冬天最冷的那天夜里，郭春海带着郭安进山巡护。

白天的时候天就阴沉沉的，云层压得很低，铅灰色的，像一口大锅扣在头顶上。北风刮了一整天，呜呜地叫着，把院子里那棵老槐树的枝条吹得东倒西歪，像是在挣扎。空气又冷又潮，吸进肺里凉飕飕的，呼出来的气都是白雾，在眼前飘散。乌娜吉说，这天怕是要下大雪。郭春海看了看天，说，得进山看看，这么大的雪，怕有林子受灾。

郭安正在屋里写作业，听到父亲说要进山，放下笔就跑了过来：“爸，我也去。”

“天太冷，你别去了。”

“我不怕冷。”

郭春海看了看他，想了想，说：“行。穿厚点。”

郭安穿上最厚的棉袄棉裤，外面又套了一件翻毛皮袄，脚上蹬着毡疙瘩，头上戴着狗皮帽子，帽耳朵放下来，系在下巴上，手上戴着棉手闷子，外面又套了一层帆布手套。整个人裹得像一个圆滚滚的棉球，只露出两只眼睛。

乌娜吉从灶间出来，手里端着一碗热姜汤，递给郭春海：“喝点，暖暖身子。”又递给郭安一碗，“你也喝。”

父子俩接过碗，一口气喝完，辣得直咧嘴。乌娜吉又给他们一人塞了两个贴饼子，用纸包好，揣进他们怀里。

“小心点，早点回来。”她站在门口，看着他们出了门。

天已经快黑了，灰蒙蒙的，看不清路。郭春海打着手电筒，微弱的光在暮色中显得那么无力，像一只萤火虫。郭安跟在后面，低着头，看着父亲的脚印，一步一步地踩上去。

出了屯子，风更大了，刀子似的割在脸上，生疼。雪还没下，但空气里已经能闻到雪的味道了——又冷又干，还带着一丝丝甜腥气。郭春海走得很快，郭安跟在后面，小跑着才能跟上。

“爸，雪啥时候下？”郭安问。

“快了。天黑前肯定下。”

进了山，林子里的风小了一些，但更冷了。树梢上发出“呜呜”的声音，像是有人在哭。地上已经积了一层薄雪，踩上去滑溜溜的，好几次郭安差点摔倒。郭春海走得很稳，每一步都踩得实实的，像是在自己家院子里走路一样。

走了将近一个时辰，进了北沟。郭春海停下来，四下看了看，用手电筒照着地上的脚印。有狍子的，有野猪的，有兔子的，有松鸡的，大大小小，密密麻麻，踩得地上全是坑。

“白天动物出来过，找吃的。”他说，“雪大了，它们就躲起来了。”

郭安蹲下来，用手电筒照着地上的脚印，一个一个地辨认。“这是狍子，公的，不小。这是野猪，一群，有公有母有小的。这是兔子，跑得很快。这是松鸡，在找松子吃。”

郭春海点点头：“行，眼力见长了。”

父子俩继续往前走。雪开始下了，先是稀稀拉拉的几片，落在脸上，凉丝丝的，一碰就化了。后来越下越大，密密麻麻的，像有人在天上往下倒面粉。风也更大了，呜呜地叫着，把雪花卷起来，横着飞，竖着飞，打着旋飞。手电筒的光在风雪中变得模糊不清，照出去没多远就被雪挡住了。

“爸，雪太大了，看不清路了。”郭安喊了一声。

“跟着我走，别走散了。”郭春海的声音在风雪中变得很微弱，像是从很远的地方传来的。

郭安紧紧跟在父亲后面，眼睛盯着他的背影，一步都不敢落下。脚下的路早就看不清了，雪已经没过了脚踝，深一脚浅一脚的，好几次差点摔倒。他的手冻僵了，脚也冻麻了，但不敢停下来，停下来就更冷了。

走了半个多时辰，郭春海突然停下来。他用手电筒照了照四周，脸色沉了下来。

“迷路了。”他说。

郭安心里一紧。他跟着父亲进山这么多次，从来没听父亲说过迷路。他知道，情况不妙。

“爸，咋办？”

郭春海没有回答。他四下看了看，用手电筒照着周围的大树，想找认路的标记。但雪太大了，什么都看不清。那棵歪脖子松树不见了，那块蛤蟆石也不见了，连他做了记号的那棵大红松也不见了。四周全是白的，全是树，全是雪，什么都认不出来。

“找个山洞过夜。”郭春海说，“等天亮再走。”

父子俩在山里转了半个多时辰，终于在一条山沟的尽头找到了一个山洞。洞不大，一人多高，两三米深，里面铺着干草和落叶，像是野猪住过的，但已经废弃很久了，干草都干了，没有野兽的气味。

“就这儿了。”郭春海钻进去，用手电筒照了照，确认里面没有野兽，才让郭安进去。

父子俩在洞里安顿下来。郭春海从背包里拿出一块塑料布，铺在地上，又拿出睡袋，让郭安钻进去。他从洞里爬出来，在外面捡了一些干柴——雪太大了，干柴不好找，他摸了半天才摸到一小捆，已经被雪打湿了。他把湿柴放在洞口，又进洞把自己身上的干衣服脱下来，用猎刀割成布条，缠在湿柴上，用火柴点着。火苗很小，一明一暗的，像是在挣扎，但总算着了。

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