从庄子上回来后的几日，日子像是被谁放慢了脚步。
没有对账的差事，没有应酬的安排，也没有人递帖子来邀她出门。
楚卿鸢乐得清闲，每日睡到自然醒，用过早膳，便在窗前坐下来，或写字，或读书，或拿起绣绷绣几针帕子上的兰草。
秋日的阳光透过窗棂洒进来，温温的，不烫人，在书案上铺开一片柔和的光影......
谷雨和沉香见楚卿鸢难得有兴致歇着，也不去打扰她，只是按时续茶、添点心，偶尔在廊下小声说几句话，声音压得低低的，像是怕惊扰了这份难得的安宁。
楚卿鸢这几日翻完了一本游记，又拿起一本前人写的山水杂记，读了几页便搁下，转而铺开一张宣纸，磨了墨，提笔慢慢地抄了几行诗。
她写字时习惯将笔悬得略高，落笔不疾不徐，墨迹均匀而舒展，像是把心绪也一并理顺了。
抄完一首，楚卿鸢搁下笔，退后半步看了看，觉得还算满意，便放在一旁晾着。
绣花也是极消磨时间的活计。
楚卿鸢绣的是一方素白帕子，帕角上绣着一枝细竹，竹叶用深浅不一的绿线层层叠出，像是被风吹动时微微侧过来的模样。
她绣得很慢，每一针都落得仔细，也不赶着完工，绣累了便放下，端着茶盏走到廊下站一站，看看院里的桂花落了多少，听听远处街巷传来的隐约人声。
这样过了三四日，日子像是泡在温水里，不紧不慢地淌着......
这天傍晚，楚卿鸢坐在书案前，翻着一本新买的京中岁时杂记，随手翻到其中一页，上面列着这一年各月的重要节庆和各家各户的嫁娶生辰。
楚卿鸢的目光不经意地扫过一行字——十月廿三，宜嫁娶，宜纳采。她忽然想起什么，放下书，在心里默算了一下日子。
十月廿三......
那不就是楚婧嫣的及笄礼吗？
楚卿鸢的生辰与楚婧嫣只差了十天。
楚婧嫣是十月廿三，她是十一月初三。
两个人同在一府，生辰挨得这样近，少不得要放在一起办，即便不放在一起，也免不了被人拿来比较。
楚卿鸢想着，指尖轻轻敲了两下桌面，唇角弯起一个带着几分无奈的弧度。
她想起了前世楚婧嫣的及笄礼，那可谓是京城近十年最排场的了......
即便她的重生已经改变了一些事情，楚婧嫣的及笄礼，动静依旧不会小。
她那样的性子，这样重要的日子，定然会精心准备，请客、摆宴、做衣裳，样样都不会落下。
而她身为妹妹，即便不想凑这个热闹，也逃不掉——她必须出席，必须在场，必须在人前扮演好那个“同府姐妹”的角色。
若是托病不去，反倒显得刻意，惹人闲话。
楚卿鸢揉了揉眉心，靠在椅背上，看着窗外渐渐暗下来的天色。
她倒不是怕楚婧嫣，只是觉得那些场面上的寒暄和应付着实耗神。
楚婧嫣向来擅长在人前扮得体面，言语温柔，笑容恰当，可背地里的心思她比谁都清楚。
这样的日子，楚婧嫣定然不会放过任何一个可以借题发挥的机会。
她若不接招，显得软弱；若接了招，又正中对方下怀......
楚卿鸢轻轻叹了口气，端起手边的茶盏，发现茶已经凉了，也没有叫沉香续，只是端着那盏微凉的茶，像是借着掌心的温度想让自己定下心来。
她心里清楚，有些麻烦是躲不掉的。
既然躲不掉，那就只能提前想好怎么应对。
楚卿鸢放下茶盏，重新坐直身子，拿起笔，在一张空白纸上随手写了几笔——备礼、备衣、备说辞。
她没有细想，只是先把能想到的都记下来，先列一份清单，等过些日子再慢慢补充。
她写完，将那张纸折好夹进书页里，站起身走到窗前，推开窗户。
秋夜的凉风裹着桂花的余香扑进来，吹散了屋中沉闷的气息。
楚卿鸢站在那里，看着远处侯府屋檐上弯弯的月牙，沉默了片刻，忽然觉得，即便知道到时候会有一场麻烦等着她，日子也还是要照常过下去的。
她关上窗，转身走向内室，唤谷雨来替她铺床。
还有很多时间可以慢慢准备，不急。
该来的总会来，她只管兵来将挡，水来土掩便是......
又过了几天悠闲的日子，天气一日比一日凉了。
院子里的桂花早已落尽，枝头只剩下稀疏的绿叶，被秋风吹得沙沙作响。
早晨推开窗，能看见远处屋顶上覆着一层薄薄的霜白，呼出的气息也带上了白雾。
楚卿鸢换上了稍厚些的夹衣，在廊下站了片刻，看着院中那棵老银杏树金黄的叶子在风里打着旋儿落下，铺了满地，像是给青砖地缝了一层细碎的金箔。
深秋已经到了，京城也已是落叶纷飞的时节。
街巷两旁的槐树和梧桐落了大半的叶子，被风卷着堆在墙根下，行人踩上去发出细碎的声响。
楚卿鸢在屋里待着的时候，偶尔能听见远处传来收拾落叶的扫帚声，一下一下，不急不慢。
这日，楚卿鸢正坐在窗边翻着一本闲书，忽然想起乡试放榜的日子快到了。
算算日子，差不多就在这几日了。
她又想起李婉儿离宫前特地叮嘱过她——放榜前一定要入宫接她出来，她要去看放榜的消息。
楚卿鸢放下书，想了想，便让谷雨去给娴妃宫里递了帖子。
帖子写好，又在上头附了一句，说是想顺便去给太后请个安。
上次昭和帝在长乐宫门口提过那句“下次入宫可以去看看太后”，不管是有心还是无意，既然提了，她总不能当作没听见。
况且太后是长辈，既然知道了她常入宫，不去拜见反倒显得不懂规矩。
帖子递出去的第二天，娴妃那边便回了话，说太后那边已经知会过了，让她放心入宫。
楚卿鸢便收拾好了东西，准备次日一早动身。
谷雨替楚卿鸢备了一件厚些的藕荷色披风，又往马车里放了个小手炉，叮嘱她秋凉莫要着凉。