老陈压了压草帽檐，冲张奎递了个眼色，半扶半架着老周蹭出了后院墙。

巷子里风卷着尘土打旋，远处传来保安团的吆喝声，隔着几堵墙闷闷地传过来。

张奎胳膊架着老周的上半身，脚步放得又稳又快，尽量不发出多余的声响。

老周咳意压在喉咙里，脸憋得泛青，连喘口气都掐着半分。

三人顺着棚户区的土坯墙根往西边绕，专挑没人的窄巷钻。

老陈早年跑货走遍了西城犄角旮旯，哪条巷能通，哪条是死路，闭着眼都能摸清楚。

拐过第三个岔口时，前面忽然传来皮靴踩地的声响。

老陈反应极快，一把拽住张奎的胳膊，推着两人躲进旁边的废柴垛后头。

柴垛缝隙里漏出半条视线，只见三个保安团的兵丁端着长枪，骂骂咧咧地从巷口走过去。

领头的手里捏着卷成筒的告示，边走边踢着路边的石子，嘴里嘟囔着搜不到人回去要挨罚。

三人贴着土墙站着，连呼吸都放得极轻。

老周喉间涌上一阵痒意，他死死咬着下唇，硬生生把咳意压了回去，嘴角渗出一点血丝。

直到脚步声彻底远了，老陈才松了手，冲两人比了个继续走的手势。

张奎扶着老周往外挪，指尖触到老周后背的衣衫，已经湿了一大片。

又绕了约莫半个时辰，眼前终于开阔起来。

西边的荒地上长满了半人高的蒿草，风一吹哗哗作响，远处孤零零立着座塌了半截的砖窑。

窑口黑黢黢的，周围堆着碎砖头和烂土坯，看着废弃了不少年头。

老陈左右扫了一圈，确认没人，才带着两人猫着腰摸了过去。

砖窑里积着厚厚的灰尘，角落堆着些烂草席，一股子霉味混着土腥味扑面而来。

张奎扶着老周坐到草席上，老周终于敢放开声喘了几口气，咳得肩膀都在抖。

老陈蹲在窑口，扒着砖缝往外看。

荒地里空荡荡的，连个人影都没有。

“先在这儿歇着。”

老陈回头压着声开口。

“等他们几个过来，再一起去滩头。”

张奎点头，摸出水袋递到老周嘴边。

老周喝了两口，摇了摇头，靠在冰冷的砖墙上，慢慢平复呼吸。

另一边，王根生背着破筐，埋着头沿着街边慢慢走。

筐子里塞满了烂纸壳和碎木块，包袱压在最底下，硌得后背发疼。

他故意把脸抹得脏兮兮的，头发揉得乱糟糟，看着跟沿街讨饭的乞丐没两样。

路上时不时有巡逻的兵丁走过，他就缩着肩膀往路边靠，头埋得更低。

走到十字路口时，两个紫纹队的人忽然拦在了他跟前。

王根生心脏猛地一缩，脚下差点绊个趔趄。

“干什么的？”

左边的人皱着眉开口，眼神上下打量着他。

王根生抬起头，一脸憨傻，伸手指了指背上的筐，又指了指街边的垃圾堆。

“捡、捡破烂的。”

他声音发颤，故意说得磕磕巴巴。

“换、换两个铜板吃饭。”

另一个人捏着鼻子往后退了半步，嫌他身上味道大。

领头的又盯了他几秒，伸手扒拉了一下他筐里的破烂，翻出来的都是些没用的废品。

“滚滚滚。”

那人不耐烦地挥了挥手。

“别在这儿挡路。”

王根生连忙点头哈腰，背着筐快步往前走。

走出老远，他后背的冷汗才顺着脊梁骨往下滑，手心攥得全是汗。

他不敢回头，也不敢停脚步，低着头一路往西走，连气都不敢大口喘。

沈墨三人是最后动身的。

估摸着老陈他们走出去足够远了，沈墨才冲凌雪和林舟点了点头。

三人翻过后院墙，没走正街，顺着后街的屋檐往西挪。

街上的盘查比预想的还要密。

每隔两条街就有一个岗哨，紫纹队的人带着保安团挨家挨户拍门，连破庙和废院子都不放过。

凌雪走在最外侧，指尖垂在身侧。

淡灰色的薄雾顺着墙根漫开，薄薄一层裹住三个人的身形。

远处看去，只能看见三道模模糊糊的影子，混在墙影里，稍不留意就会错过。

林舟手按在腰后的枪柄上，眼神扫过两侧的巷口，浑身肌肉都绷着。

“这么搜下去，用不了天黑就能搜到棚户区。”

他压着声开口，语气带着几分沉。

沈墨脚步没停，只微微点头。

“他们料定我们躲着不敢动，搜得才敢这么放肆。”

“越往西边走，人越少，反倒越容易被盯上。”

三人拐进一条死巷，踩着堆在墙边的杂物翻上土墙，绕到了另一条街上。

就这么绕来绕去，足足多走了一倍的路，才总算甩开了密集的巡逻线，往西边的荒地去。

摸到砖窑的时候，日头已经往西斜了。

老陈听见脚步声，立刻摸起脚边的半块砖头，见是沈墨三人，才松了手放下。

“都到了？”

沈墨走进窑里，扫了一圈。

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