上挂着几幅字画，虽然纸张已经泛黄，却笔力遒劲，看得出是下了功夫的。
李婉儿的目光在屋内扫了一圈，落在书案上那摞写满字的纸张上，忍不住凑过去看了一眼。
纸上密密麻麻写满了策论，字迹工整，条理清晰，每一段都用朱笔做了批注。
她虽然不太懂这些，却也看得出是用心之作。
“这些都是你写的？”
李婉儿转头看向裴远，眼中带着几分佩服。
裴远有些不好意思地点了点头：“都是些粗浅之见，让李小姐见笑了。”
“才不是粗浅之见。”
李婉儿摇了摇头，认真地说，“我看着就觉得很厉害。我连一篇像样的文章都写不出来。”
裴远被李婉儿这样直白地夸奖，耳根又红了几分，轻声道：“李小姐过誉了。”
楚卿鸢在一旁看着两人，唇角微微弯起一个弧度，却没有说什么。
她在桌边坐下，接过裴远端来的茶，轻轻抿了一口，随意问道：“这几日温书可还顺利？可有什么难处？”
裴远在她对面坐下，想了想，认真答道。
“策论和经义都准备得差不多了，只是时务策这块，有些地方还拿不太准。我这几日正在翻往年乡试的题目，想找找其中的门道。”
楚卿鸢点了点头，又问了几个关于备考的问题，裴远一一答了，条理清晰，毫不含糊。
她心中暗暗点头，裴远确实是有真才实学的，要不然前世怎么能连中三元，瞬间成为当朝新贵......