吕平安的目光在尘艾歌脸上停留了数息，而后缓缓移开，望向天穹。

目光仿佛透过层层海渊，看见那座矗立于现实与虚幻之间的黑塔，以及塔中那位日渐非人的神明。

“因为会长，”他的声音很轻却十分清晰，“快要抵达六阶了。”

尘艾歌眉峰微动。在已知的力量体系中，五阶已是破格的顶点，是凡物所能想象的巅峰，是可以一次吐息就湮灭其它所有四阶的伟大者。

六阶。

那更像是一个抽象的符号，已经超脱了绝大部分超凡者的追求。

吕平安语气有些沉重：“他曾亲口对我说过，也是对所有超凡者留下过告诫——人类的极限，便是五阶。”

“一旦跨过那条线，踏足六阶……”

他停顿一下，稍微组织一下语言。

“人的思维，人的情感，人所珍视的一切记忆与牵绊，都将被无法逆转的升华冲刷稀释，最终……剥离。”

“届时，不仅是生命形态甚至连行为逻辑都将发生根本性的转变。

不再是人，而是一种更接近规则本身，或曰天道的泛意识存在。

拥有浩瀚之力，可观时空经纬，可调万象生灭，但也将彻底失去私情——再无喜怒爱憎，再无偏好抉择，如同星辰运行，四季轮转，只是一种存在与履行。”

他回头看向尘艾歌，眼中带着复杂的意味。

“会长守护蓝星至今，倚靠的从不仅仅是力量，更是他身而为人的意志与抉择。

若他化作天道般的无情存在，那么守护本身，对他而言将不再具有任何特殊意义。

蓝星于他，与无尽虚空中任何一粒尘埃，将别无二致。”

尘艾歌沉默地消化着这番话。

这意味着，那位始终如阴影般笼罩在蓝星命运之上，亦是最坚实屏障的会长，其作为“人”的时光，已进入倒计时。

“所以需要接替者。”尘艾歌的声音平静无波，“在他彻底升华之前，接过守护的责任，延续他的意志，而非他的力量。”

“不错。”吕平安点头。

“而你的规则之力，其本质是界定、稳固与限制。它或许没有强悍的破坏力，却最能在这纷乱错杂的幻想投射与现实侵蚀中，维系一片秩序之地，为蓝星争取喘息与适应的空间。

会长看中的，正是这份潜力。”

他坦承道：“这绝非易事。艾歌，一旦接过，你要面对的不仅仅是迷宫的反扑，来自天空的威胁，还有更远的……”

“自那幻想炼蛊场中最终孕育出的——怪物。”

远方，黑崖城那熟悉的轮廓在熔渊中越发清晰，但脚下这段归途，此刻却仿佛被拉得格外漫长。

尘艾歌没有立刻回答。

他想起游星离去时那未尽的“三”，想起海渊深处古老神异的机械造物与法宝残片。

“还有多少时间？”他抬眼，沉声问道。

吕平安伸出手掌，五指张开。

“五年？”

尘艾歌心中略微权衡，以他现在的成长速度，就算是他也无法想象五年后他会是何种姿态，即使到不了五阶，横压现世应当不成问题——大概。

吕平安微微摇头。

“五个月？”

尘艾歌面色微变，如果要接下这份职责，短短五个月时间，不用点非常手段，他实在没有把握能成长到足以接替会长的程度。

吕平安再次摇头。

“五星期?五天？”

尘艾歌彻底打消念头，蓝星人类爱咋样咋样，担子太大，他小肩膀受不起。

吕平安终于开口。

“五，百年。”

一旁，埃尔宾原本暗自攥紧的拳头悄然松开，绷紧的俏脸也缓和下来。

尘艾歌则露出一副“你TM在逗我吗”的表情，五百年？这和他预想中迫在眉睫的危机相差甚远。

然而，吕平安的神色依旧肃然。

“五百年，对于蓝星文明史而言，或许是一段漫长的岁月。但对于这浩瀚宇宙，对于那些在星海中沉浮的古老文明而言，不过是一次短暂的眨眼。

除非破格，宇宙边缘的战舰，即使使用现今最先进的超空间传送技术，想要横跨整个可观测宇宙，其时间单位也得以‘万年’计。”

“五百年，”吕平安轻轻一叹，“短短五百年，即便有‘被选者’不断带回异世知识，有‘械岛’提供技术支持，蓝星的科技，真能发展到掌控整个银河系吗？

我们的社会形态，真能成功的从脆弱的行星文明，演化成稳固的星际文明吗？”

“退一步说，即便我们真的掌控了银河系……面对那些疆域横跨成千上万个星系、历史以百万年计的超级文明，蓝星又算得了什么？恐怕连尘埃都算不上。”

“但我们有足够多的超凡者呀，”白溯溯忍不住插嘴道，眼中满是笃定，“而且我能回溯，如果未来情况不对，我绝对会回溯回来告诉你们！”

吕平安的感慨骤然一滞。他忽然意识到，白溯溯的“回溯”能力与他的“预知”，虽然都涉及时间，却有着本质的不同。

他的预知视野更广，能看到无数交织的可能性，但也正因如此，一旦时间尺度拉长，未来的复杂程度便会呈指数级增长，即便是他，也很难清晰窥见十年后的未来。

可白溯溯不同。她的回溯能将那些散乱的可能性收束，化作一条她可以畅通无阻前行的时间线。

从纯粹的时间跨度而言，她所能触及的未来，或许比他长远得多。

一道电光骤然划过吕平安的脑海。

他从未在未来见到过白溯溯的身影，过去，他以为这只是因为她总是跟在尘艾歌身边，受到了他的影响。

但现在想来，在她没遇到尘艾歌之前，自己也未曾寻到过她的踪迹。

‘难怪，难怪她是由尘艾歌“发现”的。难怪在此之前，我对她的存在一无所知。’

吕平安深深看向一脸天真，似乎完全不明白自己话语分量的白溯溯。

‘回溯……或许她身上远没有看上去那么简单。’