沈湛回到槐花巷时，天色已晚，院子里飘出令人大快朵颐的饭菜香气。
小栓子和黎朔在前面跑来跑去。
毛蛋起先还在装模作样地玩陀螺，玩着玩着，便在一旁打起了拳。
嘎吱一声，院门开了。
毛蛋吓得险些劈叉，手忙脚乱地抽出别在腰间的鞭子，啪的一声朝着陀螺抽了过去。
陀螺被抽飞，直逼沈湛而来。
沈湛微微偏头，陀螺贴着他耳畔飞出了院子。
轰！
“大晚上谁在砸门呐？”
黎朔一听见动静，停下了与小栓子的嬉闹，忙快步跑出院子。
“大娘，对不住，是我黎朔。”
“是小朔啊，有什么事吗？”
街坊的声音变得温和。
“没，我玩陀螺呢。”
“那你可得悠着点儿，撞坏我的门不碍事，撞伤人可就麻烦了。”
“大娘说的对。”
黎朔与街坊寒暄了几句，带着陀螺回了自个儿家。
他先看了一眼沈湛，“没伤着吧？”
沈湛道：“没有。”
他又看向既手足无措，又一脸倔强的毛蛋。
“你说你打拳就打拳，慌什么？”
毛蛋当然不是慌打拳这件事，而是慌万一沈湛告诉了母老虎，那他可就惨了。
他转着小鞭子，直勾勾地盯着沈湛，眼神说不出的倔强，像极了一只随时可能战斗的小狼。
黎朔走过去挡住他的视线，扶住他的肩膀转过身。
“行啦，他不会向小凤儿告密的，去去去，洗个手，一会儿吃饭了。小栓子，你也去。”
小栓子蹦蹦跳跳地跑毛蛋。
毛蛋回头看了沈湛一眼，任由小栓子牵着自己的手去了后院。
“你，把陀螺放回筐里。”
对沈湛道：“不是我说你啊小师弟，你别总板着个脸，毛蛋还是个孩子呢。”
“方才毛蛋的眼神，可透着杀气呢。”
“你想多了，毛蛋才多大，就是调皮了些，倔了些。”
调皮？不，比起小栓子，毛蛋可规矩太多了。
他除了不爱说话，不出去与人玩耍，不爱洗澡之外，再没什么令人头疼的地方。
就连姜元宝，都能把沈大郎折磨得一个头两个大，可以说是三天不打，上房揭瓦。
“喂，他可是小凤儿捡回来的，你别和小凤儿作对啊。”黎朔耳提面命地说道。
沈湛移开目光，不再纠结毛蛋的事，而是问道：“小凤儿呢？”
他方才去过蒋家了，蒋家人说姜锦瑟已经回槐花巷了。
黎朔神色一顿，一脸严肃看着自家小师弟。
沈湛不明就里：“怎么了？”
黎朔道：“你方才叫小凤儿什么？”
沈湛后知后觉地反应过来，面不改色地问道：“有什么问题？”
黎朔叉着腰，微微眯起了眸子，“小师弟，你从前不是嫂嫂长嫂嫂短的吗？可我发现自打你们出游了一趟，你就没再叫过一声嫂嫂了。”
“你不会是……”
沈湛的耳垂微微泛红，没想到自己在称呼上露了馅儿，寻思着既然黎朔猜到了这份儿上，所幸便和黎朔坦白也无妨。
他正要开口。
黎朔握紧拳头。
“想和你大哥分家吧。”
沈湛一愣。
黎朔一副我就知道的神色，气呼呼地说道：“我早看出他不是你亲大哥，你俩是不是背着我和小凤儿商量分家了？你大哥留给你的那封信上，写的就是分家的事！我猜的没错吧！”
沈湛嘴角猛抽，有时他真想撬开黎朔的脑子，看看里头都装了些什么？
“笨死了！”
他小声嘀咕了一句，头也不回的进了屋。
黎朔追着他喊道。
“喂，不许分家啊，你师兄我不允许！”
“谁要分家了？”
姜锦瑟的声音乍然出现在身后。
黎朔回头，眸子一亮。
“小凤儿，你回来啦！也没去太久嘛，正巧还没吃晚饭呢！”
姜锦瑟问道：“你方才说谁要分家？”
黎朔张了张嘴。
已经走远的沈湛不知何时就回到了前院，他打断黎朔的话。
“婶子叫你叫我干啥？”黎朔问道。
“端菜。”沈湛冷冷说道。
好嘛，黎朔还想与姜锦瑟说话，有些意犹未尽地咂了咂嘴，到底还是先去了灶屋。
沈湛看向姜锦瑟。
姜锦瑟神色如常，乍一看与以往没什么两样，可沈湛就是从她身上感受到了一股异样的情绪。
“你方才，去见谁了？”他单刀直入地问。
姜锦瑟道：“侍郎府，戚夫人。”
沈湛道：“姜元宝的母亲？”
姜锦瑟点了点头：“是她。”
昨夜姜锦瑟才去侍郎府见过她，今日又见，十有八九是戚氏来找的姜锦瑟。
“她找你何事？”
“和我说了些我娘亲的事。”
沈湛疑惑地蹙了蹙眉。
“戚夫人，与你娘亲是旧识？”
姜锦瑟已经答应了蒋夫人，上蒋家的族谱，便没再打算隐瞒自己的身世。
“她从前是我娘的侍女。”
沈湛只知姜锦瑟是蒋凡的女儿，并不知道她其实是双生胎之一。
“我出生那日，恰逢叛军烧杀劫掠，我就这样和家人失散了。”
直觉告诉沈湛，事情或许没有所说的这般简单，但他并未追问，有些事总得她心甘情愿讲出来才好。
“你说巧不巧？我是京城人，流落在了民间，恰巧被你这个状元郎，买去当了童养媳。”
她居然还有心情开玩笑。
沈湛一瞬不瞬地看着她。
“可还说了什么别的？”
姜锦瑟摇摇头。
“都是些我娘年轻时的事。”
沈湛问出了与姜锦瑟一样的问题。
“那你娘亲还活着吗？”
姜锦瑟的脑海里闪过与戚氏的最后一番谈话。
“夫人……她应该不在了。”
“你最好和我说实话！”
“我，我不知道，我真的不知道，你别逼我了……”
“活要见人，死要见尸，就是这么简单。你既然怀疑，说明你并没有亲眼看见她的尸体。”
“夫人生了一场大病，染上了天花，是不治之症，是瘟疫。夫人不想传染给郎君和孩子，便一人搬去了他处。郎君日日去见她，都被夫人拒之门外。
有一次，我去给夫人送衣裳，见大夫拎着药箱从里头出来，对我摇了摇头……我去给夫人准备后事……我明明听见夫人还有气……也可能是我听错了……”